Kevin Rudd deixará o cargo de embaixador australiano nos EUA no closing de março, anunciou Anthony Albanese na terça-feira.
O ex-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores deixará o cargo um ano antes, em 31 de março, após ser nomeado presidente international do thinktank Asia Society. Rudd também chefiará o Centro de Análise da China da sociedade.
Nomeado enviado da Austrália a Washington em dezembro de 2022, Rudd partirá depois de garantir o apoio contínuo ao acordo do submarino nuclear Aukus do presidente dos EUA, Donald Trump, ajudando a negociar a libertação do fundador do WikiLeaks, Julian Assange, e garantindo acordos sobre minerais críticos e IA.
Uma figura controversa dentro do Partido Trabalhista devido à inimizade persistente de suas batalhas de liderança com a rival Julia Gillard, a nomeação de Rudd gerou polêmica.
Seus comentários nas redes sociais sobre Trump provaram ser um obstáculo diplomático para a Casa Branca. Em 2020, chamou Trump de “o presidente mais destrutivo da história”, levando a um momento estranho durante a primeira reunião cara a cara de Albanese com Trump, em outubro.
Albanese disse que a decisão foi exclusivamente de Rudd, elogiando sua contribuição para os laços entre Canberra e Washington sob Trump e seu antecessor democrata, Joe Biden.
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Antes de servir como embaixador, Rudd foi presidente e executivo-chefe da Asia Society de 2021 a 2023. Ele é um especialista reconhecido nas relações sino-americanas e no presidente chinês, Xi Jinping.
“Vi em primeira mão o quanto ele trabalha duro, não apenas nos últimos anos, mas ao longo de sua vida pública”, disse Albanese. “Ele sempre trouxe um nível extraordinário de energia e disciplina ao serviço público.
“Ele aplicou seu esforço incansável, sua experiência, intelecto e determinação para promover os interesses da Austrália em Washington, e Kevin Rudd serviu bem à nação.”
Espera-se que o governo anuncie um novo embaixador nas próximas semanas. Ex-ministros do Trabalho, incluindo Joel Fitzgibbon e Stephen Conroy, e o ex-primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Mark McGowan, estão entre os possíveis candidatos.
Trump ainda não nomeou o seu próprio enviado a Canberra, quase um ano após o seu segundo mandato.
A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, elogiou Rudd e sua esposa, a empresária Thérèse Rein, dizendo que seu trabalho em Washington ajudou a fortalecer a economia e a segurança australianas.
“Kevin ajudou a desbloquear milhares de milhões de dólares em novos investimentos e colaboração, incluindo centros de dados de IA e quantum em setores que fortalecerão a economia australiana e a nossa segurança nas próximas décadas.
“Ele colocou o setor de aposentadoria da Austrália junto com os Estados Unidos, turbinando nosso envolvimento e investimento e fortalecendo nossas credenciais como centro de serviços financeiros do Indo-Pacífico.”
Os trabalhistas foram criticados por não se prepararem adequadamente para a possibilidade de Trump vencer as eleições presidenciais de novembro de 2024, mas Albanese destacou que Rudd manteve laços estreitos com os líderes dos dois principais partidos políticos americanos e previu pessoalmente a vitória de Trump sobre a democrata Kamala Harris.
Albanese evitou a questão de saber se poderia nomear o ex-primeiro-ministro liberal Scott Morrison como embaixador.
“O relacionamento que Kevin tem tido com membros da administração Trump… quem segue Kevin, se for tão bom assim, ficarei muito feliz.
“Tomaremos decisões no futuro sobre a pessoa certa, com as habilidades certas e as habilidades certas para podermos alcançar um amplo espectro de apoio. Isso foi algo que Kevin Rudd foi capaz de fazer.”
Num comunicado publicado nas redes sociais na manhã de terça-feira, Rudd agradeceu a Albanese e Wong, descrevendo a sua nomeação para Washington como “uma honra”.
“Permanecerei na América trabalhando entre Nova Iorque e Washington sobre o futuro das relações EUA-China, que sempre acreditei ser a questão central para a estabilidade futura da nossa região e do mundo.
“Como um grupo de ‘pensar e fazer’, o formidável Centro de Análise da China da Asia Society será uma plataforma importante para esse fim.”
O influente congressista norte-americano Joe Courtney, co-presidente do partido cruzado Pals of Australia Caucus em Washington, chamou Rudd de “uma força da natureza”.
O democrata de Connecticut, co-presidente do grupo multipartidário Pals of Australia Caucus, desejou o melhor a Rudd.
“A sua contribuição elevou a estatura do debate e das deliberações acima de um Congresso altamente polarizado e, nos próximos anos, esta conquista irá destacar-se como uma das pedras angulares da aliança EUA-Austrália.”
A ministra paralela das Relações Exteriores, Michaelia Money, pediu ao governo que nomeasse um substituto o mais rápido possível.
“O primeiro-ministro deve agora garantir que o próximo embaixador da Austrália seja alguém que possa construir, e não complicar, esse relacionamento e fortalecer a nossa posição com o nosso aliado mais importante.”
