As águas das enchentes recordes no estado de Washington começaram a recuar lentamente após dias de devastação que viram bairros inundados, resgates de emergência de carros e telhados e evacuações generalizadas.
“Esta não é apenas uma crise de um ou dois dias”, disse o governador de Washington, Bob Ferguson, durante uma conferência de imprensa. “Esses níveis de água foram históricos e permanecerão muito altos por um longo período de tempo.”
Ferguson confirmou que Donald Trump aprovou o pedido de Washington ao presidente para uma declaração de emergência.
As inundações seguiram-se a um rio atmosférico excepcionalmente poderoso que despejou mais de 30 cm de chuva sobre partes do oeste de Washington, enchendo os rios e saturando o solo. Nenhuma morte foi relatada, de acordo com Ferguson.
Embora as autoridades ainda não tenham calculado os danos, imagens e vídeos revelam bairros inteiros submersos em todo o oeste e centro de Washington. Dezenas de resgates aquáticos foram realizados enquanto deslizamentos de terra e destroços bloqueavam rodovias e correntes violentas destruíam estradas e pontes.
Na quarta-feira, as autoridades emitiram ordens de evacuação imediata “vá agora” para dezenas de milhares de residentes na planície aluvial do rio Skagit, a norte de Seattle, incluindo Burlington, uma comunidade agrícola com cerca de 10.000 residentes. Na manhã de sexta-feira, a água lamacenta transbordou de um pântano e atingiu as casas, provocando novos avisos de evacuação.
As tropas da Guarda Nacional foram de porta em porta na manhã de sexta-feira em Burlington, alertando os residentes para saírem e oferecendo transporte para abrigos locais. No ultimate da manhã, a ordem de evacuação foi suspensa em parte da cidade quando o nível da água começou a cair. No entanto, as autoridades alertaram que o rio permanecia alto e que ainda eram possíveis inundações repentinas, uma vez que persistia a pressão sobre os diques.
O rio Skagit desce da acidentada Cascade Vary de Washington, fluindo por amplas extensões de terras agrícolas e campos de tulipas antes de chegar a Puget Sound. Comunidades como Burlington, construídas no delta, estão particularmente expostas à subida das águas.
Em Mount Vernon, a maior cidade do vale, o rio atingiu o pico durante a noite a 11 metros (37 pés), quebrando o recorde anterior em vários centímetros. Aproximadamente 1.000 residentes de Burlington foram evacuados. Um muro contra inundações concluído em 2018 protegeu com sucesso o centro da cidade.
Embora as chuvas mais fortes tenham terminado, os efeitos continuam graves. Mais precipitação está prevista para começar no domingo.
Enquanto isso, o transbordamento do rio Nooksack, em Washington, piorou as inundações no vale Fraser, na Colúmbia Britânica, forçando mais evacuaçõesinundando terras agrícolas e fechando escolas.
Na noite de quinta-feira, a Rodovia 1, principal ligação entre a área metropolitana de Vancouver e o resto do Canadá, havia se transformado em uma vasta extensão de água quando as enchentes consumiram a Rodovia Trans-Canadá. As inundações também deixaram muitos desabrigados residentes especialmente vulneráveis.
Embora estas tempestades não sejam incomuns na costa do Pacífico dos EUA, os especialistas alertaram que é provável que se tornem mais frequentes e intensas ao longo do próximo século se o aquecimento world resultante da crise climática induzida pelo homem continuar aos ritmos actuais.
O Reportagem contribuída pela Related Press
