Pesquisadores que acompanham ursos polares selvagens no norte do Canadá testemunharam algo extremamente raro neste outono: uma mãe ursa adotando um filhote que não period biologicamente seu.
A mãe ursa de cinco anos e seus filhotes de 10 a 11 meses de idade foram observados e capturados pela câmera durante a migração anual de ursos polares ao longo da Baía de Hudson Ocidental, perto de Churchill, Manitoba, uma cidade conhecida por sua população de ursos polares.
“É incomum”, disse Alyssa McCall, cientista da Polar Bears Worldwide, em um vídeo. “Nós realmente não sabemos por que isso acontece… mas sabemos que não acontece com frequência.”
É apenas o 13º caso conhecido de adoção entre os 4.600 ursos estudados durante quase cinco décadas na área.
A mãe ursa foi capturada pela primeira vez quando saiu de sua maternidade nesta primavera. Na época, ela tinha um filhote, que os cientistas marcaram para estudo.
No outono, ela foi vista novamente, mas desta vez com dois filhotes – o filhote authentic que havia sido etiquetado e outro sem etiqueta. Os pesquisadores não têm certeza do que aconteceu com a mãe biológica do novo filhote, mas estão tentando identificá-la com amostras genéticas.
“Os ursos precisam de toda a ajuda que puderem obter hoje em dia com as mudanças climáticas”, disse Evan Richardson, cientista de ursos polares do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, em um comunicado em vídeo. “Se as fêmeas tiverem a oportunidade de pegar outro filhote, cuidar dele e desmamá-lo com sucesso, isso será bom para os ursos em Churchill”.
Os ursos polares na natureza têm apenas 50% de likelihood de sobreviver até a idade adulta, mas ter uma mãe cuidando deles aumenta suas possibilities.
Os filhotes parecem saudáveis, disseram os pesquisadores, e provavelmente ficarão com a mãe até os dois anos e meio de idade.
Em seguida, a família deverá seguir para o gelo marinho, onde os filhotes aprenderão com a mãe como caçar focas e sobreviver por conta própria.
“É muito bom saber que os ursos estão cuidando uns dos outros”, disse Richardson.
