Indonésios levantam bandeiras brancas à medida que cresce a raiva pela lenta ajuda às inundações

Há semanas que residentes furiosos e angustiados da província mais ocidental da Indonésia levantam bandeiras brancas devido à lenta resposta do estado a uma série de inundações mortais.

Desencadeado por um raro ciclone em Novembro, o dilúvio matou mais de 1.000 pessoas e deslocou centenas de milhares de pessoas em toda a ilha de Sumatra. Em Aceh, a província mais atingida e responsável por quase metade das mortes, muitos ainda não têm acesso imediato a água potável, alimentos, electricidade e medicamentos.

Num sinal de quão frustrante se tornou a gestão da crise, o governador do Norte de Aceh desabou publicamente no início deste mês.

“Será que o governo central não sabe [what we’re experiencing]? Não entendo”, disse Ismail A Jalil, choroso, diante das câmeras.

Mas o Presidente Prabowo Subianto recusou a ajuda externa, insistindo que a situação está “sob controlo”. “A Indonésia é capaz de superar este desastre”, disse ele ao seu gabinete na semana passada. Prabowo também ignorou até agora os apelos para declarar o desastre nacional, o que desbloquearia fundos de emergência e agilizaria os esforços de socorro.

A administração de Prabowo tem sido cada vez mais criticada como reativa, desorganizada e fora de sintonia – adjetivos que alguns analistas dizem que passaram a definir a sua presidência, que conquistou em fevereiro de 2024 com base em promessas populistas.

Já este ano, o seu principal programa de refeições escolares gratuitas, de um bilhão de dólares, tem estado envolvido em controvérsia sobre intoxicações alimentares em massa. Em Agosto e Setembro, milhares de indonésios saíram às ruas devido ao desemprego e ao aumento do custo de vida, naqueles que foram alguns dos maiores protestos que o país viu em décadas.

E agora a resposta do seu governo às cheias de Novembro tornou-se mais um desafio para o líder, apesar dos seus índices de aprovação se terem mantido estáveis ​​em cerca de 78%.

Na quinta-feira passada, dezenas de manifestantes reuniram-se na capital de Aceh, Banda Aceh, agitando bandeiras brancas e exigindo que o governo central abrisse a porta à ajuda externa.

No meio da multidão estava uma menina segurando uma folha de papel onde se lia: “Tenho apenas três anos, quero crescer num mundo seguro e sustentável”.

Embora sejam normalmente vistas como um símbolo de rendição, as bandeiras brancas que surgiram em toda a província – em telhados destruídos, ao longo das margens erodidas dos rios e no exterior das mesquitas – são um apelo à solidariedade internacional, dizem os manifestantes.

“As bandeiras não significam que estamos cedendo. Elas são um sinal de socorro para chamar a atenção dos amigos lá fora, para que saibam que as condições em Aceh hoje são muito ruins”, disse Husnul Khawatinnissa, que estava no comício, à BBC.

Aldeias inteiras foram dizimadas, enquanto danos generalizados em estradas e infra-estruturas também isolaram muitas comunidades. Os sobreviventes falaram de doenças e fome.

“Quanto tempo mais teremos para nos lavar na lama e nas enchentes”, gritou Nurmi Ali, outro manifestante.

As autoridades provinciais pediram apoio às Nações Unidas, com o governador de Aceh a declarar que aceita ajuda “de qualquer pessoa, em qualquer lugar”.

A administração de Prabowo disse que os esforços de ajuda estão em curso à “escala nacional”, observando que desembolsou cerca de 60 biliões de rupias (3,6 mil milhões de dólares) para esforços de reconstrução.

Para alguns em Aceh, a situação traz de volta memórias dolorosas do tsunami do Boxing Day de 2004, um dos piores desastres naturais de sempre.

Um terremoto submarino de magnitude 9,1 desencadeou um tsunami que desencadeou ondas de até 30 metros de altura que atingiram a costa do Oceano Índico naquela manhã, matando cerca de 230 mil pessoas em mais de uma dúzia de países.

Aceh, já devastada por décadas de guerra civilfoi um dos mais atingidos. Os moradores locais dizem que só recentemente terminaram de reconstruir suas vidas quando o desastre aconteceu novamente em novembro.

A ajuda chegou mais rapidamente depois do tsunami de 2004, embora tenha sido muito mais devastador, dizem.

Vários países, agências multilaterais como o Banco Mundial e organizações privadas investiram milhares de milhões de dólares no esforço de recuperação. O governo indonésio criou então uma agência dedicada à gestão de fundos e projetos de ajuda.

“Todos agiram e a comunidade recuperou rapidamente após o tsunami. O que estamos a sofrer agora é pior”, disse Rindu Majalina, que period estudante do ensino secundário quando o tsunami ocorreu.

A mãe de três filhos tem lutado para alimentar os filhos desde que as recentes inundações engoliram a sua casa. Os moradores “lutam como zumbis” por cada pedaço de abastecimento entregue à sua aldeia “porque estamos morrendo de fome”, acrescentou ela.

Vários países ofereceram ajuda. Os EAU, por exemplo, enviaram 30 toneladas de arroz e 300 pacotes de ajuda humanitária para Medan, outra cidade atingida pelas inundações – mas tudo foi devolvido pelas autoridades seguindo o que descreveram como “orientação” do governo central.

A recusa do presidente em aceitar ajuda internacional é a sua forma de afirmar autoridade, disse Vidhyandika Djati Perkasa, investigadora política sénior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais da Indonésia.

“Abrir a porta à ajuda estrangeira significa convidar ao escrutínio estrangeiro, o que eles não querem… [Prabowo] não quer ser visto como um fracasso e está tentando manter sua imagem”, disse Perkasa, observando, no entanto, que isso poderia sair pela culatra politicamente.

Prabowo priorizou o “desempenho simbólico da soberania” em detrimento da gestão de crises, disse Vedi Hadiz, professor de estudos asiáticos na Universidade de Melbourne.

Os críticos dizem que o governo tem pouca compreensão da situação no terreno. Alguns também acusam Prabowo de ser insensível para com as vítimas das cheias ao promover a expansão das plantações de óleo de palma – grupos ambientalistas dizem que a desflorestação causada por isso também agravou as cheias.

Rindu Majalina disse que inicialmente se considerou afortunada por ter sobrevivido às inundações, “mas acontece que a situação pós-desastre é ainda pior”.

“Tem sido muito doloroso e miserável”, disse ela. “Tudo parou completamente, desde os mercados às escolas e aos escritórios. Os meus filhos não sabem se algum dia poderão voltar à escola.”

Com reportagem de Akramul Muslim, Rino Abonita e Nanda Fahriza Batubara em Aceh