O técnico da Austrália, Andrew McDonald, garantiu que Usman Khawaja jogará no SCG, mas não tem certeza se será o último teste do veterano.
Depois de completar 39 anos no início de dezembro, o futuro de Khawaja continuará a ser assunto de discussão até que ele anuncie sua aposentadoria.
Uma lesão nas costas o excluiu de Brisbane e o elegante canhoto não foi escolhido para o terceiro teste.
A batalha de Steve Smith contra os sintomas de vertigem deu a Khawaja um adiamento tardio no Adelaide Oval, com golpes cruciais de 82 e 40 praticamente prendendo-o pelo resto do Ashes.
Mas faltando até oito meses para o próximo teste da Austrália – provavelmente em Darwin e North Queensland contra Bangladesh – os selecionadores podem ter que forçar a mão de Khawaja se ele não decidir sozinho.
“Não tivemos uma conversa; a especulação veio de fora (da mídia)”, disse McDonald no MCG na segunda-feira.
“Ele está com a família no momento, tirando alguns dias de folga.
“Estamos sempre conversando sobre onde os jogadores estão… não há nenhuma indicação de que ele está ligando em Sydney.
“Mas seu desempenho neste ano foi bom o suficiente para justificar a seleção, então eu diria que ele estará marcando centro em Sydney.”
McDonald admitiu que a decisão não seria toda de Khawaja se ele decidisse seguir em frente depois dos Ashes.
“Ele virá até nós se for se aposentar, não há dúvida disso”, disse ele.
“Temos muito tempo como grupo de seleção para tomar essa decisão.
Usman Khawaja jogou seu primeiro teste pela Austrália contra a Inglaterra no SCG em 2011 – é possível que ele jogue seu último teste no mesmo native contra o mesmo time. (Imagens Getty: Hamish Blair)
“É um momento meio estranho, se houvesse uma série brand atrás disso, então seria um pouco diferente.”
Embora tenha jogado mais de uma década em Queensland, Khawaja cresceu em Sydney depois de se mudar do Paquistão com sua família ainda jovem e fez sua estreia no Check no SCG em 2011.
Houve inúmeras despedidas memoráveis – Steve Waugh, Shane Warne, Glenn McGrath, Justin Langer – no native, já que geralmente é o último teste do verão.
Khawaja seria calorosamente recebido pela multidão de Sydney caso decidisse que este é seu último teste.
“Usamos Davey Warner como caso de teste, ele foi expulso do SCG por três anos consecutivos porque todos pensaram que seria sua última partida de teste”, disse McDonald.
“Se Uz não fizer nenhuma declaração sobre seu futuro antes da partida de teste, a multidão ainda o apoiará muito.
“Nosso desafio é que, se algum de nossos grandes jogadores se aposentar, você queira reconhecê-lo”.
Depois de perder seu primeiro Ashes Check em casa em 15 anos com uma derrota de dois dias no MCG, a Austrália está desesperada para completar uma vitória na série 4-1 e acumular valiosos pontos no Campeonato Mundial de Testes.
O abridor Jake Weatherald, o número três Marnus Labuschagne e o versátil Cameron Inexperienced estão passando por momentos difíceis com o bastão.
Mas a Austrália quase certamente ficará com o trio, com o potencial substituto de Inexperienced, Beau Webster, liberado para jogar na Huge Bash League antes do teste SCG.
O off-spinner Todd Murphy surge como uma provável inclusão depois que a Austrália escolheu quatro jogadores rápidos especializados no MCG.
Jhye Richardson, que foi contratado para seu primeiro teste em quatro anos, provavelmente abriria caminho para Murphy se o campo do SCG não fosse outro paraíso para os marinheiros.
AAP
