O senador Mark Kelly, que também é oficial da Marinha aposentado e astronauta, foi punido na segunda-feira em resposta ao seu vídeo, onde instava as tropas a recusarem quaisquer ordens ilegais vindas do topo. A administração Donald Trump chamou o vídeo de sedicioso, já que Pete Hegseth disse que o standing do capitão Kelly como senador dos EUA não o isenta de responsabilidade. “Há seis semanas, o senador Mark Kelly – e cinco outros membros do Congresso – divulgaram um vídeo imprudente e sedicioso que tinha claramente a intenção de minar a boa ordem e a disciplina militar. Como capitão reformado da Marinha que ainda recebe uma pensão militar, o capitão Kelly sabe que ainda é responsável perante a justiça militar. E o Departamento de Guerra – e o povo americano – esperam justiça”, escreveu Hegseth. Mark Kelly respondeu e chamou Hegseth de secretário de defesa menos qualificado. “Se Pete Hegseth, o secretário de Defesa mais desqualificado da história do nosso país, pensa que pode me intimidar com uma censura ou ameaças de me rebaixar ou me processar, ele ainda não entendeu. Vou lutar contra isso com tudo o que tenho – não por mim mesmo, mas para enviar de volta uma mensagem de que Pete Hegseth e Donald Trump não decidem o que os americanos neste país podem dizer sobre seu governo”, escreveu Kelly em sua declaração.“Pete Hegseth quer enviar a mensagem a todos os militares reformados de que, se disserem algo que ele ou Donald Trump não gostam, irão atrás deles da mesma forma. É ultrajante e errado. Não há nada mais antiamericano do que isso.”“Minha posição e aposentadoria são coisas que ganhei por meio de meu serviço e sacrifício por este país. Levei um tiro. Perdi feriados e aniversários. Comandei uma missão de ônibus espacial enquanto minha esposa Gabby se recuperava de um ferimento de bala na cabeça – tudo isso enquanto usava orgulhosamente a bandeira americana em meu ombro. Gerações de militares fizeram esses mesmos sacrifícios patrióticos por este país, ganhando o respeito, a apreciação e a posição que merecem”, escreveu Kelly.
