Khalid Abdalla protestou durante a Primavera Árabe. Ele tem uma mensagem para 2026

Khalid Abdalla está perfeitamente consciente do clima político carregado em que se encontra.

Chegando à Austrália no fim de semana passado, o ator e ativista egípcio-britânico, mais conhecido por interpretar Dodi Fayed em The Crown, se viu em uma cidade traumatizada pelo ataque terrorista em Bondi em dezembro, que ceifou 15 vidas.

Ele também chega na mesma semana em que a comunidade artística enfrenta uma polêmica de censura desencadeada pelo cancelamento do convite da autora palestina australiana Randa Abdel-Fattah da Semana dos Escritores de Adelaide (AWW) pela diretoria do Pageant de Adelaide.

Isso levou à retirada de mais de 180 participantes do AWW, à demissão da diretoria e da diretora do competition, Louise Adler, e, por fim, ao encerramento do evento de 2026.

Na quinta-feira, um novo conselho pediu desculpas a Adler e Abdel-Fattah e retirou a declaração unique, que dizia que, depois de Bondi, não seria “culturalmente sensível” difamar o autor.

Abdalla descreve o ataque em Bondi como “horrível” e diz que “abriu uma ferida intergeracional” para o povo judeu.

“O luto exige atenção”, diz ele. “E há um nível de dificuldade em como falar [about Israel and Palestine].

“E isso não significa que permitiremos que o que considero ataques racistas anti-palestinos aconteçam a pessoas como Randa”.

Abdalla entrou neste ambiente carregado com um convite a considerar a possibilidade de um futuro diferente e menos dividido, com a sua “anti-biografia” de um homem só, Nowhere.

Agora como parte do Pageant de Sydney, Nowhere é um concurso e às vezes confrontador de 90 minutos de teatro que combina uma narrativa profundamente pessoal – sobre a morte de seu amigo, o artista e ativista Aalam Wassef; e a sua experiência na linha da frente da Primavera Árabe no Egipto na década de 2010 — com música, dança e história social.

A apresentação do espetáculo em Sydney já levou ao que Abdalla chama de “encontros” com pessoas de diferentes origens e perspectivas: desde o povo judeu diretamente impactado por Bondi até ativistas pró-Palestina e povos das Primeiras Nações.

Em todos os lugares onde Abdalla se apresentou Nowhere, que estreou em Londres em outubro de 2024, ele conheceu pessoas que carregam traumas intergeracionais, incluindo descendentes de sobreviventes do Holocausto e palestinos que deixaram recentemente Gaza.

Ele pede que todos tragam seus traumas e histórias complicadas para o espaço compartilhado do teatro.

“O que as pessoas testemunharam globalmente juntas ao longo dos últimos dois anos, num genocídio em curso na Palestina, criou uma necessidade colectiva de encontrar uma forma de ultrapassar e articular o que têm sentido e interpretar o que está a acontecer no mundo”, diz Abdalla.

Escrevendo para processar o luto

Em 2014, Kate McGrath, diretora artística e CEO da produtora independente Gasoline Theatre, perguntou a Abdalla se ele estava interessado em escrever uma peça.

Mas o actor – filho e neto de presos políticos egípcios – estava ocupado em manifestar-se como parte de um movimento contra-revolucionário no Egipto durante a crise egípcia.

Essa crise culminou naquele ano com a eleição do basic Abdel Fattah el-Sisi como presidente, um ano depois de ter liderado um golpe militar contra Mohamed Morsi, o primeiro presidente democraticamente eleito do Egipto. Monitores eleitorais independentes disseram que a eleição não poderia ter sido democrática.

Para Abdalla, que co-fundou o colectivo de activistas mediáticos Mosireen para documentar o que estava a acontecer no Egipto, foi o ano em que a possibilidade de contra-revolução pareceu escapar ao alcance.

Ele foi atormentado por dúvidas, uma voz em sua cabeça o acordou às 3 da manhã para perguntar: “Quem é você? Por que você está? O que você pensa que está fazendo?”

Dois anos depois, mudou-se para Londres, após a votação do Brexit, que viu o Reino Unido deixar a União Europeia.

Em 2020, a ascensão da extrema direita, a pandemia e o assassinato de George Floyd obrigaram Abdalla a finalmente começar a escrever, inicialmente como um esforço para dar sentido às suas experiências no Egipto.

Mas quando Wassef foi diagnosticado com câncer de pâncreas em 2022, a história que ele contava começou a mudar. Tornou-se um retrato não apenas da dor pelos horrores do mundo agora ou do passado, mas também pela perda de seu amigo, que morreu em fevereiro de 2023.

“Enquanto escrevia o rascunho remaining da peça, processava sua passagem”, diz Abdalla.

“Uma das principais coisas que aprendi com a maneira como ele abordou o câncer de pâncreas foi esse tipo de sede pela vida que me fez desafiar o modo como eu estava vivendo.”

Escrevendo Nowhere e pensando no mundo em que queria viver, ele se perguntou: “Se vou escrever essas coisas, então o que vou fazer no mundo para tentar viver de acordo com elas?”

Para Abdalla, isso envolve ativismo e protesto (ele ajudou a organizar o concerto beneficente Collectively for Palestine em Wembley, em setembro), a importância da brincadeira na abertura de novas possibilidades e na criação de espaço para conversas difíceis, especialmente no teatro.

“Se podemos nos reunir neste terreno e sentir essas coisas juntos, então por que não podemos lá fora?” ele diz. “Ou, se não pudermos, como encontraremos o que está aqui e ajudaremos a crescer?”

Malabarismo com trauma e humor

Wassef encorajou Abdalla a encontrar alegria e humor na vida, independentemente das circunstâncias.

“Ele period o comediante, enquanto eu tenho uma voz forte e trágica”, diz Abdalla.

Em Nowhere, Abdalla dança The Rhythm of the Evening, ao lado de um vídeo de seu eu mais jovem, Wassef e amigos em seu quarto de hospital nos últimos meses de sua vida.

Depois, depois de falar sobre as representações racistas do povo árabe nos meios de comunicação social, incluindo o facto de ter sido escalado como um sequestrador do 11 de Setembro no filme United 93, de 2006, Abdalla – que nasceu em Glasgow mas se mudou para Londres aos cinco anos – muda o seu sotaque do inglês polido para o escocês áspero, provocando o riso chocado do público.

“O jogo do sotaque faz parte do meu desafio de desestabilizar a ideia de como sou visto e como nos vemos”, explica Abdalla.

Esses momentos são uma bem-vinda liberação de pressão da intensidade da peça, que aborda assuntos como a colonização no Egito e na Austrália; o número de mortos em Gaza, que inclui mais de 100 crianças desde o cessar-fogo em outubro; e as prisões de seu avô, pai, Wassef e dele mesmo.

“Em relação a assuntos sobre questões árabes e Palestina e assim por diante, [people can feel] tipo, ‘Oh merda'”, diz Abdalla. “É como, ‘É isso que eu quero fazer na minha noitada?'”

Assim, ele deixa as pessoas à vontade por meio de risadas e momentos de participação do público, inclusive com todos desenhando um autorretrato, como os que ele começou a desenhar em 2014, quando um mundo melhor parecia fora de alcance.

“Na vida actual, somos capazes de chorar e, em uma situação difícil, rir”, diz Abdalla.

“Em qualquer peça ou obra de arte, se você está em um tom e não tem aquele outro para sair dele, há quase uma desconfiança.

Essa liberação de tensão por meio do humor é tanto para Abdalla como artista quanto para o público.

Mas mesmo que Abdalla se sinta seguro para explorar a sua dor no palco com o seu público, ele ainda está aprendendo “como viver quando você não pode considerar o aqui ou o agora como garantido”, como Wassef fez.

“Espero que sim [know how] no momento em que vou embora, mas ainda não descobri.

“Eu apenas tento descobrir isso um pouco melhor a cada dia.”

Em lugar nenhum está no Roslyn Packer Theatre como parte do Pageant de Sydney até 17 de janeiro.