Correspondente da TOI de Washington: O vice-presidente dos EUA, JD Vance, iniciou uma feroz controvérsia sobre a liberdade religiosa na América infundida pelo MAGA esta semana, depois de esperar que a sua esposa Usha, filha de hindus praticantes, adotasse a sua fé cristã, embora ele reconhecesse que ela tem o “livre arbítrio” para não o fazer. As observações, feitas perante uma grande audiência conservadora num evento Turning Level USA na Universidade do Mississippi, na noite de quarta-feira, desencadearam um debate volátil nas redes sociais sobre o equilíbrio entre a fé pessoal e a vida pública no seu casamento inter-religioso. Embora a posição de Vance tenha atraído aplausos do público jovem conservador, ela desencadeou uma forte reação de muitos comentaristas indiano-americanos e pró-hindus, com os críticos classificando-a de “hindufóbica”, favorecendo a base nacionalista cristã do MAGA com um olho em seu futuro político. Provocado por um influenciador de mídia social, que escreveu “É estranho jogar a religião de sua esposa debaixo do ônibus, em público, para ser aceita por um momento pelos groypers”, Vance revidou na sexta-feira. “Minha esposa é a bênção mais incrível que tenho em minha vida. Ela mesma me encorajou a retomar minha fé há muitos anos. Ela não é cristã e não tem planos de se converter, mas como muitas pessoas em um casamento inter-religioso – ou em qualquer relacionamento inter-religioso – espero que um dia ela possa ver as coisas como eu”, escreveu ele. “Independentemente disso, continuarei a amá-la e apoiá-la e a falar com ela sobre fé, vida e tudo mais, porque ela é minha esposa”, acrescentou. A faísca para o debate explosivo surgiu durante uma sessão de perguntas e respostas no início desta semana, quando um estudante de origem indiana perguntou a Vance como, entre outras coisas, ele estava a garantir que os seus filhos não negligenciassem a herança hindu da sua mãe e por que os imigrantes tinham de abraçar o cristianismo “para serem um de vocês” e mostrar que amam a América.Vance reconheceu que sua esposa cresceu em uma família hindu, embora insistisse que não period em uma família particularmente religiosa, contradizendo implicitamente sua esposa (que não estava presente no evento), que falou de seus pais e avós serem hindus observantes. Na verdade, afirmou ele, ambos eram agnósticos ou ateus quando se conheceram, embora várias fotos on-line mostrem que também se casaram numa cerimónia hindu. O casal, com seus filhos, também visitou o Templo de Akshardham durante uma recente visita à Índia. Os Vance têm três filhos, Ewan, Vivek e Mirabel. Os pais de Usha, Radhakrishna “Krish” Chilukuri e Lakshmi Chilukuri, imigraram de Andhra Pradesh, na Índia, para os Estados Unidos, no início dos anos 1980. Vance então passou a falar sobre sua própria crença no evangelho cristão e disse: “Espero que eventualmente minha esposa veja as coisas da mesma maneira”, ao mesmo tempo em que revelou que seus dois filhos mais velhos frequentam uma escola cristã e que seu filho de oito anos recebeu recentemente sua primeira comunhão. Ele também revelou que Usha vai à missa com ele na maioria dos domingos, uma revelação que provocou muita angústia entre os fervorosos hindus que o acusaram de tentar convertê-la.Vance, entretanto, defendeu sua posição de encorajar publicamente sua esposa a abraçar sua fé. “Sim, os cristãos têm crenças. E sim, essas crenças têm muitas consequências, uma das quais é que queremos partilhá-las com outras pessoas”, escreveu ele. “Esperamos que você possa, um dia, ver que o Bhagavad Gita é a verdade”, respondeu um crítico do X com sarcasmo.
