Kimberly Brinker by way of Getty PhotographsVários macacos estão soltos em St Louis, Missouri, gerando confusão e preocupação por parte das autoridades de controle de animais da cidade, que disseram não saber de onde vieram os primatas.
Os macacos estão soltos pelo menos desde quinta-feira, quando foram vistos vagando pelas ruas pela primeira vez. Os moradores foram alertados para evitar os animais exóticos, pois podem ser “imprevisíveis ou agressivos sob estresse”.
Não está claro quantos macacos estão foragidos, mas as autoridades acreditam que há mais de um, e os relatórios iniciais sugeriram que havia quatro.
Apesar dos esforços de busca, os primatas não haviam sido encontrados até a noite de domingo, disse à BBC Information o departamento de saúde da cidade, que cuida do controle de animais.
Um especialista em primatas do Zoológico de St Louis identificou os animais como macacos vervet, disse o departamento de saúde.
Vervets são pequenos macacos, nativos da África, com pelagem clara e rosto preto. O departamento de saúde os descreve como “muito inteligentes e sociáveis”, mas alerta sobre o perigo potencial se estiverem estressados.
“Neste momento, não sabemos de onde vieram estes animais”, disse Justen Hauser, chefe do departamento de saúde ambiental do departamento de saúde de St Louis.
Possuir animais exóticos como primatas é proibido em St Louis, acrescentou, por isso as autoridades não têm conhecimento de quaisquer casas onde “macacos ilegais” possam ter sido mantidos.
Avistamentos dos macacos foram relatados no bairro de O’Fallon Park, no norte da cidade, e Hauser acreditava que eles ainda estavam nesta área no domingo.
“Os relatórios originais sugeriam que havia quatro animais, mas não podemos confirmar um número actual neste momento, apenas que há mais de um”, disse Hauser.
Marva Younger, que mora no bairro, disse à rede de notícias native KSDK: “Penso no perigo, porque é um animal selvagem”.
Outro morador disse à rede que period uma “loucura” que eles pudessem estar por perto.
Fotos dos primatas empoleirados na parede da varanda e apoiados em duas pernas perto de um carro estacionado foram compartilhadas nas redes sociais.
Agentes de cuidado e controle de animais patrulharam a área, mas ainda não conseguiram localizar os macacos.
“Estamos trabalhando para ter uma ideia de onde eles podem estar se escondendo ou procurando comida”, disse Hauser.
“Queremos enfatizar que os moradores não devem se aproximar desses macacos ou tentar capturá-los”.
Em vez disso, as pessoas deveriam relatar os avistamentos ao departamento de saúde, disse ele.
“Depois de capturados, os macacos serão transportados para instalações certificadas para cuidar de animais exóticos”.
Embora seja proibido possuir primatas na cidade, uma reportagem da Rádio Pública de St Louis do ano passado disse Missouri teve uma classificação elevada em propriedade de primatascom “pelo menos 35 a 50 primatas” comprados e vendidos a cada ano.
Os macacos não são nativos dos EUA, mas uma colônia de vervets vive em estado selvagem na Flórida. Acredita-se que sejam descendentes de fugitivos de um centro de pesquisa perto de Fort Lauderdale na década de 1940.
