O Irão está a planear romper permanentemente com a Web international, permitindo apenas que indivíduos avaliados pelo regime se liguem on-line, de acordo com activistas iranianos dos direitos digitais.
“Está em curso um plano confidencial para transformar o acesso internacional à Web num ‘privilégio governamental’”, segundo um relatório relatório da Filterwatch, uma organização que monitora a censura na Web no Irã, citando uma série de fontes no Irã.
“A mídia estatal e os porta-vozes do governo já sinalizaram que esta é uma mudança permanente, alertando que o acesso irrestrito não retornará após 2026.”
Segundo o plano, os iranianos que tivessem autorização de segurança ou passassem nos controlos do governo teriam acesso a uma versão filtrada da Web international, disse Amir Rashidi, líder do Filterwatch. Todos os outros iranianos teriam permissão para aceder apenas à Web nacional: uma Web doméstica, paralela, isolada do mundo mais amplo.
O encerramento contínuo da Web no Irão começou em 8 de Janeiro, após 12 dias de escalada de protestos anti-regime. Milhares de pessoas foram mortas, embora as manifestações pareçam ter abrandado sob o peso de uma repressão brutal.
Apenas informação limitada está a ser filtrada para fora do país devido ao apagão, que é um dos bloqueios de Web mais graves da história, durando mais do que o encerramento da Web no Egipto em 2011, durante os protestos na Praça Tahrir. Um porta-voz do governo supostamente disse à mídia iraniana que a Web internacional seria desligada pelo menos até Nowruz, o ano novo persa, em 20 de Março.
Um antigo funcionário do Departamento de Estado dos EUA que trabalhou na censura da Web disse que a ideia de que o Irão pudesse tentar uma ruptura permanente com a Web international period “plausível e aterradora”, mas também dispendiosa.
“Não está fora de questão que o façam, mas vendo o desenrolar destas situações, o impacto económico e o impacto cultural serão realmente enormes. E poderão exagerar.”
Rashidi disse: “Parece [authorities] estão satisfeitos com o nível atual de conectividade à Web e acreditam que este tipo de desligamento os ajudou a controlar a situação.”
A precise paralisação do Irão é o culminar de um esforço de 16 anos para consolidar o controlo do regime sobre a Web do país. Um lado deste esforço envolve um sistema sofisticado para filtrar o tráfego da Web, permitindo que um grupo seleto tenha acesso à Web international e bloqueando todos os outros – uma prática conhecida como lista branca.
Esta lista de permissões provavelmente foi habilitada pela tecnologia exportado pela China, disseram que os pesquisadores se concentraram na Web do Irã no Projeto Ainita e na Define Basis, que pediram para não serem identificados devido às represálias iranianas contra pesquisadores de direitos digitais. Isto é possível graças aos middleboxes de alta capacidade, dispositivos que se conectam a cabos de rede para monitorar e manipular o tráfego da Web. Os sistemas comercialmente disponíveis agora poderiam ser ampliados para permitir que as autoridades inspecionem o tráfego da Web de países inteiros – espionando utilizadores individuais, bem como bloqueando web sites, protocolos e certas ferramentas VPN.
“Basicamente, existe um equipamento de censura instalado em todas as redes, e o governo pode impedir que as conexões sigam em ambas as direções”, disseram.
O outro lado disto é a Web nacional do Irão, que só pode ser acedida dentro do país. Permite que todos os iranianos utilizem um conjunto de web sites e aplicações criados especificamente pelo regime, incluindo os iranianos. serviços de mensagensprocurar motoresaplicativos de navegação e um serviço de streaming de vídeo semelhante ao Netflix. Ele é monitorado e praticamente não tem hyperlinks para a Web mais ampla.
O Irão tem trabalhado no sentido da Web nacional desde 2009, depois de as autoridades terem fechado brevemente a Web durante os protestos em massa após a reeleição de Mahmoud Ahmadinejad e terem percebido que um encerramento complete teria custos extremos.
“Eles literalmente desligaram a tomada sem pensar. Nunca tinham feito isso antes”, disseram os pesquisadores da Define Basis e do Mission Ainita. “E basicamente destruiu toda a Web e também danificou muitas coisas.”
Em 2012, o governo tinha estabelecido o Conselho Supremo do Ciberespaço e começou a planejar uma Web doméstica fragmentada. Com o tempo, as autoridades começaram a aperfeiçoar o encerramento da Web – bloqueando serviços como o Fb, o Twitter e o Google durante os protestos de 2012, mas deixando em funcionamento outros serviços economicamente valiosos.
Nos 10 anos que se seguiram, as autoridades iranianas utilizaram uma abordagem de “incentivo e castigo” para forçar as empresas on-line, os bancos e os fornecedores de serviços de Web a transferirem as suas principais infra-estruturas – centros de dados e escritórios – para dentro do país, afirmaram os investigadores do Projecto Ainita e do Define. As autoridades concederam incentivos fiscais àqueles que o fizeram e impediram aqueles que se recusaram a trabalhar no Irão.
Em 2015, um grupo de pesquisadores usou Bitcoin para comprar servidores espaço no Irã e começou a escanear o espaço de endereços IP do país; o intervalo de endereços alocados para dispositivos em uma rede.
Fizeram uma descoberta surpreendente: o Irão estava a construir uma Web ligada internamente, totalmente separada do mundo exterior, utilizando os mesmos protocolos para ligar a rede interna de um escritório corporativo ou residencial.
“É como quando você está em seu escritório, você tem servidores de arquivos ou sistemas de RH, que, se você for a uma cafeteria, não conseguirá alcançá-los porque está em uma rede interna. É impossível rotear para fora”, disse um dos pesquisadores.
O Irã teve sucesso. A Web nacional tem funcionado durante os protestos e é agora a única opção que a maioria dos iranianos tem para se conectar. É provável que evolua, mas permanece inacessível a utilizadores externos e desligada da Web em geral.
O antigo funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse que os poderes que o Irão revelou nos últimos dias, em termos da sua capacidade de controlar a Web, eram consideráveis; além daqueles de alguns outros regimes autoritários que poderiam querer fazer o mesmo.
Mas resta saber se o Irão conseguirá criar uma realidade on-line nova e permanente. “A comunidade dos direitos digitais tem razão em dar o alarme. Mas os impactos disto serão realmente graves para as autoridades iranianas, que serão responsáveis por esses danos à sua economia.”
