Malawi – onde a fila de gasolina pode ofuscar a fila para votar

A fila para obter combustível, em vez da fila para votar, é o que está na mente de muitos malawianos à medida que as eleições gerais de terça -feira se aproximam.

A escassez prolongada de gasolina, juntamente com cortes regulares de energia, o aumento do custo de vida, fome, pobreza, desigualdade e desemprego juvenil, aumentam a frustração tangível aqui.

Os candidatos presidenciais, parlamentares e do conselho native estão competindo por votos contra um contexto de cinismo sobre o que pode realmente mudar.

Em um sinal de que o dinheiro é apertado, as eleições foram um pouco abafadas em comparação com o passado. Isso apesar da raça presidencial ser vista como uma revanche entre o titular, Lazarus Chakwera e o homem que ele venceu em 2020, o então presidente Peter Mutharika.

Existem outros 15 candidatos.

Mas o recurring Carnaval de campanha colorido está faltando. As camisetas livres geralmente distribuíam com abandono para preparar o entusiasmo são mais limitadas.

Há menos outdoor gigantes nas eleições nas principais estradas do país.

De volta às linhas de gasolina serpentes, a paciência é fina, o que às vezes levou a brigas de punhos.

Sentindo que a escassez de combustível estava se tornando uma questão eleitoral, Chakwera tentou enfrentá -la de frente.

Em um discurso televisionado, oito dias antes das pesquisas abertas, ele reconheceu a frustração e pediu desculpas. O presidente então deu seu incêndio contra autoridades supostamente corruptas que ele acusou de sabotar deliberadamente o mercado de petróleo.

Como combustível, novas oportunidades de emprego também são difíceis de encontrar.

Para colocar comida na mesa, os rapazes vendem gasolina e diesel usando pequenos recipientes de plástico com cinco vezes o preço oficial.

Na cidade de Mangochi, no sul, eles se recusaram a ser entrevistados, exceto para dizer, enquanto se afastavam, que atacar motoristas desesperados period a única maneira de sobreviver.

Com os custos de alimentos subindo em mais de 30% no ano passado e salários que não acompanham o ritmo, as coisas estão se tornando mais difíceis de pagar.

A alta taxa de inflação foi parcialmente reduzida à escassez de moeda estrangeira, o que forçou alguns importadores a comprar dólares americanos no mercado negro mais caro. Os custos foram transmitidos ao consumidor.

O efeito dos problemas econômicos sobre os jovens pode ser particularmente significativo nessa eleição – pois cerca de metade dos eleitores registrados tem menos de 35 anos.

E, no entanto, os dois principais candidatos à presidência são consideravelmente mais velhos. Chakwera tem 70 anos e Mutharika tem 85 anos.

“Quando os jovens votaram na próxima semana, eles devem pensar na crise da pobreza. O próximo presidente deve consertar a taxa de emprego porque muitos jovens estão desempregados”, disse Monica Chinoko, 33 anos, que trabalha na capital, Lilongwe.

Muitos eleitores mais jovens disseram à BBC que esses problemas contínuos diminuíram o entusiasmo pelas eleições.

“Olhando para os candidatos – é realmente uma escolha difícil de fazer, porque a esperança foi perdida. Estamos votando e votando, mas as coisas não melhoraram”, disse Ashley Phiri, 35. “Mas espero que desta vez, o próximo líder transforme radicalmente o Malawi”.

O comboio eleitoral de Mutharika fez várias paradas nas aldeias ao longo da estrada Bakili Muluzi.

Em um só lugar, um apoiador levantou uma placa dizendo “de volta à casa do estado” e disse que a vida period melhor quando o ex -presidente estava no cargo.

Em uma manifestação de Mutharika em Machinga, uma mulher idosa vestindo um lenço colorido e sarongue levantou um enorme balde e gritou “fertilizante”.

Ela estava destacando a questão essential para os 80% da população que vive em áreas rurais. Muitas dessas pessoas sobrevivem ao que crescem em suas pequenas propriedades e ganham dinheiro com o que sobra.

Chakwera prometeu reduzir o custo da contribuição agrícola important – mas o preço foi na direção oposta. Agora é seis vezes mais do que em 2019.

O presidente “acusou alguns partidos da oposição de trabalhar com comerciantes particulares para distorcer os preços dos fertilizantes”, disse seu escritório. Ele prometeu aos pequenos agricultores que o preço retornará sob um programa direcionado devido ao início do próximo mês.

Chakwera teve cinco anos difíceis no comando, mas permanece otimista.

Ele diz que está investindo no futuro do país e como uma política de manchete que prometeu que o estado depositará 500.000 Malawi Kwacha (US $ 290; £ 210) em contas individuais por cada criança nascida após as eleições gerais. Eles poderão acessá -lo assim que chegarem 18.

Outra ex -presidente, Joyce Banda – a única chefe de estado do país – também está correndo novamente. Ela prometeu combater a corrupção, transformar a economia e melhorar a infraestrutura rural.

Os outros candidatos presidenciais, incluindo Atuupele Muluzi, Dalitso Kabambe e o atual vice-presidente Michael USI, prometeram mudanças radicais em um dos países mais pobres do mundo.

Não há escassez de escolha no boletim de voto, mas o Malawians espera que quem emergir como vencedor – após a votação de terça -feira ou uma possível segunda rodada – seja capaz de colocar mais comida na mesa e mais combustível no tanque.