O deposto presidente venezuelano Nicolás Maduro declarou-se inocente das acusações de drogas, armas e narcoterrorismo na segunda-feira, dois dias após a sua captura pelas forças especiais dos EUA numa operação ordenada por Donald Trump que provocou ondas de choque em todo o mundo.
A brevidade e a formalidade da audiência de acusação no tribunal federal de Manhattan – apenas 30 minutos durante os quais Maduro foi convidado a confirmar o seu nome e que compreendia as quatro acusações contra ele – desmentiram as consequências de longo alcance da acção dos EUA.
Enquanto Maduro, a sua esposa Cilia Flores, se dirigia ao tribunal em Decrease Manhattan, o Conselho de Segurança da ONU realizou uma reunião de emergência a poucos quilómetros a norte, onde uma dúzia de países condenou o “crime de agressão” dos EUA e o secretário-geral, António Guterres, sugeriu que a operação constituía uma violação do direito internacional.
Maduro, de 63 anos, insistiu ao juiz federal Alvin Hellerstein que “ainda period presidente do meu país”, tinha sido ilegalmente “capturado” na sua casa em Caracas e period “um prisioneiro de guerra”.
“Sou inocente. Não sou culpado. Sou um homem decente”, disse Maduro em espanhol durante repetidas tentativas de falar sobre o juiz.
Ao entrar na sala do tribunal, algemado pelos tornozelos, mas não pelos pulsos, ele olhou para o banco dos jurados. Antes de se sentar, Maduro disse à galeria pública “Feliz ano novo!” Em inglês.
Maduro estava vestido com chinelos laranja, uma camisa azul por cima de uma camisa laranja neon e calças bege. Ele rabiscou notas em um bloco de notas durante a audiência.
Ele enfrenta quatro acusações criminais federais dos EUA, incluindo conspiração de “narcoterrorismo”, conspiração de importação de cocaína e posse de metralhadoras e dispositivos destrutivos. Cada acusação acarreta uma pena máxima de prisão perpétua.
Ele foi indiciado pela primeira vez em 2020, juntamente com 14 membros de seu círculo íntimo, como parte de um amplo caso de tráfico de drogas contra autoridades venezuelanas e guerrilheiros colombianos.
O advogado de defesa Barry Pollack não apresentou nenhum pedido imediato de fiança, mas disse que mais tarde apresentaria uma moção alusiva ao “sequestro militar” a que disse que o seu cliente foi sujeito.
Flores, a primeira-dama venezuelana, também foi capturada no ataque antes da madrugada de sábado, em que pelo menos 40 pessoas foram mortas, incluindo civis e pessoal de segurança venezuelano e cubano.
Seu advogado, Mark Donnelly, disse que ela sofreu “ferimentos significativos durante o sequestro” e precisou de exame médico por “hematomas graves” nas costelas.
Flores, que tinha grandes band-aids na têmpora e na testa, disse que, quando declarou sua própria culpa, period “completamente inocente”.
A dupla foi levada ao tribunal sob forte segurança do notório centro de detenção Metropolitan no Brooklyn, cujos residentes anteriores incluem Jeffrey Epstein, associado. Ghislaine Maxwello traficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán e o cantor Diddy.
A prisão também já prendeu o ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández, que foi condenado por acusações de contrabando de drogas em 2024 – apenas para ser perdoado por Trump no mês passado.
Maduro e Flores foram transferidos para um helicóptero para um breve voo para Manhattan e depois escoltados por agentes da lei fortemente armados até um veículo blindado e transferidos para o tribunal, onde grupos rivais de apoiadores e oponentes de Maduro entraram em confronto do lado de fora.
O espetáculo surreal do presidente de uma nação estrangeira soberana de 63 anos em um tribunal dos EUA, parcialmente algemado e vestindo uma camisa azul por cima de um uniforme de prisão laranja neon e calças cáqui, evocou o julgamento de 1991 do homem forte panamenho Manuel Noriega e o Julgamento público de 2006 do líder do Iraque, Saddam Hussein.
A acusação prison revelada no sábado pela procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, ecoou as afirmações de Trump de que a sua intervenção militar unilateral na Venezuela period necessária para conter o fluxo de drogas para os EUA.
“Maduro e os seus co-conspiradores fizeram parceria, durante décadas, com alguns dos mais violentos e prolíficos traficantes de drogas e narcoterroristas do mundo, e confiaram em funcionários corruptos em toda a região, para distribuir toneladas de cocaína aos EUA”, alega a acusação.
Os ataques dos militares dos EUA a alegados “barcos do narcotráfico” nos meses anteriores ao ataque de sábado na Venezuela resultaram em pelo menos 110 mortes, levando alguns especialistas jurídicos a questionar se os ataques constituíam crimes de guerra.
Mas Trump também justificou o rapto de Maduro como uma forma de os EUA confiscarem petróleo “roubado” da Venezuela, e prometeu que os EUA “administrariam” a Venezuela num futuro próximo, enquanto as empresas energéticas americanas assumiriam o controlo das ricas reservas de petróleo do país.
Na Venezuela, o filho de Maduro, Nicolás Maduro Guerra, uma autoridade eleita, disse à assembleia nacional que os EUA tinham “sequestrado” o seu pai.
Delcy Rodríguez, deputada de Maduro que tomou posse para sucedê-lo na segunda-feira, pareceu abandonar a sua resposta inicialmente desafiadora ao ataque, oferecendo-se para trabalhar com os EUA, horas depois de Trump ter ameaçado que ela poderia “pagar um preço muito alto, provavelmente maior do que Maduro” se ela não cedesse aos seus desejos.
As medidas de Trump, entretanto, desencadearam uma onda world de repulsa e temores de que o bombardeamento em Caracas – que ele ameaçou repetir se a Venezuela não cooperar – possa estender-se a ações noutros países com os quais está em desacordo, nomeadamente Colômbia, Cuba e Irão. Isso marcaria um regresso ao passado “imperialismo nu” dos EUA na América Latina, disse Alan McPherson, professor de história na Universidade Temple, ao Guardian.
As tensões com a Colômbia aumentaram ainda mais na segunda-feira, quando o seu presidente, Gustavo Petro, disse que o seu país “pegaria em armas” se Trump cumprisse a sua ameaça de ação militar naquele país.
Na reunião de emergência do Conselho de Segurança da ONU de segunda-feira, Guterres, numa declaração lida por um diplomata, disse estar “profundamente preocupado com a possível intensificação da instabilidade”. [in Venezuela]o impacto potencial na região e o precedente que pode estabelecer sobre a forma como as relações entre os estados são conduzidas”.
Ele acrescentou: “Continuo profundamente preocupado com o fato de as regras do direito internacional não terem sido respeitadas”.
