Os líderes europeus estão a ser instados a decidir se devem ou não utilizar os activos congelados da Rússia para financiar a defesa da Ucrânia, num momento de pressão sem precedentes por parte dos EUA.
Numa cimeira crítica em Bruxelas, na quinta-feira, os líderes da UE serão convidados a cumprir a promessa de encontrar o dinheiro urgentemente necessário para a Ucrânia, com Kiev sob pressão para ceder território enquanto a Rússia avança no campo de batalha.
Falando no Parlamento Europeu na véspera da cimeira, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse: “Não há ato de defesa europeia mais importante do que apoiar a defesa da Ucrânia”. Ela acrescentou que “os próximos dias serão cruciais para garantir isso”.
Von der Leyen disse que a Europa deve assumir a responsabilidade pela sua própria segurança num mundo que ela descreveu como “perigoso e transacional”, acrescentando: “Isto já não é uma opção.
No início deste mês, von der Leyen propôs duas opções para financiar as necessidades urgentes de defesa e civis da Ucrânia em 2026 e 2027: empréstimos conjuntos da UE ou um chamado “empréstimo de reparação” garantido pelos activos congelados da Rússia no bloco.
A Bélgica, que acolhe a maior parte dos 210 mil milhões de euros (185 mil milhões de libras) de activos russos imobilizados na UE, diz que não tem garantias suficientes de que os Estados-membros viriam em seu auxílio se o esquema fracassasse, deixando Bruxelas com uma conta multibilionária.
O banco central russo anunciou esta semana que estava a pedir uma indemnização de 230 mil milhões de dólares (202 mil milhões de libras) contra o Euroclear, o depositário de títulos com sede em Bruxelas que detém a maior parte da riqueza soberana da Rússia na UE. A Bélgica também teme que os tribunais dos países aliados da Rússia tomem medidas para confiscar activos ocidentais para fazer valer as reclamações contra o Euroclear.
A Itália emergiu como um importante aliado. A primeira-ministra, Giorgia Meloni, disse que usar os bens da Rússia congelados na Europa para ajudar a Ucrânia sem uma base jurídica sólida daria a Moscovo “a primeira vitória desde o início da guerra”. Tal como a Bélgica, a Itália argumenta que o empréstimo conjunto da UE seria uma forma mais segura de financiar a Ucrânia.
“A Itália, claro, considera sagrado o princípio de que a Rússia deve pagar principalmente pela reconstrução da nação que atacou, mas este resultado deve ser alcançado com uma base jurídica sólida”, disse Meloni aos políticos italianos.
O chanceler da Alemanha, Friedrich Merz, disse que continuaria a lutar para obter até 90 mil milhões de euros (79 mil milhões de libras) em activos russos “utilizáveis para a defesa da Ucrânia”. Ele estimou as possibilities de conseguir um acordo em “50/50” em entrevista à televisão pública na terça-feira.
Merz disse aos legisladores que a quantia financiaria o exército ucraniano por “pelo menos mais dois anos”, enquanto a sua utilização enviaria um sinal claro ao presidente russo, Vladimir Putin.
Ele disse que levava a sério as preocupações da Bélgica. “É por isso que estou a tentar aliviá-los com os nossos parceiros”, disse Merz – argumentando que o plano da comissão estava “em perfeita conformidade com o direito internacional e as obrigações internacionais”.
Ao abrigo do regime, a UE concederia a Kiev um empréstimo de 90 mil milhões de euros financiado através de empréstimos do Euroclear. O empréstimo só seria reembolsado se e quando Moscovo pagasse reparações à Ucrânia.
Autoridades da UE dizem que a reivindicação da Rússia sobre os ativos da Euroclear, congelada brand após a invasão em grande escala em 2022, não seria afetada. Moscou, no entanto, argumenta que a medida equivale a roubo e prometeu retaliar.
Os responsáveis da UE envolvidos na preparação da cimeira sugeriram que o empréstimo para reparações é a única opção actual, uma vez que a utilização do orçamento da UE exigiria unanimidade.
O governo da Hungria, que é hostil à Ucrânia, prometeu vetar qualquer tentativa de usar o orçamento da UE como garantia para um empréstimo a Kiev. Em contrapartida, o empréstimo para reparações exigiria apenas a maioria dos Estados-membros da UE, embora alguns diplomatas digam que seria impensável isolar a Bélgica.
“Uma grande maioria dos Estados-membros é a favor do empréstimo para reparações”, disse um alto funcionário da UE. “Qualquer solução que exija unanimidade, não creio que seja realista, por isso voltamos ao empréstimo para reparações.”
A UE utilizou na semana passada poderes de emergência para congelar indefinidamente 210 mil milhões de euros de activos russos no bloco, evitando o risco de perder o controlo dos fundos se a Hungria ou qualquer outro governo amigo do Kremlin vetasse a renovação das sanções, que têm de ser renovadas de seis em seis meses.
A Bélgica sugeriu que esses poderes de emergência também poderiam ser utilizados para gerar um empréstimo da UE para a Ucrânia garantido pelo orçamento, contornando a necessidade de unanimidade. Mas outros países dizem que isso seria uma reviravolta jurídica demasiado grande. “Isto não é um bom começo”, disse um alto diplomata da UE, que, no entanto, expressou simpatia pela posição da Bélgica.
Reportagem adicional de Deborah Cole em Berlim
