Pelo menos cinco outros prisioneiros também foram libertados por engano na mesma semana em que um criminoso sexual etíope condenado foi autorizado a sair em liberdade de uma prisão de Essex, afirma o sindicato dos agentes penitenciários.
A divulgação de novos erros destaca a intensa pressão sobre os funcionários penitenciários, segundo a Associação dos Agentes Penitenciários (POA).
Na sexta-feira passada, Hadush Kebatu foi libertado por engano do HMP Chelmsford depois de ter sido condenado a 12 meses de prisão em setembro por agredir sexualmente uma mulher e uma menina de 14 anos enquanto vivia num resort de asilo em Epping.
Depois de uma caçada humana de dois dias, ele foi localizado no norte de Londres e voltou à detenção.
A sua libertação errada inflamou a ira pública, dado que o seu caso já tinha causado agitação em Inglaterra e no País de Gales durante o verão, com muitos manifestantes a manifestarem-se contra a concessão de asilo e a expressarem sentimentos anti-imigração.
Na terça-feira, o presidente do POA, Mark Fairhurst, disse à BBC que houve outras cinco libertações equivocadas nos últimos sete dias “de cinco prisões diferentes”. Um dos prisioneiros ainda está foragido, informou a PA.
As liberações equivocadas ocorreram em HMP Pentonville, HMP Durham, HMP the Mount em Hertfordshire e no tribunal da coroa de Studying, de acordo com a PA.
O Ministério da Justiça reconheceu que mais prisioneiros foram libertados por engano esta semana, mas contestou o número.
Fairhurst disse que as autoridades penitenciárias sabiam que as libertações errôneas tinham sido uma “ocorrência common” no ano passado.
Ele culpou a formação inadequada do pessoal e disse que os esquemas de libertação antecipada, introduzidos pelo governo para combater a sobrelotação das prisões no ano passado, criaram “um momento confuso para todos”.
Defendeu o pessoal prisional e disse que o sindicato apoiava o agente envolvido no caso de Kebatu, que, segundo ele, tinha sido suspenso “injustamente”.
Fairhurst disse que um erro na papelada levou à libertação de Kebatu: “Em algum lugar nessa papelada, esqueceu-se que deveríamos ter mantido esta pessoa na recepção até que o serviço de imigração o recolhesse para deportação”.
David Lammy, o secretário da Justiça, disse aos deputados na segunda-feira que foi libertado “no que parece ter sido um erro humano”.
Lammy disse que o governo estava imediatamente a implementar controlos mais rigorosos nas prisões de todo o país.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “As libertações por engano têm aumentado durante vários anos e são outro sintoma da crise do sistema prisional herdada por este governo”.
De acordo com dados do governo publicados em Julho, 262 prisioneiros foram libertados por engano no ano até Março de 2025 – um aumento de 128% em relação aos 115 nos 12 meses anteriores.
