Mais de 50 crianças solitárias requerentes de asilo que desapareceram pouco depois de chegarem ao Reino Unido e enquanto estavam sob os cuidados das autoridades continuam desaparecidas, segundo dados obtidos pelo Guardian.
Muitas das crianças desaparecidas chegaram em pequenos barcos ou escondidas na traseira de camiões e pensa-se que tenham sido levadas por traficantes. Kent é frequentemente o lugar onde eles chegam.
Os dados de liberdade de informação do conselho do condado de Kent (KCC), que é controlado pela Reform UK, documentaram o desaparecimento de 345 crianças na sua área, com 56 delas ainda desaparecidas.
Entre 2021 e 2023, quando o Residence Workplace operava dois hotéis para crianças em Kent, juntamente com hotéis noutras áreas, 132 crianças desapareceram desses dois hotéis. Destes, 108 foram encontrados posteriormente, mas 24 ainda estão desaparecidos. Entre 2020 e agosto de 2025, 213 crianças desapareceram dos centros de acolhimento deste grupo de crianças do concelho, tendo sido encontradas 182 e 32 ainda desaparecidas.
Em ambos os casos, as crianças albanesas foram o maior grupo desaparecido, representando metade do complete dos hotéis do Ministério do Inside, 68, e mais de um quarto dos centros de acolhimento, 65. A segunda e a terceira maiores nacionalidades desaparecidas em ambos os locais são os afegãos, seguidos pelos iranianos.
Esme Madill, da Unidade Jurídica de Crianças Migrantes e Refugiadas do Islington Regulation Centre, afirmou: “Estes números são chocantes. Por trás de cada número está uma criança assustada que já terá sofrido flagrantes abusos dos direitos humanos antes de chegar ao Reino Unido em busca de segurança. Quando representamos crianças que escaparam após terem sido traficadas enquanto estavam ‘desaparecidas’ no Reino Unido, vemos como a sua saúde física e psychological é permanentemente prejudicada pelos abusos que sofrem durante este período.
“O desaparecimento de uma criança representa uma falha abjecta do Estado em proteger os mais frágeis e vítimas de abusos sob os seus cuidados. Estes números estão na casa das centenas.”
Ela disse que é preciso fazer mais para encontrar as crianças desaparecidas. “Eles não escolheram ‘desaparecer’. Estas crianças deveriam estar a jogar futebol no parque e a preparar-se para os seus GCSEs, e não a servir gangues de traficantes em condições que sabemos incluem serem acorrentadas a móveis, agredidas física e sexualmente e punidas com fome de comida.”
Em Dezembro de 2023, na sequência de um longo processo judicial relativo ao desaparecimento de requerentes de asilo de crianças solitárias em todos os hotéis do Ministério do Inside, a prática de acomodar rotineiramente crianças em hotéis foi considerada ilegal. Em vez disso, o KCC concordou em aumentar a protecção destas crianças, expandindo a utilização de centros de acolhimento. Desde a decisão do tribunal, outras 44 crianças desapareceram destes centros, com 10 ainda desaparecidas e 34 encontradas.
Patricia Durr, diretora-executiva do Each Baby Protected Towards Trafficking UK, disse que esses dados sempre foram alarmantes.
“Quando uma criança desaparece, o risco de ser explorada aumenta significativamente e fica certamente mais vulnerável à exploração e ao tráfico”, disse ela.
“Nossa pesquisa ao longo de muitos anos mostra como [much] As crianças não acompanhadas correm mais risco, pois estão separadas de casa, das famílias, dos amigos e das comunidades e podem ter sido traficadas para o Reino Unido, traficadas no caminho ou traficadas após a chegada.”
após a promoção do boletim informativo
Ela apelou ao governo e às autoridades públicas “para que priorizem a protecção das crianças em detrimento de outras considerações, para que proporcionem às crianças não acompanhadas os cuidados e a protecção de que necessitam e garantam que todas as decisões sejam tomadas no melhor interesse das crianças”.
Um porta-voz do KCC disse: “Qualquer criança ou jovem desaparecido dos cuidados é uma preocupação séria e fazemos todos os esforços para protegê-los.
“As crianças requerentes de asilo não acompanhadas são vulneráveis ao tráfico e à exploração devido à sua separação da família e às circunstâncias das suas viagens para o Reino Unido.”
O porta-voz disse que assistentes sociais qualificados avaliaram o risco das crianças serem exploradas com protocolos de salvaguarda utilizados em parceria com outras agências, como a polícia e o Ministério do Inside.
“O KCC também encaminha as crianças para mecanismos e serviços para ajudar a gerir o risco de exploração no Reino Unido, incluindo o mecanismo de referência nacional e o Serviço Independente de Tutores do Tráfico de Crianças. Mesmo assim, é um desafio evitar que todas as crianças desapareçam.”
Um porta-voz do Ministério do Inside disse: “A segurança e o bem-estar das crianças desacompanhadas em busca de asilo continuam a ser uma prioridade, e levamos muito a sério o desaparecimento de crianças. Continuamos a rever regularmente os nossos sistemas para atualizações se isso acontecer, partilhando informações relevantes com as forças policiais locais e as autoridades locais que investigam o assunto”.
