Imagens GettyA Lituânia começará a derrubar balões usados para contrabandear cigarros da vizinha Bielorrússia, alertou o seu primeiro-ministro.
A medida surge depois de balões que entraram no espaço aéreo lituano forçaram o aeroporto de Vilnius a fechar várias vezes durante a semana passada, incluindo no fim de semana, com o governo também a fechar temporariamente as passagens da fronteira com a Bielorrússia todas as vezes.
Os postos de controle fronteiriços serão agora fechados indefinidamente em resposta aos balões meteorológicos de hélio.
A primeira-ministra Inga Ruginiene disse “estamos prontos para tomar até as ações mais severas quando o nosso espaço aéreo for violado”.
Ao anunciar as ações numa conferência de imprensa na segunda-feira, Ruginiene disse que o exército estava a tomar “todas as medidas necessárias” para derrubar balões.
Sobre o encerramento da fronteira, Ruginiene disse que os diplomatas ainda poderão viajar entre os dois países, e os cidadãos da UE e os lituanos poderão entrar a partir da Bielorrússia, mas nenhum outro movimento será permitido.
“Desta forma, estamos a enviar um sinal à Bielorrússia e a dizer que nenhum ataque híbrido será tolerado aqui e que tomaremos todas as medidas mais rigorosas para impedir tais ataques”, disse ela.
Não houve resposta imediata da Bielorrússia.
A Lituânia planeia consultar os seus aliados sobre a ameaça representada pelos balões e pode discutir a activação do Artigo 4 da OTAN – um pedido de consulta por um país membro da OTAN sobre qualquer questão preocupante, especialmente relacionada com a sua segurança – acrescentou ela.
Serviço de Guarda de Fronteira Estadual by way of APOs aeroportos lituanos foram fechados três vezes no fim de semana devido a balões meteorológicos vindos da Bielorrússia, afetando 112 voos e mais de 16.500 passageiros, segundo o Baltic Information Service.
No início deste mês, 25 balões entraram na Lituânia vindos da Bielorrússia, levando a 30 cancelamentos de voos que afetaram 6.000 passageiros, disse o Centro Nacional de Gestão de Crises (NCMC) da Lituânia à BBC.
O fenómeno não é novo: até 6 de Outubro, foram registados 544 balões a entrar na Lituânia vindos da Bielorrússia este ano, disse um porta-voz do NCMC, enquanto 966 foram registados no ano passado.
Outros aeroportos europeus – incluindo Copenhaga e Munique – também foram afectados por incursões aéreas, incluindo avistamentos de drones, nas últimas semanas.
