Ele documentou abusos de direitos no país, um aliado próximo de Moscou, durante décadas.
Bialiatski sublinhou que continuará a lutar pelos direitos civis e pela liberdade dos presos políticos após a sua libertação surpresa, que chamou de “enorme choque emocional”.
“A nossa luta continua, e o Prémio Nobel foi, penso eu, um certo reconhecimento da nossa actividade, das nossas aspirações que ainda não se concretizaram”, disse ele à imprensa numa entrevista a partir de Vilnius.
“Portanto, a luta continua”, acrescentou.
Ele recebeu o prêmio em 2022, enquanto já estava na prisão.
Depois de ser retirado da prisão, disse que foi colocado num autocarro e vendado até chegarem à fronteira com a Lituânia.
Sua esposa, Natalia Pinchuk, disse à AFP que as primeiras palavras que lhe dirigiu após sua libertação foram: “Eu te amo”.
‘Todos sejam livres’
A maioria dos libertados, incluindo Kolesnikova, foram inesperadamente levados para a Ucrânia, surpreendendo os seus aliados que os esperavam na Lituânia.
Ela apelou à libertação de todos os presos políticos.
“Estou pensando naqueles que ainda não são livres e estou ansiosa pelo momento em que todos possamos nos abraçar, quando todos pudermos nos ver e quando seremos todos livres”, disse ela em uma entrevista em vídeo a uma agência governamental ucraniana.
Saudando a libertação de Bialiatski, o Comité do Nobel disse à AFP que ainda existem mais de 1.200 presos políticos no país.
“A continuação da sua detenção ilustra claramente a repressão sistémica e contínua no país”, disse o presidente Jorgen Watne Frydnes.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que cinco ucranianos estavam entre os libertados.
“Falei com Maria hoje – estou feliz que essas pessoas finalmente estejam livres”, disse ele em seu discurso noturno.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a sua libertação deveria “fortalecer a nossa determinação… de continuar a lutar por todos os prisioneiros restantes atrás das grades na Bielorrússia, porque eles tiveram a coragem de falar a verdade ao poder”.
Os opositores de Lukashenko presos são frequentemente mantidos incomunicáveis num sistema prisional conhecido pelo seu secretismo e tratamento severo.
Houve temores pela saúde de Bialiatski e Kolesnikova enquanto estavam atrás das grades, embora em entrevistas ambos tenham dito que se sentiam bem.
Os EUA pressionaram para que os prisioneiros fossem libertados e ofereceram em troca algum alívio nas sanções.
Alívio de potássio
Um enviado do presidente dos EUA, Donald Trump, John Coale, esteve em Minsk esta semana para conversações com Lukashenko.
Ele disse a repórteres da mídia estatal que Washington removeria as sanções à indústria de potássio do país, sem fornecer detalhes específicos.
Um funcionário dos EUA disse separadamente à AFP que um cidadão americano estava entre os 123 libertados.
Minsk também libertou Viktor Babariko, um ex-banqueiro que tentou concorrer contra Lukashenko nas eleições presidenciais de 2020, mas foi preso.
Kolesnikova fazia parte de um trio de mulheres, incluindo Svetlana Tikhanovskaya, que se opôs a Lukashenko e agora lidera a oposição no exílio, que liderou os protestos de rua de 2020.
Ela cumpria pena de 11 anos em uma colônia prisional.
Em 2020, os serviços de segurança colocaram-lhe um saco na cabeça e levaram-na até à fronteira com a Ucrânia. Mas ela rasgou o passaporte, frustrando o plano de deportação, e foi presa.
Ex-prisioneiros da prisão de Gomel, onde ela estava detida, disseram à AFP que ela foi proibida de falar com outros presos políticos e regularmente jogada em celas de punição severa.
Uma imagem de Kolesnikova fazendo um formato de coração com as mãos tornou-se um símbolo dos protestos anti-Lukashenko.
– Agência França-Presse
