Um homem de Indiana condenado pelo estupro e assassinato de uma adolescente em 2001 foi executado por injeção na manhã de sexta-feira, na terceira execução no estado desde que a pena capital foi retomada no ano passado.
Roy Lee Ward, 53 anos, foi condenado à morte na Prisão Estadual de Indiana, na cidade de Michigan. O Departamento de Correção de Indiana disse em um comunicado que o processo começou pouco depois da meia-noite e Ward foi declarado morto às 12h33.
Erin Hooley/AP
A última refeição de Ward foi no Texas Corral e incluiu um hambúrguer. Suas últimas palavras, conforme relatadas pelo Departamento de Correção de Indiana, foram “Brian vai lê-las”, mas não ficou claro exatamente quando ele fez a declaração.
Ele foi condenado pelo estupro e assassinato de Stacy Payne, de 15 anos. As autoridades disseram que Ward atacou a menina com uma faca e um haltere na casa de sua família perto de Dale, cerca de 30 milhas a leste de Evansville. O crime abalou a pequena comunidade de cerca de 1.500 pessoas.
Payne foi esfaqueado repetidamente e morreu devido aos ferimentos várias horas após o ataque, observa a agência de notícias francesa AFP, acrescentando que ele foi preso no native enquanto ainda segurava uma faca.
Ward esgotou suas opções legais depois de mais de duas décadas. Sua advogada, Joanna Inexperienced, disse dias antes da execução que Ward estava “muito arrependido” pelo crime.
A execução de Ward ocorreu em meio a dúvidas sobre o manejo do poderoso sedativo pentobarbital por Indiana. No ano passado, as autoridades estaduais encerraram uma pausa de 15 anos nas execuções, dizendo que conseguiram obter drogas usadas em injeções letais que não estavam disponíveis há anos.
O Departamento de Correção de Indiana disse ter obtido “pentobarbital suficiente para seguir o protocolo exigido” para a execução de Ward. Os advogados de Ward levantaram preocupações sobre o uso da droga e como o estado a armazenava, incluindo questões de temperatura.
Entre os 27 estados com leis de pena de morte, Indiana é um dos dois que proíbem testemunhas de execuções na mídia. A lista de testemunhas de Ward incluía advogados e conselheiros espirituais.
Seu caso tramitou nos tribunais por mais de 20 anos.
Ward foi condenado pelos crimes em 2002 e sentenciado à morte. Mas depois de o Supremo Tribunal de Indiana ter anulado a condenação e ordenado um novo julgamento, ele declarou-se culpado em 2007. Uma década mais tarde, o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se a ouvir o caso. Em 2019, ele processou Indiana, buscando impedir todas as execuções pendentes.
No mês passado, a Suprema Corte de Indiana recusou suspender a execução e o governador Mike Braun rejeitou o pedido de clemência de Ward.
Os familiares da vítima disseram que estavam prontos para que a justiça fosse feita, lembrando-se de Payne como uma estudante de honra e líder de torcida com uma influência que vai além de sua curta vida.
“Agora nossas reuniões familiares não são mais completas, os feriados ainda estão vazios. Os aniversários são tristes lembranças do que perdemos”, disse sua mãe, Julie Wininger, ao conselho de liberdade condicional no mês passado. “Nossa família sofreu uma devastação emocional.”
Ward faltou à entrevista do conselho de liberdade condicional para seu pedido de clemência, dizendo que não queria forçar a família da vítima a viajar para a prisão e que nem sempre poderia dizer o que queria dizer. Os advogados dizem que Ward foi recentemente diagnosticado com transtorno do espectro do autismo, o que afetou sua capacidade de comunicação.
Um de seus conselheiros espirituais, o diácono Brian Nosbusch, disse antes da execução que Ward havia pensado profundamente sobre suas ações.
“Ele sabe que fez isso”, disse Nosbusch. “Ele sabe que foi horrível.”
