Alvin Hellerstein tinha 64 anos quando o ex-presidente Invoice Clinton o nomeou para a bancada federal. Isso foi há mais de um quarto de século. Agora, o juiz sênior de 92 anos do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York acrescenta o ex-presidente Nicolás Maduro à sua lista de réus proeminentes, famosos e infames – mas ele não é o primeiro ex-chefe de estado comparecer perante o tribunal de Hellerstein.
Hellerstein rejeitou repetidamente os esforços do Presidente Trump para levar o seu processo felony do Estado de Nova Iorque ao tribunal federal, escrevendo críticas contundentes aos argumentos de Trump de que os factos no centro do seu caso de “silêncio” justificavam actos oficiais conduzidos durante a sua primeira presidência. Trump foi considerado culpado por um júri estadual nesse caso, que girou em torno de reembolsos feitos a um ex-advogado de Trump, Michael Cohen, por um pagamento pouco antes da eleição presidencial de 2016 à estrela de cinema adulto Stephanie Clifford, cujo nome artístico é Stormy Daniels.
“Reembolsar Cohen por adiantar dinheiro secreto a Stephanie Clifford não pode ser considerado o cumprimento de um dever constitucional”, escreveu Hellerstein. “Falsificar registos comerciais para ocultar tal reembolso e para transformar o reembolso numa despesa comercial para Trump e rendimento para Cohen, também não se relaciona com um dever presidencial”.
Mas uma decisão do Supremo Tribunal de 2024 forçou Hellerstein a reconsiderar essa determinação. O Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA ordenou que Hellerstein reexaminasse os argumentos em torno da imunidade presidencial, levando em consideração a decisão histórica da Suprema Corte de que derrubou vários casos de Trump.
Hellerstein também foi o juiz designado para presidir um esforço da União Americana pelas Liberdades Civis que contestou a deportação de dois venezuelanos no ano passado. Hellerstein concedeu uma ordem de restrição temporária protegendo os deportados no Distrito Sul de Nova York de serem removidos antes de receberem o devido processo. O caso foi aberto em nome de dois venezuelanos que contestam o uso da Lei dos Inimigos Estrangeiros para deportar supostos membros de gangues.
O juiz prático também presidiu recentemente o 2025 julgamento de Charlie Javiceque foi condenada por fraudar o JPMorgan Chase em US$ 175 milhões ao mentir sobre o tamanho da base de clientes de sua empresa. Essa empresa, Frank, afirmou revolucionar a forma como os estudantes universitários solicitavam ajuda financeira.
Hellerstein presidiu assuntos ligados ao caso Maduro desde 2014, quando foi designado para um caso relacionado. Ele supervisionou uma acusação substitutiva nomeando Maduro em 2020. A audiência de segunda-feira foi, obviamente, a primeira vez que o réu principal compareceu ao tribunal de Hellerstein.
