Um mesquinho Jim Chalmers revelará uma melhoria multibilionária no orçamento federal que ainda verá o défice quase quadruplicar para 36,8 mil milhões de dólares neste ano financeiro.
O tesoureiro é o mestre na gestão de expectativas, e as perspectivas económicas e fiscais (Myefo) desta semana serão um exercício para vender a rectidão fiscal do governo albanês: Chalmers e Katy Gallagher combatem corajosamente a crescente onda de pressões sobre os gastos.
“Apesar de todas as pressões que tivemos para acomodar no orçamento, o resultado closing é melhor a cada ano em relação aos futuros graças aos nossos esforços”, disse o tesoureiro num comunicado ao revelar os últimos números do orçamento.
O défice recentemente estimado é de 5,4 mil milhões de dólares melhor do que o previsto nas perspectivas pré-eleitorais do Tesouro, mas ainda é muito maior do que o défice orçamental de 10 mil milhões de dólares em 2024-25.
Depois de entregar excedentes consecutivos, a comunidade voltou a cair no vermelho no último ano financeiro.
O défice recentemente projectado para 2025-26 faz parte de uma pequena melhoria combinada de 8,4 mil milhões de dólares ao longo dos quatro anos até 2028-29.
Com o tesoureiro alertando repetidamente sobre “decisões difíceis” nos últimos dias, as boas notícias orçamentais parecem terminar nesta pequena melhoria nos resultados financeiros.
Já sabemos que o tesoureiro não irá prolongar os descontos nas contas de energia das famílias, mantendo-se fiel à sua palavra de que se trata apenas de uma medida temporária.
Chalmers alertou para pressões de gastos no valor de 35 mil milhões de dólares, incluindo 6,3 mil milhões de dólares adicionais para ajuda humanitária em caso de catástrofes naturais, mais 3 mil milhões de dólares para pensões de velhice do que o planeado e 2,1 mil milhões de dólares additional para superbenefícios militares.
O governo está novamente a apoiar-se fortemente em cortes em consultores, empreiteiros e contratação de mão-de-obra, o que irá poupar cerca de 6,8 mil milhões de dólares como parte dos 20 mil milhões de dólares em poupanças globais que serão reveladas no Myefo.
Entretanto, os departamentos governamentais foram instruídos a encontrar poupanças de até 5%, redefinindo as prioridades das despesas antes do orçamento de Maio.
Então, o que mais já sabemos sobre as perspectivas económicas e fiscais a meio do ano?
O governo investirá mais 5 mil milhões de dólares no seu esquema de baterias domésticas mais baratas e limitará os descontos para as baterias maiores e mais caras, no meio de uma enorme explosão de custos.
O Tesouro estimou um preço para a política de 2,3 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos, até meados de 2030, mas o esquema estava no bom caminho para esgotar esse financiamento dentro de um ano.
Como é routine, os preços das matérias-primas permaneceram mais elevados do que as previsões “conservadoras” dos responsáveis do Tesouro, o que levará a mais impostos sobre as sociedades do que o estimado.
Não surpreende, portanto, que os economistas tenham calculado que o défice estimado para este ano financeiro seria menor do que o previsto, se não enorme.
Sabemos também que as perspectivas fiscais permanecerão sombrias.
Os responsáveis do Tesouro projectaram uma década de défices, e o regresso a um orçamento equilibrado em meados da década de 2030 depende do optimismo em torno da rapidez com que as despesas irão crescer e depende de os trabalhadores suportarem uma parcela cada vez maior da carga fiscal.
Todos os sinais são de que estamos numa period de despesas governamentais estruturalmente mais elevadas – então como é que pagamos por isso?
Não espere respostas na quarta-feira.
Se não for inspirador, o Partido Trabalhista tem sido sensato e firme, e ganhou o manto de melhores gestores económicos da Coligação aos olhos dos eleitores – uma vantagem que está empenhado em proteger.
O regresso indesejável da inflação nos últimos meses torna a prudência uma virtude ainda maior, uma vez que o governo está desesperado para não ser visto como um agravante do problema.
Os mercados financeiros e vários economistas prevêem agora que o Reserve Financial institution será forçado a aumentar as taxas, talvez já em Fevereiro, se os dados correrem na direcção errada durante o Verão.
A Coligação já tem uma história para contar sobre a culpa da “despendação” trabalhista, e um aumento das taxas no início de 2026 poderia estreitar a janela do que é possível para o orçamento de Maio.
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Chalmers recebeu na semana passada os cinco relatórios finais da Comissão de Produtividade sobre como reajustar o motor económico do país, e tem 25 dias de sessão parlamentar antes de ser obrigado a torná-los públicos.
Apesar deste elefante na sala, o tesoureiro esta semana irá insistir na mensagem de responsabilidade orçamental, não revelando reformas económicas e uma estratégia de longo prazo para a sustentabilidade fiscal.
Em algum momento, o governo precisará entregar ambos.
