Para Meera Naran, a nova estratégia de segurança rodoviária é um marco há muito esperado, após anos de campanha desde que o seu filho Dev, de oito anos, morreu numa colisão numa autoestrada em 2018.
Ao revelarem planos para reduzir milhares de mortes até 2035, os ministros prestaram homenagem aos activistas, em explicit a Naran, cujo filho é homenageado com a promessa de impor a tecnologia de segurança em novos veículos como “Lei do Desenvolvedor”.
O acidente de 2018 causou uma tragédia em sua família. O pai de Naran estava levando Dev para visitar seu irmão mais velho, Neel, que estava sendo tratado no hospital.
Ao retornar pela M6, o carro parou no que seria um acostamento, se não tivesse sido convertido para uso como parte de uma autoestrada inteligente; um caminhão bateu neles, matando Dev. Seu avô morreu alguns anos depois, sofrendo ferimentos graves sofridos no acidente. Neel ficou algum tempo sem falar nem andar após receber a notícia e faleceu em 2024.
Tendo primeiro feito campanha por mudanças nas autoestradas inteligentes, Naran pressionou por ações para tornar todos os veículos mais seguros, utilizando tecnologias como a travagem autónoma de emergência (AEB), onde os alertas soam e depois os travões são aplicados automaticamente se o condutor não abrandar a tempo de evitar uma colisão.
Ela disse: “Se o caminhão envolvido tivesse frenagem autônoma, aquela colisão poderia ter sido completamente evitada e Dev poderia ter saído e voltado para casa para mim naquela noite.
“Então a Lei de Dev e a AEB realmente surgiram disso – toda a minha campanha analisou cada elemento, cada fator que esteve envolvido na morte de Dev. Esse foi um fator importante envolvido e eu realmente acho que é uma tecnologia baseada em salvar vidas.”
Diferentes tipos de tecnologia de assistência ao condutor, incluindo AEB, manutenção de faixa e outros alertas, são características da maioria dos carros novos, mas não são obrigatórios na Grã-Bretanha.
Naran, 42 anos, professora sênior de farmácia clínica na Universidade De Montfort de Leicester, trouxe suas habilidades profissionais para a campanha e enfatizou a importância da consulta e de “separar a emoção da evidência”.
A ministra native dos transportes, Lilian Greenwood, disse que a estratégia foi “construída com base em evidências, mas é impulsionada pelas vozes daqueles que experimentaram em primeira mão as consequências devastadoras das colisões rodoviárias”.
Ela prestou homenagem a Naran por trabalhar “incansavelmente em memória de seu filho Dev para defender tecnologias que salvam vidas”.
Naran disse que Dev period o “melhor amigo e líder de torcida” de seu irmão mais velho, Neel, que tinha necessidades de saúde complexas, incluindo epilepsia. “Quando ele descobriu que Dev havia partido, ele desistiu lentamente.”
Ela disse que seu foco passou a ser “acordar todos os dias e usar essa dor para fazer algo muito mais importante do que nós e ver essa mudança acontecer”.
Ela acrescentou: “Para este governo olhar para isto e não apenas dar a sua palavra de que vai fazer essa mudança, mas também ver que a incluiu na estratégia é realmente importante.
“Fazer campanha contra as perdas de ambos tem sido incrivelmente difícil, mas foi maior do que a minha dor, foi maior do que eu, foi maior do que a história deles.
“Para mim, será uma campanha para toda a vida para reduzir as mortes nas estradas. Não quero que nenhuma outra família passe pelo que passamos.”
