Houve um frisson inconfundível no Carlton Membership, o santuário interno do Partido Conservador, na semana passada. Para onde quer que me voltasse, deputados e colegas discutiam a deserção iminente de Robert Jenrick para a Reforma.
Naquela recepção nocturna de 8 de Janeiro, que contou com a presença da ex-primeira-ministra Baronesa Could, de Liam Fox, um antigo secretário da Defesa que concorreu duas vezes à liderança conservadora, bem como de um grupo de ministros paralelos e pares seniores, corria o boato de que o acordo já estava feito.
“Ele será o primeiro chanceler paralelo do Reino Unido da Reforma”, disse-me um nobre conservador. ‘Seu povo não para de se gabar disso. Quem sabe se é verdade? Fiel à forma, a equipe de Jenrick negou tudo.
Embora a própria Kemi Badenoch não estivesse na festa lotada, ela tinha espiões na sala. Disseram-me que as linhas telefônicas estavam em alta para o quartel-general conservador após o evento.
Uma figura importante do partido me disse ontem – após a surpreendente demissão de Jenrick por Badenoch e a subsequente deserção para o Reform: ‘O que você ouviu no Carlton Membership confirmou os rumores que ouvimos sobre Jenrick há semanas. Ele iria desertar porque não conseguia ver outra maneira de manter seu assento.
‘Ele iria causar uma grande surpresa em uma entrevista de domingo na TV ou no jornal. Ele pensou que isso lhe daria a vantagem para conseguir o maior cargo depois do de Farage: chanceler paralelo. Mas Kemi estourou sua bolha e destruiu seus planos.
Na verdade, posso revelar que Jenrick, 44, estava programado para aparecer no programa BBC Breakfast de Laura Kuenssberg no domingo.
Poucas horas antes da recepção do Carlton Membership, todo o gabinete paralelo havia participado de um “dia fora de casa”, liderado por Badenoch, em um elegante conjunto de escritórios com vista para a Torre de Londres. De acordo com os presentes, Jenrick fez muitas perguntas. No entanto, alguns de seus colegas observaram que ele, estranhamente, fazia muito mais anotações do que qualquer outra pessoa.
Robert Jenrick foi demitido do Gabinete Sombrio depois que seus planos de deserção foram descobertos
O ex-candidato conservador à liderança agora tentará buscar o poder ao lado de Nigel Farage
Eles devem estar se perguntando agora se ele já estava trabalhando para seu novo mestre. Os ministros do gabinete paralelo foram então para um jantar de grupo e Jenrick estava supostamente em “boa forma”. “Ele deve ter se sentido como Judas na Última Ceia”, disse-me uma figura importante do partido ontem à noite.
Nos dias que se seguiram, o gabinete de Badenoch esteve sob estrita “vigilância da demissão de Jenrick”. Eles não tiveram que esperar muito.
Apenas seis dias depois, após as perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, ela recebeu um documento explosivo de um assessor descontente de Jenrick. Foi seu discurso de deserção. E period nuclear – concebido para causar o máximo dano ao partido Conservador.
Não só através das suas muitas referências às próximas eleições locais em Maio, que ele previu que seriam desastrosas para os Conservadores, mas, no discurso que vazou, ele foi mordaz sobre três colegas: Sir Mel Stride, o chanceler sombra, Chris Philp, secretário do Inside sombra, e a secretária dos Negócios Estrangeiros sombra, Dame Priti Patel.
Jenrick, que ficou furioso por não ter sido nomeado chanceler sombra depois que Badenoch o derrotou na liderança em novembro de 2024, zombou da falta de visibilidade da mídia na oposição. Ele também destruiu seu histórico no governo.
Depois de ler tudo, Badenoch, calmo e calmo ao que tudo indica, conversou com seus conselheiros mais próximos, que concordaram que ele deveria ir. Ela dormiu em sua decisão e ontem de manhã confirmou que ele estava fora.
A notícia foi entregue ao público num estilo quase trumpiano: um vídeo pré-gravado, filmado na sua casa em Essex, que foi divulgado nas redes sociais pouco depois das 11h00 – cronometrado perfeitamente para coincidir com uma conferência de imprensa que Farage estava a organizar na Escócia.
Badenoch deixou a tarefa de informar pessoalmente Jenrick sobre sua demissão para a chefe da polícia, Dame Rebecca Harris, que dificilmente é um peso-pesado político – um desprezo deliberado à sua antiga rival na liderança, que teria esperado alguém de um cargo mais graduado ao telefone.
Participe do debate
O que a dramática deserção de Robert Jenrick diz sobre o verdadeiro estado do Partido Conservador hoje?
A líder conservadora Kemi Badenoch (à direita) disse que demitiu o secretário da Justiça Shadow, Robert Jenrick (à esquerda), devido a ‘evidências irrefutáveis de que ele estava conspirando em segredo para desertar’ do partido
Embora a notícia tenha sido um choque para muitos em Westminster, muitos conservadores já sabiam que Jenrick estava em negociações com Farage, que culminaram em um jantar no clube privado 5 Hertford Avenue antes do Natal.
Isto period de conhecimento comum na furada Reform UK, que costumava se orgulhar de ser um navio bem administrado. A recém-revelada candidata reformista a prefeito de Londres, Laila Cunningham, alertou apenas no fim de semana passado que Jenrick não seria bem-vindo no partido porque ele “permitiu que hotéis para migrantes florescessem” quando period ministro da imigração no governo de Rishi Sunak.
Nos escritórios da Reform na Millbank Tower em Westminster, que já foi a casa de Tony Blair na sua pompa na década de 1990, muitos partilhavam a opinião de Cunningham. “Mesmo naquele momento, Nigel ainda não havia decidido se aceitaria Jenrick”, disse-me uma figura bem colocada da Reforma. ‘Ele está preocupado que muitos ex-conservadores possam, para usar uma frase, estragar o caldo.’
Na verdade, no Verão passado, quando Jenrick atacou os trabalhistas depois de um requerente de asilo que vivia num resort para migrantes em Epping ter agredido uma rapariga de 14 anos, um dos seus maiores críticos foi Farage – que acusou Jenrick de hipocrisia devido ao seu próprio historial em matéria de imigração.
Na época, o líder reformista disse: ‘Jenrick é uma fraude, sempre pensei assim.’
Apenas seis semanas atrás, Jenrick foi flagrado almoçando com seu ex-chefe conservador David Cameron e o braço direito deste último, George Osborne, no Oswald’s, clube irmão do 5 Hertford Avenue. Então, quando Jenrick tomou sua decisão – e por quê?
A resposta reside na melhoria drástica do desempenho de Badenoch como Primeira-Ministra desde a conferência conservadora em Manchester, em Outubro, e na sua crescente audiência nas sondagens. Jenrick, outrora uma presença omnipresente nas redes sociais e nas ondas radiofónicas (ele irritava frequentemente os seus colegas do gabinete paralelo ao desviar-se para as suas áreas políticas), tem sido marcadamente mais contido ultimamente.
Até mesmo seus apoiadores ficaram em silêncio quando os grupos pró-Jenrick do WhatsApp cessaram suas conversas enquanto as avaliações de Badenoch subiam.
Nigel Farage gabou-se de que Robert Jenrick me foi “entregue de bandeja” durante uma conferência de imprensa em Westminster esta noite
A Reform UK postou nas redes sociais dando as boas-vindas ao desertor conservador no partido emblem depois que ele foi anunciado em seu último MP
Agora que ele cruzou a quadra, fica claro que Jenrick não está na posição privilegiada que almejava.
Também me disseram que o QG da Reforma ficou furioso porque o discurso de Jenrick vazou de forma tão tola para o escritório de Badenoch.
Jenrick faz questão de lembrar aos seus detratores na Reforma que ele renunciou ao governo em dezembro de 2023 devido ao fracasso do governo em controlar as fronteiras da Grã-Bretanha.
Mas muitos se lembrarão de que a postura de princípios surgiu apenas três semanas depois que Rishi Sunak o rejeitou como secretário do Inside, que Jenrick presumiu ser seu.
Os assessores de Jenrick revelaram então cruamente que tinham uma “rede de merda” sobre Sunak – uma série de intervenções explosivas destinadas a desestabilizar ainda mais o então sitiado primeiro-ministro – o que confirmou a opinião de muitos dos colegas de Jenrick de que ele period traiçoeiro e não confiável, uma reputação que só reforçou esta semana.
Não que nada disso impeça o ferozmente ambicioso Jenrick de buscar altos cargos. Suas aspirações elevadas também são compartilhadas por sua esposa, advogada americana Michal Berkner, 52 anos.
Muitos se lembrarão de seu olhar de horror quando foi anunciado que Badenoch havia conquistado a liderança em 2024 e de seu extravagante revirar de olhos quando os aplausos para Badenoch duraram mais do que ela desejava.
Pensa-se que Berkner foi a força por trás da mudança de marca em sua aparência, persuadindo-o a dar o golpe gordo Ozempic – graças ao qual ele perdeu o 4º lugar.
Um conservador sênior, encantado por ter destruído seus planos de anunciar sua própria deserção, me disse ontem à noite: ‘Kemi se esforçou para fazer as coisas funcionarem para Robert no gabinete sombra, mas ele estava atacando e tramando a cada passo.
‘Ele agora realmente entrou na cova dos leões. Acho que ele descobrirá que os ataques e as intrigas já começaram na Reform. Sobre ele.
