Os eleitores irlandeses vão às urnas na sexta-feira para eleger um novo presidente, com as últimas pesquisas de opinião prevendo uma vitória esmagadora para Catherine Connolly, uma declarada independente de esquerda que conquistou a imaginação de muitos jovens.
Uma pesquisa de opinião na quinta-feira deu a Connolly 40% contra 25% de sua oponente, Heather Humphreys, ex-ministra. Quando os números foram ajustados para aqueles que estão indecisos ou planejam estragar seu voto, Connolly tinha 55% e Humphreys 35%.
Duas pesquisas no início desta semana também deram a Connolly, 68 anos, uma ampla vantagem na corrida para suceder Michael D Higgins, que cumpriu dois mandatos de sete anos, e se tornar o 10º presidente da Irlanda.
Quase metade dos eleitores afirma não se sentir representado por nenhum dos candidatos, levantando preocupações sobre a baixa participação e a elevada taxa de votos nulos.
A presidência é um cargo em grande parte cerimonial, mas a vitória do membro do parlamento de Galway seria uma repreensão humilhante ao governo de centro-direita. Marcaria também um triunfo para uma aliança de partidos de oposição de esquerda – Sinn Féin, Trabalhistas, Social Democratas, Folks Earlier than Revenue e os Verdes – que forjaram uma rara unidade para fazer campanha conjunta por Connolly.
O antigo psicólogo clínico e advogado de língua irlandesa, até recentemente uma figura política marginal, entusiasmou os jovens através de podcasts e publicações que se tornaram virais nas redes sociais. Artistas e músicos como Kneecap e Mary Wallopers a apoiaram.
Connolly defende a igualdade e deseja isolar a neutralidade irlandesa daquilo que ela chama de “militarismo” ocidental. Ela comparou os gastos com armas da Alemanha para a era nazista e acusou o Reino Unido e os EUA de permitirem o genocídio em Gaza. Os críticos descrevem-na como uma radical que poderia prejudicar as relações da Irlanda com os aliados europeus.
Os presidentes irlandeses desempenhavam tradicionalmente papéis discretos e simbólicos, mas desde 1990 Mary Robinson, Mary McAleese e Higgins transformaram o cargo numa plataforma mais visível para defender a pluralidade, a reconciliação com a Irlanda do Norte e uma política externa ética.
Connolly prometeu respeitar os limites do cargo se for instalada em Áras an Uachtaráin, a residência presidencial em Phoenix Park, mas os apoiantes esperam que ela proceed a falar sobre a crise imobiliária, as listas de espera dos hospitais e as relações exteriores.
“A interacção entre o governo e os Áras pode estar prestes a entrar numa fase nova e claramente menos agradável”, afirmou o Irish Instances.
As regras de nomeação e os erros cometidos pela coligação governante de centro-direita criaram uma corrida de dois cavalos que deu a Connolly uma vantagem.
Celebridades como Bob Geldof, Michael Flatley, Conor McGregor e outros candidatos não conseguiram obter o apoio de quatro conselhos locais, ou 20 legisladores, que precisavam de ter os seus nomes nas urnas. Geldof disse que, se fosse nomeado, teria “percorrido” e seria um presidente “realmente bom”.
O Fianna Fáil contratou um novato político, Jim Gavin, que se retirou depois de um escândalo financeiro implodir a sua campanha. A retirada tardia significa que seu nome permanece na votação.
A candidata unique do Tremendous Gael, Mairead McGuinness, desistiu, alegando problemas de saúde, então o partido recorreu a Humphreys, 62, um presbiteriano de condado fronteiriço considerado de grande apelo. No entanto, ela teve um mau desempenho nos debates e foi manchada pela associação com o governo, que é responsabilizado pela escassez de habitação e pela crise do custo de vida.
Humphreys fez campanha em Cork e Clare na quinta-feira e disse que poderia vencer a disputa como candidata central. Connolly fez campanha em Roscommon e Galway e disse que a vitória não estava garantida. “Não estou absolutamente tomando isso como garantido, absolutamente não. Será um privilégio absoluto se o povo da Irlanda me eleger quando votar”, disse ela.
As assembleias de voto abrem às 7h e encerram às 22h e o resultado é esperado no sábado. O eleitorado elegível é de 3,6 milhões.
