Sir Keir Starmer recusou-se hoje repetidamente a descartar a quebra da promessa do manifesto Trabalhista ao supervisionar uma operação fiscal do Orçamento sobre os trabalhadores.
O Primeiro-Ministro não se comprometeu a cumprir a sua promessa pré-eleitoral de não aumentar a Segurança Social, o imposto sobre o rendimento ou o IVA.
Questionado pelo líder conservador Kemi Badenoch se cumpria a sua promessa, Sir Keir apenas disse: ‘O orçamento é no dia 26 de Novembro e iremos expor os nossos planos.’
A evasão do primeiro-ministro à promessa fiscal do Partido Trabalhista alimentará ainda mais os receios de uma iminente operação fiscal contra os britânicos no próximo mês.
Ele também evitou questões sobre se o Partido Trabalhista estenderia o congelamento das deduções pessoais do imposto de renda, que foram apelidadas de “imposto furtivo”.
A chanceler Rachel Reeves está actualmente a lutar para colmatar uma lacuna de vários milhares de milhões de libras nos seus planos de gastos antes do seu próximo pacote fiscal.
Alguns economistas alertaram que ela enfrenta um buraco negro de até 50 mil milhões de libras – a ser preenchido por aumentos de impostos e cortes de despesas – nas finanças públicas.
Um potencial aumento na taxa básica do imposto sobre o rendimento de 20 por cento para 21 por cento, o que traria cerca de 8 mil milhões de libras, é relatado como parte das discussões do Tesouro antes do Orçamento.
Durante as perguntas do primeiro-ministro esta tarde, a Sra. Badenoch pressionou repetidamente Sir Keir sobre a perspectiva de mais aumentos nos impostos trabalhistas em novembro.
Ela notou que, quando perguntou anteriormente ao primeiro-ministro se ele mantinha a promessa do manifesto do seu partido sobre impostos em Julho, Sir Keir simplesmente respondeu: ‘Sim.’
Sir Keir Starmer recusou-se hoje repetidamente a descartar a violação da promessa do manifesto trabalhista ao supervisionar uma operação fiscal do orçamento contra os trabalhadores
Questionado pelo líder conservador Kemi Badenoch se cumpria a sua promessa, Sir Keir apenas disse: ‘O orçamento é no dia 26 de Novembro e iremos expor os nossos planos.’
No seu manifesto antes das eleições gerais do ano passado, os Trabalhistas prometeram não aumentar o Seguro Nacional, o imposto sobre o rendimento ou o IVA
Ao interrogar Sir Keir na Câmara dos Comuns, a Sra. Badenoch disse: “No ano passado, no seu manifesto, o Partido Trabalhista prometeu não aumentar o imposto sobre o rendimento, não aumentar o seguro nacional e não aumentar o IVA.
‘O primeiro-ministro ainda cumpre as suas promessas?’
Sir Keir respondeu: ‘Estou feliz que o Líder da Oposição esteja finalmente falando sobre a economia.
«Posso actualizar a Câmara: as vendas a retalho estão acima do esperado, a inflação está abaixo do esperado, o crescimento melhorou este ano e o mercado de acções do Reino Unido está em máximos históricos.
‘O Orçamento será apresentado em 26 de Novembro e iremos apresentar os nossos planos, mas posso dizer agora à Câmara que construiremos uma economia mais forte, reduziremos as listas de espera do NHS e proporcionaremos um futuro melhor para o nosso país.’
A Sra. Badenoch respondeu: ‘Bem, bem, bem, que resposta fascinante. Não é a mesma resposta que recebi quando fiz exatamente a mesma pergunta, palavra por palavra, em 9 de julho?
‘Então, o primeiro-ministro respondeu com apenas uma palavra, ‘sim’, e então sentou-se com um sorriso maroto no rosto. O que mudou nos últimos quatro meses?
Sir Keir disse: ‘Como ela bem sabe, nenhum primeiro-ministro ou chanceler irá expor os seus planos com antecedência.
‘Posso dizer isto, porque os números da revisão de produtividade que está a ser realizada são um julgamento sobre o seu historial no cargo.
“Esses números estão agora a ser divulgados e confirmam que os conservadores causaram ainda mais danos à economia do que pensávamos anteriormente.
‘Agora, vamos reverter isso. Já alcançámos o crescimento mais rápido no G7 no primeiro semestre deste ano, cinco cortes consecutivos nas taxas de juro, acordos comerciais com os EUA, a UE e a Índia. Eles quebraram a economia, nós estamos consertando isso.
A Sra. Badenoch disse que os Trabalhistas perderam a herança económica do anterior governo Conservador, ao sugerir cortes nas despesas sociais como alternativa aos aumentos de impostos.
Ela afirmou que Sir Keir “não sabe nada sobre o crescimento económico, excepto como destruí-lo”.
A PM respondeu: ‘Ela ignorou o facto de termos tido o maior crescimento no G7 nos primeiros seis meses deste ano, e esse crescimento acaba de ser aumentado.’
Num confronto acalorado, a Sra. Badenoch acrescentou que tudo o que Sir Keir sabe fazer é “imposto, imposto, imposto”.
O líder conservador disse aos deputados: “Ele está a aumentar os impostos porque é demasiado fraco para controlar os gastos. Ele está nos culpando. Ele está culpando o OBR (Escritório de Responsabilidade Orçamentária).
“Na semana passada, eles estavam culpando o Brexit. Não é verdade que, com este primeiro-ministro, a culpa é sempre de outra pessoa?
Na sua resposta, Sir Keir disse sobre os conservadores: “Eles foram expulsos do cargo porque quebraram a economia. Eles não serão confiáveis nos próximos anos.
Mais tarde, nas PMQs, o deputado conservador Mike Wooden perguntou ao primeiro-ministro se ele poderia garantir que não haveria prorrogação do congelamento das deduções pessoais do imposto de renda.
Mas Sir Keir evitou a pergunta, respondendo: ‘O congelamento foi introduzido por eles (os conservadores), é por isso que entrará em vigor no próximo ano.’
O congelamento dos limites fiscais foi apelidado de um ataque “furtivo”, pois arrasta as pessoas para escalões de imposto sobre o rendimento mais elevados à medida que os seus rendimentos aumentam.
Os limites fiscais, incluindo o subsídio pessoal isento de impostos de £ 12.570, foram congelados de abril de 2021 a abril de 2028.
Mas a Fabian Society, um grupo de reflexão ligado ao Partido Trabalhista, instou recentemente a Sra. Reeves a prolongar o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento por mais dois anos para angariar 12 mil milhões de libras no Orçamento.
Anteriormente, estimou-se que milhões de pensionistas serão arrastados para o pagamento de imposto sobre o rendimento devido ao contínuo congelamento dos subsídios pessoais.
As discussões na Câmara dos Comuns ocorreram depois de Reeves ter usado um artigo de jornal para insistir que a Grã-Bretanha pode “desafiar” as sombrias previsões económicas.
Escrevendo para O GuardiãoReeves pareceu reconhecer que a sua tarefa será ainda mais difícil devido a uma redução maior do que o esperado nas previsões de produtividade.
Ela destacou relatos de que o órgão de fiscalização do Workplace for Price range Duty (OBR) está se preparando para rebaixar suas previsões de produtividade em 0,3 pontos percentuais.
Estima-se que isto deixará uma lacuna nas finanças públicas de mais de 20 mil milhões de libras, com o ex-chanceler conservador, Sir Jeremy Hunt, a descrevê-lo como um “golpe de martelo” nos planos trabalhistas.
Reeves culpou o Brexit, a austeridade e a crise da Covid por deixarem “cicatrizes profundas” na economia britânica.
Ela também abriu caminho para outra grande operação fiscal ao alertar sobre as “escolhas necessárias” e prometer “tomar as decisões de longo prazo que sejam do melhor interesse do nosso país”.
“Estas decisões – e as decisões que tomo no Orçamento – não vêm de graça e não são fáceis”, acrescentou o Chanceler.
Há especulações crescentes de que Reeves poderá quebrar as promessas do manifesto trabalhista e aumentar o imposto sobre o rendimento no próximo mês, enquanto o Tesouro também está a considerar propostas para um “imposto sobre mansões”.
O assume tank do Instituto de Estudos Fiscais (IFS) alertou no início deste mês que Reeves poderia precisar encontrar £ 22 bilhões em aumentos de impostos ou cortes de gastos.
Isto seria para restaurar os £10 mil milhões de margem de manobra que ela deixou face aos seus objectivos de dívida na Primavera.
Essa disparidade é o resultado de custos de financiamento mais elevados, de uma inflação mais persistente e de um crescimento mais fraco, juntamente com a necessidade de financiar as reviravoltas trabalhistas nos pagamentos de combustível de Inverno e os cortes na segurança social.
Mas o buraco nas finanças públicas poderá ser ainda maior do que se temia, entre expectativas de que o OBR fará um corte maior do que o esperado na sua previsão de tendência de produtividade.
O IFS disse que um rebaixamento de 0,1 ponto percentual na previsão de produtividade aumentaria o endividamento líquido do setor público em £ 7 bilhões em 2029–30.
Isso significa que um corte de 0,3 ponto percentual poderia gerar um impacto de £ 21 bilhões para Reeves.
Outros economistas alertaram que a Chanceler enfrenta um buraco negro de até 50 mil milhões de libras – a ser preenchido por aumentos de impostos e cortes de despesas – antes do seu orçamento.
No seu artigo de jornal, a Sra. Reeves disse que não iria “antecipar-se” às previsões do OBR, mas admitiu que a produtividade do Reino Unido tem sido “muito fraca” desde a crise financeira.
“A austeridade, um Brexit caótico e a pandemia deixaram cicatrizes profundas na economia britânica que ainda hoje se fazem sentir”, escreveu ela.
«Mas a tarefa que o nosso país enfrenta – que eu enfrento como Chanceler – não é reacender o passado ou deixar que os erros do passado determinem o nosso futuro.
«Estou determinado a não aceitar simplesmente as previsões, mas a desafiá-las, como já fizemos este ano.
«Fazer isso significa tomar as escolhas necessárias hoje, inclusive no Orçamento do próximo mês.»
Reeves comprometeu-se a respeitar as suas “regras fiscais” e a reduzir a dívida britânica, mas pareceu descartar cortes mais profundos nas despesas, dizendo que “não haveria regresso à austeridade”.
Ela disse: ‘Se a produtividade é o nosso desafio, então o investimento é a nossa solução.’
O Chanceler também pareceu descartar aumentos no endividamento, dizendo que o investimento “não pode ocorrer à custa da responsabilidade económica”.
Sem cortes mais profundos nas despesas ou aumento do endividamento, Reeves não terá outra escolha senão aumentar os impostos.
Ela acrescentou: “Juntamente com o investimento, tomaremos decisões de longo prazo que sejam do melhor interesse do nosso país e que sejam contestadas pelos nossos adversários políticos.
«Desde a construção de uma relação mais estreita com a UE e a garantia de novos acordos comerciais com os nossos amigos e aliados até à reparação do nosso sistema de planeamento falido para que possamos construir casas para a próxima geração possuir.
«Estas decisões – e as decisões que tomarei em matéria de orçamento – não vêm de graça e não são fáceis, mas são as escolhas certas, justas e necessárias.»
Em seu próprio artigo para Os temposSir Jeremy disse que o rebaixamento de produtividade do OBR foi um ‘golpe de martelo nos números de Rachel Reeves’.
Ele apelou ao Chanceler para reverter a produtividade nacional da Grã-Bretanha através da prossecução da reforma do sector público.
Sir Jeremy disse que isto ofereceria “um bónus duplo” de “melhores previsões de produtividade do OBR, mas também um grande impulso para as finanças públicas”.
«Revirar o nosso frágil setor público não é apenas essencial – também é possível», acrescentou.
