Mais de 13 mil estrangeiros solicitaram asilo na Grã-Bretanha depois de terem vindo para cá com visto de trabalho no ano passado.
Numa lacuna crescente nos controlos fronteiriços da Grã-Bretanha, os dados do Ministério do Inside mostram que o número de trabalhadores migrantes que mais tarde afirmam ser refugiados está a aumentar sob o regime trabalhista.
Houve 13.427 pedidos de asilo apresentados no ano até setembro por titulares de vistos de trabalho, acima dos 9.392 do ano anterior.
Os dados publicados mais recentemente, abrangendo os três meses de Julho a Setembro, viram os pedidos de asilo por parte de trabalhadores estrangeiros ultrapassarem pela primeira vez a marca dos 4.000, com 4.057.
Entre 2018 e meados de 2023, o Ministério do Inside registou entre apenas 100 e 1.000 reclamações deste tipo por trimestre.
Ao todo, houve pouco menos de 41.500 pedidos de asilo apresentados por migrantes que já tinham vindo para cá com visto ou outra autorização.
Eles representaram 38% de um recorde de 110.051 pedidos de asilo no ano.
A lacuna de vir para a Grã-Bretanha com um visto apenas para depois pedir asilo também é explorada por outros tipos de migrantes.
No ano até Setembro, mais de 14.300 estudantes estrangeiros alegaram ser refugiados, juntamente com quase 8.300 que vieram com visto de visitante.
Os números também indicaram um problema crescente com a nova “autorização electrónica de viagem” do Ministério do Inside, ou ETA, que substituiu os vistos em papel por uma permissão on-line para entrar no Reino Unido.
O número de pedidos de asilo apresentados por migrantes que vieram para a Grã-Bretanha ao abrigo de uma categoria de “outras licenças” – que inclui titulares de ETA – saltou para 5.533 pedidos no ano. Nenhuma análise completa dos números estava disponível.
Mas o novo whole foi o dobro dos 2.614 dos 12 meses anteriores, correspondendo à implementação mais ampla do esquema ETA no início deste ano.
Sugere que o programa ETA está a contribuir para o crescente número de pedidos de asilo no Reino Unido, apesar de o Ministério do Inside alegar que o programa iria “fortalecer a segurança das fronteiras”.
No last do ano passado, descobriu-se que o esquema tinha desencadeado um aumento de 15 vezes no número de requerentes de asilo provenientes de um país.
Mudanças na lei foram introduzidas às pressas depois que se descobriu que os cidadãos jordanianos estavam “abusando das regras de imigração”, obtendo ETAs e vindo para a Grã-Bretanha para pedir asilo.
Outros utilizavam ETAs para chegar ao Reino Unido e depois apanhar um voo de ligação para a República da Irlanda e aí apresentar pedidos de asilo.
Documentos de referência publicados pelo Ministério do Inside afirmam: ‘Após o levantamento do regime de vistos em Fevereiro de 2024, houve um aumento significativo de cidadãos jordanianos que viajaram para o Reino Unido para fins que não são permitidos pelas disposições de visita e ETA, como viver, trabalhar ou pedir asilo no Reino Unido.’
Os documentos oficiais prosseguiam: “Além disso, tem havido um aumento no número de cidadãos jordanianos que utilizam uma ETA para transitar pelo Reino Unido e subsequentemente pedir asilo na Irlanda”.
Os pedidos de asilo apresentados por jordanianos no Reino Unido aumentaram de 17 no último trimestre de 2023 – antes das alterações da ETA serem aplicadas à sua nacionalidade – para 261 no segundo trimestre de 2024.
Os jordanianos só foram incluídos no âmbito do esquema ETA sete meses antes de o Ministério do Inside ser obrigado a agir.
Apesar das preocupações, o programa ETA foi massivamente alargado a 27 países adicionais, incluindo Brasil, México, Botswana e vários estados das Caraíbas, em Janeiro deste ano, e em Abril a cidadãos da União Europeia.
Mas apenas alguns meses mais tarde teve de ser retirado para o Botswana.
Em 14 de Outubro, o Ministério do Inside anunciou que estava a ser retirada para ‘todos os cidadãos do Botswana’, acrescentando: ‘Esta decisão surge em resposta a um elevado número de cidadãos do Botswana que chegaram desde 2022 como visitantes e posteriormente solicitaram asilo.’
Em vez disso, eles são obrigados a solicitar um visto – um processo que envolve um exame mais minucioso do pedido.
O Ministério do Inside gabou-se em 2023 de que as medidas da ETA iriam “fortalecer ainda mais a nossa fronteira, garantindo a realização de verificações de segurança robustas em todos os visitantes antes da viagem”.
O departamento afirma que os ETAs permitem “viagens tranquilas e eficientes”.
“O processo de inscrição será rápido, leve e totalmente digital, com a maioria dos visitantes se inscrevendo por meio de um aplicativo móvel e recebendo uma decisão rápida sobre sua inscrição”, disse um porta-voz quando foi lançado.
Indivíduos com um ETA, que custa £16, podem fazer múltiplas visitas ao Reino Unido durante um período de validade de dois anos.
O secretário do Inside paralelo, Chris Philp, disse: ‘É uma vergonha que este governo permita a entrada de dezenas de milhares de pessoas todos os anos, que depois abusam do sistema, solicitando asilo para permanecer no Reino Unido permanentemente.
“É evidente que os vistos de trabalho estão a ser particularmente alvo de abusos.
«Precisamos de verificações muito mais rigorosas antes de permitir a entrada de pessoas e de um sistema de asilo reforçado para que alegações fabricadas e falsas sejam rejeitadas.
«Neste momento, o sistema é demasiado fraco e está a ser alvo de abusos à escala industrial.»
Um porta-voz do Ministério do Inside disse: “O Reino Unido opera um sistema de vistos robusto e eficaz, que é mantido sob revisão common.
«Quando é identificado qualquer abuso generalizado, tomamos sempre medidas decisivas, incluindo a introdução de requisitos de visto de visita para países onde um número significativo de cidadãos solicita asilo no Reino Unido.
«Onde estes requisitos de visto de visita foram implementados, o número de requerentes de asilo provenientes destes países diminuiu 93% apenas através desta ação.»
