Embora os reféns do recente conflito Israel-Gaza tenham sido devolvidos como parte de um acordo de cessar-fogo negociado pela administração Trump no início de Outubro de 2025, uma mulher palestiniana está a apodrecer na prisão, longe das manchetes. Leqaa Kordia, uma palestina de 32 anos, está sob custódia do ICE no Texas desde março de 2025. Nascida em Jerusalém e criada em Ramallah, mudou-se para os Estados Unidos em 2016 para se reunir com a mãe em Paterson, Nova Jersey.Kordia matriculou-se num programa de língua inglesa com visto de estudante, enquanto a sua mãe apresentou uma petição acquainted para a sua residência permanente, que foi aprovada em 2021. Kordia disse acreditar que a petição lhe concedeu o estatuto authorized, mas as autoridades dos EUA afirmam que ela ficou sem documentos depois de terminar o seu visto de estudante.A sua detenção seguiu-se à participação em protestos em defesa dos direitos palestinianos, incluindo um fora da Universidade de Columbia, em Abril de 2024. O Departamento de Segurança Interna afirma que ela enviou dinheiro a familiares em Gaza, apresentando-o como prova de apoio materials ao Hamas.Kordia e sua equipe jurídica negam envolvimento em terrorismo, afirmando que as transferências foram pequenas, totalizando cerca de US$ 16.900 ao longo de oito anos, e destinadas exclusivamente ao sustento de sua família. Os juízes federais ordenaram duas vezes a sua libertação, mas os apelos do governo mantiveram-na sob custódia.
Juventude e antecedentes familiares
Leqaa Kordia nasceu em Jerusalém e cresceu em Ramallah, na Cisjordânia. Seus pais se divorciaram durante sua infância, e ela e seu irmão ficaram com o pai enquanto sua mãe se mudou para os Estados Unidos, tornando-se mais tarde cidadã americana. Kordia afirma que durante a sua juventude teve liberdade limitada devido à ocupação militar israelita e permaneceu separada da mãe durante anos.Ela descreveu manter contacto com familiares em Gaza através de chamadas telefónicas, o que lhe permitiu ouvir o riso dos seus primos e ver vislumbres da vida lá, apesar das restrições israelitas à circulação. Os laços familiares de Kordia têm sido foco de escrutínio jurídico, já que ela teria enviado dinheiro a familiares ao longo dos anos, um ponto citado pelas autoridades de imigração no seu caso de detenção.
Entrada nos Estados Unidos
Em 2016, Kordia entrou nos EUA com visto de visitante para se reunir com a mãe em Paterson, Nova Jersey, uma comunidade com uma população palestina e árabe significativa. Ela se matriculou em um programa de língua inglesa com um visto de estudante F-1 e mais tarde desistiu, acreditando que sua petição de residência permanente baseada na família garantia o standing authorized. Os funcionários da imigração, no entanto, afirmam que, ao cancelar o seu visto de estudante, ela ficou sem documentos.Durante seu tempo nos EUA, Kordia trabalhou como garçonete e ajudou a cuidar de seu meio-irmão autista. Documentos judiciais indicam que ela viveu uma vida bastante regular antes de ser detida. Segundo os seus advogados, ela também cuidou da mãe, que reside em Paterson, e permaneceu ligada à sua família alargada em Gaza.
Motivações pessoais e emocionais
Kordia perdeu mais de 175 familiares em Gaza desde Outubro de 2023, quando Israel lançou operações militares na sequência dos ataques do Hamas. Ela descreveu ter recebido chamadas de familiares relatando fome, deslocamento e medo. Kordia afirmou que a sua participação em protestos, incluindo aqueles fora da Universidade de Columbia, foi motivada pela preocupação com a segurança da sua família e pela sua consciência mais ampla do conflito.O Departamento de Segurança Interna caracterizou tais protestos como apoio a atividades terroristas. Kordia, no entanto, sustenta que o seu envolvimento se limitou a manifestações públicas, sem coordenação com qualquer grupo. Ela teria sido uma das primeiras pessoas presas no protesto de Columbia, e as acusações foram posteriormente rejeitadas.
Detenção e alegações do ICE
Kordia foi detida num escritório do ICE em Newark a 13 de março de 2025, depois de ter sido convidada a reunir-se com autoridades sobre o seu estatuto de imigração. O governo alega que ela enviou fundos a familiares em Gaza, citando-os como potencial apoio materials ao Hamas. Kordia e os seus advogados afirmam que o dinheiro, totalizando aproximadamente 16.900 dólares ao longo de oito anos, se destinava a ajudar os familiares nas necessidades básicas e na recuperação de danos relacionados com o conflito, incluindo casas e empresas destruídas.De acordo com os autos, Kordia foi transferida para o Centro de Detenção Prairieland, no Texas, onde teria recebido um colchão no chão e acomodações religiosas limitadas. Funcionários do governo argumentam que ela continua detida devido ao suposto risco de fuga, enquanto os seus advogados afirmam que não há provas que a liguem a atividades terroristas.
Processos judiciais
Dois juízes federais ordenaram a libertação de Kordia sob fiança, citando provas insuficientes de atividade terrorista. O governo apelou destas decisões, argumentando que o alívio padrão das obrigações é inadequado no seu caso. Os peritos jurídicos observaram que a detenção prolongada em casos sem alegações criminais graves é altamente incomum.Documentos judiciais mostram que a polícia de Nova Iorque forneceu ao DHS registos das suas detenções rejeitadas relacionadas com protestos, o que os seus advogados descrevem como impróprios. A equipa jurídica de Kordia enfatiza que o seu caso continua sujeito a recursos em curso e a procedimentos de asilo adicionais.
Vida na detenção
Kordia passa os dias lendo, orando, escrevendo um diário e interagindo com outros detidos. Segundo os seus advogados, ela enfrentou acesso restrito a refeições halal e alojamento mínimo para práticas religiosas. Visitantes, incluindo sua prima, notaram mudanças em sua aparência e sinais de estresse e confusão. Kordia relata que só soube dos motivos da sua detenção dias depois de chegar às instalações, através da cobertura televisiva das detenções dos manifestantes.Ela estabeleceu ligações com outros detidos, alguns dos quais já foram libertados, incluindo Ward Sakeik, uma mulher palestiniana de Gaza. Os registros legais de Kordia indicam que ela perdeu peso significativo e está estressada com a possibilidade de deportação, o que seus advogados dizem que poderia colocá-la em perigo.
Apelos contínuos e atenção do público
Kordia é o último participante conhecido dos protestos de Columbia ainda detido. Antigos detidos e defensores dos direitos humanos chamaram a atenção para o seu caso, enquanto as autoridades governamentais citam razões processuais e de segurança para continuar a detenção. Mahmoud Khalil, um colega manifestante que foi libertado, referiu-se publicamente ao seu caso, observando que ela continua a ser “uma pessoa deixada para trás”.O caso recebeu cobertura limitada da mídia e os funcionários do DHS recusaram-se a fornecer comentários detalhados. Os observadores jurídicos descrevem a sua situação como indicativa dos desafios mais amplos enfrentados pelos não-cidadãos envolvidos em protestos políticos de alto nível.Kordia permanece sob custódia federal enquanto seus recursos e petição de asilo prosseguem. Nenhuma resolução remaining foi alcançada. Advogados e grupos de defesa continuam a monitorizar os desenvolvimentos, enfatizando que os resultados poderão ter implicações mais amplas na forma como as autoridades dos EUA lidam com a detenção de manifestantes não-cidadãos.
