Milhares de iranianos inundaram as ruas de Teerão e de outras cidades na noite de quinta-feira, atendendo a um apelo do príncipe herdeiro exilado do país para fazerem ouvir as suas vozes no desafio mais sério aos governantes linha-dura da República Islâmica em muitos anos.
O protestos se espalharam por todo o país por 12 diasdeixando dezenas de mortos e mais de 2.000 detidos pelas forças de segurança, de acordo com um grupo de monitoramento baseado fora do país, mas apesar das prisões e de um apagão nacional de web e serviço telefônico, os distúrbios aumentaram dramaticamente na noite de quinta-feira.
Period impossível obter uma imagem clara da extensão da agitação, dada a repressão ao fluxo de informação, mas o governante do Irão apareceu num breve discurso televisivo na manhã de sexta-feira, acusando desafiadoramente o Presidente Trump de inspirar os protestos, mostrando que continuava no comando e prometendo que o seu regime “não recuaria”.
O líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, apelou à unidade e acusou “um bando de vândalos” em Teerão, onde um edifício de televisão estatal foi incendiado, de terem “destruído um edifício que lhes pertence para agradar ao presidente dos EUA”.
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Enquanto ele falava, uma plateia à sua frente gritava o conhecido refrão “Morte à América!”
Dado o apagão de comunicações, que continuou na manhã de sexta-feira de acordo com o NetBlocks organização de monitorização da Web, pequenos vídeos publicados on-line, em grande parte por activistas anti-regime, forneceram a única janela actual para o caos em todo o país.
Pareceu aumentar dramaticamente a partir das 20h00 locais de quinta-feira, momento em que o príncipe herdeiro exilado Reza Pahlavi instou os iranianos a gritarem e entoarem desde as suas janelas contra o regime.
“Os iranianos exigiram a sua liberdade esta noite”, disse Pahlavi, filho do antigo chefe de Estado Xá Mohammad Reza Pahlavi, que fugiu do país pouco antes da revolução islâmica de 1979 que levou o precise regime ao poder.
Em declarações publicadas on-line, apelou aos líderes europeus para se juntarem a Trump para “responsabilizar o regime”, utilizando “todos os recursos técnicos, financeiros e diplomáticos disponíveis para restaurar a comunicação com o povo iraniano, para que a sua voz e a sua vontade possam ser ouvidas e vistas. Não deixem que as vozes dos meus corajosos compatriotas sejam silenciadas”.
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Pahlavi tinha emitido o seu apelo vários dias antes para cânticos em massa contra o regime às 20h00, que é meio-dia na Costa Leste dos Estados Unidos, tanto na quinta como na sexta-feira, por isso é possível que o regime enfrente mais uma noite de agitação massiva.
Nos vídeos, difíceis de verificar de forma independente, muitas pessoas podiam ser ouvidas gritando “Morte ao ditador!” e “Morte à República Islâmica”, enquanto outros apelavam ao regresso da monarquia, declarando: “Pahlavi regressará!”
“Todas as grandes multidões no meu bairro são pró-Pahlavi e de diversas áreas as minhas fontes relatam o mesmo – multidões pró-Pahlavi estão prevalecendo, inegavelmente”, disse uma fonte em Teerã à CBS Information na noite de quinta-feira, chamando-o de “monarquistas respondendo a Reza”, antes de suas comunicações serem cortadas.
Holly Dagres, pesquisadora sênior do Instituto de Política do Oriente Médio de Washington, disse que o apelo do príncipe herdeiro parecia ter “virado a maré dos protestos”, dizendo à Related Press que, com base em postagens nas redes sociais, “ficou claro que os iranianos haviam cumprido e estavam levando a sério o apelo para protestar a fim de derrubar a República Islâmica”.
“É exactamente por isso que a Web foi encerrada: para evitar que o mundo visse os protestos. Infelizmente, também provavelmente forneceu cobertura para as forças de segurança matarem manifestantes”, disse Dagres.
Na quinta-feira, a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA, que depende de uma rede de contactos dentro do país, disse que pelo menos 42 pessoas tinham sido mortas e mais de 2.270 detidas, mas isso foi antes de se poder obter uma imagem clara do caos na noite de quinta-feira e na manhã de sexta-feira.
Kamran / Imagens do Oriente Médio /AFP through Getty Photos 
Ecoando Khamenei, a mídia controlada pelo Estado do Irã acusou na sexta-feira “agentes terroristas” dos EUA e de Israel de causarem a violência. Reconheceu vítimas, mas não deu detalhes.
Os protestos começaram em 28 de Dezembro, quando comerciantes em Teerão fecharam as suas lojas e saíram às ruas para desabafar a sua raiva pela economia do Irão, que há muito está em dificuldades, que tem sido prejudicada durante anos pelo isolamento international e por uma série de sanções impostas pelos EUA e outras nações devido ao seu programa nuclear e ao apoio a grupos armados por procuração em toda a região.
O regime autocrático do Irão reprimiu violentamente várias vagas anteriores de agitação, e a fonte em Teerão disse à CBS Information que havia um medo significativo entre muitas pessoas de que os actuais protestos provocassem uma repressão draconiana semelhante.
Desta vez, porém, os protestos decorrem sob a ameaça de uma intervenção directa dos EUA por parte do Presidente Trump.
“Eu os informei que se começarem a matar pessoas, o que tendem a fazer durante os tumultos – eles têm muitos tumultos – se o fizerem, iremos atingi-los com muita força”, disse Trump na quinta-feira durante uma entrevista de rádio.
O vice-presidente JD Vance disse aos repórteres na Casa Branca que os EUA apoiavam qualquer pessoa envolvida em protestos pacíficos no Irão. Questionado sobre se os EUA iriam, como fizeram durante o Verão, juntar-se a quaisquer novos ataques israelitas ao Irão, Vance apelou a Teerão para negociar com Washington sobre o seu programa nuclear, mas disse que iria “deixar o presidente falar sobre o que vamos fazer no futuro”.
