O primeiro-ministro Mark Carney desembarcou em Pequim, marcando a primeira visita de um primeiro-ministro canadense à China em oito anos.
Carney se reunirá com líderes comunistas na quinta-feira, antes de uma reunião na sexta-feira com o presidente Xi Jinping e um banquete de negócios.
É a primeira visita de um primeiro-ministro canadense desde que a China deteve dois canadenses por quase três anos em 2019, em retaliação à prisão de um executivo de tecnologia chinês em Vancouver sob um mandado de extradição dos EUA.
Carney falou sobre avanço
g cooperação comercial e ambiental com a China, mantendo Pequim afastada de setores que afetam a segurança nacional ou o Ártico.
Uma questão importante esta semana serão as pesadas tarifas da China sobre carne suína, canola e frutos do mar, que foram impostas depois que Ottawa ordenou tarifas sobre veículos elétricos, aço e alumínio chineses.
Os primeiros-ministros do Ocidente e do Atlântico esperam que a China retire essas tarifas, com o primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, visitando a China durante a estadia de Carney, mas o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse na terça-feira que está “muito preocupado” que o Canadá possa abandonar as políticas que ele disse serem necessárias para proteger o setor automobilístico.
Os especialistas veem a viagem como uma visita curta, mas consequente, à medida que a China e o Canadá tentam superar anos de tensões diplomáticas e Ottawa pressiona para duplicar o comércio fora dos EUA até 2035.
“É a política externa pragmática de Carney em ação”, disse a vice-presidente da Fundação Ásia-Pacífico, Vina Nadjibulla.
“Não haverá uma palavra que possa descrever esta relação, mas as mensagens públicas em torno dela precisam continuar a ser claras, reconhecendo plenamente as complexidades da relação.”
Carney se reunirá com líderes comunistas na quinta-feira, antes de uma reunião na sexta-feira com o presidente Xi Jinping e um banquete de negócios.
Isto surge depois de anos de avisos sobre a interferência eleitoral chinesa no Canadá, de crescentes preocupações com os direitos humanos envolvendo a minoria uigure e a liberdade de expressão em Hong Kong, e de ações militares destinadas a alargar o território da China para além da zona náutica estabelecida pelas Nações Unidas.
Estas questões levaram os Liberais, em 2022, a classificar a China como uma “potência world disruptiva” que não partilha os valores do Canadá.
Desde então, o governo de Carney descreveu Pequim como parceiro estratégico e recentemente aconselhou dois deputados liberais a abandonarem antecipadamente uma visita a Taiwan para evitar confusão sobre a política de Ottawa de não reconhecer a ilha autónoma como um país independente.
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Dylan Loh, professor da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, que se concentra na política externa da China, disse que Pequim precisa de melhores relações diplomáticas com outros países e espera lucrar com a resistência que Washington está a gerar através da sua política externa agressiva.
Os líderes da China também enfrentam o elevado desemprego juvenil e os problemas do mercado imobiliário, disse ele.
“Do ponto de vista de Pequim, eles não vêem isto apenas isoladamente. Eles vêem o Canadá como parte de uma história mais ampla”, disse ele. “Parte disso é ter um ambiente externo favorável geopolítica e economicamente, de modo que eles se sintam seguros em casa.”
Loh disse que espera que Carney e Xi assinem “acordos fáceis de alcançar” e ofereçam “alguma alusão a reiniciar o relacionamento ou começar de novo do zero” – mas isso terá algum custo.
“É bastante claro que, em troca da normalização das relações económicas, eles vão querer ver uma posição menos antagónica que o Canadá assumirá em relação aos interesses de Pequim”, disse ele.
Pequim pediu repetidamente a Ottawa que reconhecesse que isso causou a ruptura nas relações diplomáticas. Loh disse que Ottawa poderia ser mais reconciliadora a portas fechadas, sem “ceder à pressão pública” e satisfazendo plenamente a China.
“Eles querem ver que o Canadá aprendeu a lição e isso precisa ser manifestado de alguma forma”, disse ele.
Carney falou em avançar na cooperação comercial e ambiental com a China, mantendo Pequim afastada de sectores que afectam a segurança nacional ou o Árctico.
Loh disse que a China normalmente não gosta de compartimentar partes de um relacionamento e prefere vincular comércio, segurança e outros assuntos. Mas ele disse que Pequim aceitou um envolvimento limitado com os pares do Canadá, como a União Europeia.
Nadjibulla diz que poderá haver movimentos no domínio da energia, tais como um acordo para exportar mais petróleo e gás canadianos para a China e possivelmente energia limpa. Ela disse que, independentemente de qualquer progresso tangível, o Canadá precisa de resistir a qualquer tentativa da China de sugerir que Ottawa está num “alinhamento estratégico” na China quando o “engajamento económico pragmático” é o único objectivo de Carney.
“Pequim tentará usar esta viagem como uma vitória diplomática e como parte da sua narrativa estratégica mais ampla em torno da China ser uma grande potência mais responsável, contrastando-a com os EUA – e, claro, chamando a atenção para os desafios que o Canadá está a enfrentar atualmente com os EUA”, disse ela.
“Temos que ser muito mais cautelosos em relação a isso.”
Nadjibulla acrescentou que quaisquer medidas tomadas pelo Canadá serão observadas de perto por Washington antes das negociações deste ano sobre o acordo comercial norte-americano. A visita também terá implicações práticas para as relações do Canadá em todo o Indo-Pacífico, onde muitos países tentam resistir à coerção de Washington e Pequim.
Graham Shantz, presidente do Conselho Empresarial Canadá-China, disse que Carney poderá adoptar a abordagem australiana de continuar a criticar a China por motivos de direitos humanos, ao mesmo tempo que procura um comércio que impulsione ambas as economias.
Ele disse que o Canadá está “subinvestido” na China, em detrimento dos fabricantes, prestadores de serviços e instituições educacionais.
Shantz, cujo grupo organiza um banquete na sexta-feira em Pequim, disse que o Canadá também deveria se envolver com a China em questões como políticas cambiais.
“Será elementary para o Canadá e para os interesses canadianos compreender o que queremos e, depois, também compreender como precisamos de negociar para isso, no contexto de como a China funciona”, disse ele.
“A China normalmente está muito bem preparada para compreender quem é e o que quer. É importante que o Canadá esteja bem preparado.”
Espera-se que a China lance o seu próximo plano quinquenal em março. Shantz disse que seria inteligente para Carney procurar áreas onde o Canadá pudesse beneficiar de parcerias económicas. Espera-se que Carney retorne à China para a cúpula da APEC em novembro; Shantz disse que essa poderia ser uma forma de abordar a situação dos laços econômicos.
Uma questão importante esta semana serão as pesadas tarifas da China sobre carne suína, canola e frutos do mar canadenses. A China impôs as tarifas depois que Ottawa ordenou tarifas sobre veículos elétricos, aço e alumínio chineses.
Especialistas dizem que as tarifas automotivas respondem às preocupações canadenses sobre a produção subsidiada da China inundando o mercado e desindustrializando os setores locais. Mas as tarifas canadianas seguiram de perto medidas quase idênticas de Washington, que há muito argumenta que os automóveis chineses podem representar riscos para a segurança nacional.
Pequim vê Ottawa como tendo participado nos esforços americanos para impedir a ascensão económica da China. O conselho editorial do China Every day – que é conhecido por refletir as opiniões do Partido Comunista Chinês – disse na segunda-feira que o Canadá havia promulgado “políticas para conter a China em estreita colaboração com os Estados Unidos”.
Afirmou que Carney deve mostrar que a sua nova abordagem à China “não é apenas uma medida improvisada para reduzir a conta que está a ser cobrada pelos EUA. Se Ottawa ainda decidir submeter novamente a sua política em relação à China à vontade de Washington no futuro, isso apenas tornará em vão os seus esforços anteriores para reparar os laços com Pequim”.
O editorial também afirma que a China quer “um ambiente de negócios justo, aberto e não discriminatório para as empresas chinesas”, o que muitos vêem como um apelo ao abandono das restrições ao investimento e à investigação que Ottawa impôs por razões de segurança nacional.
Loh disse que é importante que os canadenses gerenciem suas expectativas em relação à visita de Carney.
“Existem algumas áreas de divergências profundas entre o Canadá e Pequim, e uma visita não vai resolver (tudo) isso”, disse ele.
