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Quando surgiram as notícias de condenações por fraude desenfreada em vários programas pandémicos no Minnesota, o preço de mil milhões de dólares e mais de 90 acusações foram surpreendentes. Sabemos agora que esta é uma estimativa muito baixa do preço que os americanos pagaram para financiar programas de bem-estar social profundamente corruptos administrados pelo Estado.
A natureza criminosa do escândalo abalou o país: uma vasta rede de organizações sem fins lucrativos somalis roubou sistematicamente programas federais e negou às famílias do Minnesota serviços vitais no auge da pandemia. Ao fraudar programas de nutrição, educação e saúde, a enorme e sofisticada empresa desviou milhares de milhões de dólares dos contribuintes.
Graças à supervisão negligente do democrata Tim Walz, governador do Minnesota, o crime organizado insinuou-se e depois floresceu descaradamente. Mesmo quando dezenas de denunciantes repetidamente levantou preocupações aos órgãos de supervisão do estado e ao seu próprio gabinete, Walz simplesmente culpou o racismo e ignorou as acusações.
O governador defendeu recentemente a “generosidade” do estado que permitiu aos fraudadores somalis comprar carros, casas e férias de luxo às custas dos famintos habitantes de Minnesota. O seu estado de bem-estar social é amplamente considerado um íman para aqueles que procuram tornar-se beneficiários. De forma alarmante, a assistência social é agora a maior despesa anual do estado – superior à educação, às estradas e à segurança pública.
OFICIAL DE TRUMP CONGELA MILHÕES EM AJUDA DA SBA A MINNESOTA, BATE AS POLÍTICAS DE WALZ COMO FRAUDE ‘ENDÊMICA’ DE CRIAÇÃO
Locais de Minnesota acusados de reivindicações fraudulentas foram investigados pela Fox Information Digital, descobrindo terrenos baldios e suítes inexistentes. (Nikolas Lanum/Andrew Mark Miller/Fox Information Digital)
Mas novas investigações revelaram que a fraude é muito mais profunda do que inicialmente se suspeitava, inclusive nos EUA. Administração de Pequenas Empresas (SBA).
Durante a pandemia, a agência emitiu 1,2 biliões de dólares em empréstimos, ajudando a salvar milhões de pequenas empresas e empregos. Muitos desses empréstimos eram legítimos e muitos deles foram perdoados, de acordo com a legislação da Lei CARES de 2020. Mas o programa foi expandido em 2021 e tornou-se repleto de fraudes – pelo menos 200 mil milhões de dólares, a maior parte dos quais não foram abordados e foram amplamente perdoados pela administração Biden.
Na minha direção, SBA lançou uma investigação nos fraudadores de Minnesota. Demorou apenas alguns dias para encontrar cerca de 3 milhões de dólares em empréstimos do Programa de Proteção de Cheques de Pagamento (PPP) e Empréstimos para Desastres Económicos devido à COVID-19 (EIDL) para inúmeras organizações sem fins lucrativos indiciadas, incluindo grupos como Feeding our Future e Motion for East African Individuals.
Com este nível desproporcional de possíveis fraudes – e alegações contínuas que surgem noutros programas federais – alargámos o nosso âmbito para investigar todos os empréstimos relativos à COVID-19 concedidos no Minnesota. Numa questão de semanas, descobrimos um número impressionante de 13.600 empréstimos PPP que foram sinalizados como fraude, mas posteriormente aprovados, totalizando cerca de 430 milhões de dólares em fundos potencialmente fraudulentos que deveriam ter sido usados para salvar empregos e empresas na rua principal. Em muitos casos, os empréstimos foram totalmente perdoados.
A MÍDIA SOCIAL IRRUPTA APÓS POSTAS DA MINNESOTA AG SOBRE REPRESSÃO À FRAUDE: ‘VOCÊ ESTÁ BRINCANDO, CERTO?’
Em 23 de dezembro, eu informado ao governador que a SBA suspendeu cerca de 5,5 milhões de dólares em financiamento anual para Minnesota enquanto se aguarda uma revisão mais aprofundada, num esforço para evitar dólares dos contribuintes num estado que claramente carece de controlos apropriados para administrar de forma responsável os fundos federais. E estamos a trabalhar ativamente com os nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei para responsabilizar os criminosos pela possível fraude da period pandémica agora sob investigação.
Uma coisa é clara: a enorme amplitude da fraude no Minnesota prova que o abuso de dólares federais é endémico no sistema de segurança social do estado – e a consequência lógica dos programas socialistas concebidos para bombear financiamento sem responsabilização. Outros estados devem estar atentos.
O Departamento do Tesouro dos EUA agora tem razão acreditar que alguns dos fundos roubados da pandemia foram para financiar o al-Shabaab, o braço terrorista da Somália apoiado pela Al Qaeda. O Departamento de Agricultura dos EUA pediu ao estado para recertificar muitos beneficiários do SNAP. Os promotores acreditam que pelo menos metade dos US$ 18 bilhões gastos pelo estado no Medicaid e programas relacionados desde 2018 foram fraudulentos.
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Os americanos sempre souberam que o bem-estar social resulta em algum nível de fraude, mas em Minnesota – onde a “generosidade” do bem-estar socialista não é uma rede de segurança, mas um modo de vida – atividade criminosa criou raízes em escala industrial.
Numa questão de semanas, descobrimos um número impressionante de 13.600 empréstimos PPP que foram sinalizados como fraude, mas posteriormente aprovados, totalizando cerca de 430 milhões de dólares em fundos potencialmente fraudulentos que deveriam ter sido usados para salvar empregos e empresas na rua principal.
A responsabilização deve ser o resultado destes esforços de investigação em todo o governo, incluindo intimações, processos, restituições e penas de prisão. Mas dadas as falhas flagrantes demonstradas em estados como Minnesota, novos controlos de bem-estar social em programas federais, como os requisitos de trabalho incluídos na Lei One Huge Lovely Invoice, parecem especialmente prescientes e urgentes.
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Com mais de 80 programas federais de assistência social que gastam 1 bilião de dólares anualmente, há muito trabalho a fazer. A administração Trump está a perseguir agressivamente os maus actores e a implementar reformas para proteger programas de bem-estar para famílias americanas reais que deles necessitam – ao mesmo tempo que garante que são uma tábua de salvação, não um estilo de vida.
Os líderes no Minnesota não têm estado interessados nem capazes de cumprir essa missão, e os escândalos em desenvolvimento levantam sérias questões sobre o que pode estar a acontecer em estados como a Califórnia e o Illinois. A administração Trump está empenhada em expor os abusos da segurança social onde quer que existam – e em impor a responsabilização em estados que permitiram que a fraude se propagasse à custa dos americanos cumpridores da lei e dos contribuintes.
