Médicos de Gaza lutam para investigar ‘sinais de tortura’ em mortos não identificados devolvidos por Israel

Numa única sala, sem instalações para testes de ADN ou unidades de armazenamento frigorífico próprias, a equipa forense do hospital Nasser, em Gaza, enfrenta os desafios trazidos pela paz.

Nos últimos onze dias, 195 corpos foram devolvidos a Gaza pelas autoridades israelitas, em troca dos corpos de 13 reféns israelitas, nos termos do acordo de cessar-fogo de Donald Trump.

Fotografias divulgadas pelas autoridades médicas de Gaza mostram alguns dos corpos gravemente decompostos e chegando em roupas civis ou nus, exceto roupas íntimas, alguns com múltiplos sinais de ferimentos. Muitos têm os pulsos amarrados nas costas e os médicos dizem que alguns corpos chegaram vendados ou com um pano amarrado no pescoço.

A equipa forense do hospital Nasser está a trabalhar quase sem recursos para responder a vastas questões sobre tortura, maus-tratos e identidade.

O chefe da unidade, Dr. Ahmed Dheir, disse que uma das maiores limitações é a falta de espaço frigorífico. Os corpos chegam a Gaza completamente congelados e podem levar vários dias a descongelar, excluindo até métodos básicos de identificação, como o historial dentário, e muito menos qualquer investigação mais profunda ou autopsy (autópsia).

“A situação é extremamente desafiadora”, disse ele. “Se esperarmos que os corpos descongelem, a rápida decomposição começa quase imediatamente, colocando-nos numa posição impossível [because] perdemos a capacidade de examinar os restos mortais adequadamente. Portanto, o método mais viável é colher amostras e documentar o estado dos corpos tal como estão.”

A BBC viu dezenas de fotografias dos corpos, muitas delas partilhadas pelas autoridades de saúde de Gaza, outras tiradas por colegas no terreno.

Falámos com vários dos envolvidos no exame dos corpos em Gaza, bem como com famílias dos desaparecidos, grupos de direitos humanos e autoridades militares e prisionais israelitas.

Também falámos com três peritos forenses fora da região, incluindo um especializado em tortura, para nos informarmos sobre os processos médicos envolvidos neste tipo de investigação – todos concordaram que havia questões que eram difíceis de responder sem autópsias.

O médico Alaa al-Astal, membro da equipe forense do hospital Nasser, disse que alguns dos corpos que chegaram lá apresentavam “sinais de tortura”, como hematomas e marcas de amarras nos pulsos e tornozelos.

“Houve casos extremamente horríveis, em que a contenção foi tão apertada que a circulação sanguínea nas mãos foi interrompida, causando danos nos tecidos e sinais claros de pressão ao redor dos pulsos e tornozelos”, disse ele.

“Mesmo ao redor dos olhos, quando as vendas foram removidas, você podia ver sulcos profundos – think about quanta força foi necessária. A pressão deixou marcas reais onde a venda havia sido amarrada.”

O Dr. Astal também mencionou os panos soltos amarrados ao pescoço de alguns corpos como necessitando de mais investigação.

“Em um caso, havia um sulco no pescoço”, disse ele. “Para determinar se a morte foi por enforcamento ou estrangulamento, precisávamos fazer uma autópsia, mas como o corpo estava congelado, não foi dissecado”.

Sameh Yassin Hamad, membro do comité governamental dirigido pelo Hamas responsável pela recepção dos corpos, disse que havia sinais de hematomas e infiltração de sangue indicando que os corpos tinham sido severamente espancados antes da morte. Ele também disse que havia facadas no peito ou no rosto de alguns deles.

Algumas das imagens que vimos da unidade mostram claramente reentrâncias profundas ou braçadeiras bem apertadas nos pulsos, braços e tornozelos. Uma fotografia parece mostrar hematomas e abrasões que confirmariam que gravatas foram usadas enquanto a pessoa ainda estava viva.

Outros corpos apresentavam apenas marcas profundas, o que significa que seria necessária uma autópsia para determinar se as gravatas foram usadas antes ou depois da morte. Às vezes, braçadeiras são usadas no transporte de corpos em Israel.

Quando perguntamos aos militares de Israel sobre as provas que reunimos, eles disseram que operam estritamente de acordo com o direito internacional.

Mostramos as fotografias que recebemos aos peritos forenses externos. As imagens representam uma fração dos corpos transferidos para Gaza pela Cruz Vermelha.

Os três especialistas afirmaram que algumas das marcações levantavam questões sobre o que tinha acontecido, mas que period difícil chegar a conclusões concretas sobre abuso ou tortura sem autópsias.

“O que está a acontecer em Gaza é uma emergência forense internacional”, disse Michael Pollanen, patologista forense e professor da Universidade de Toronto. “Com base em imagens como esta, há uma necessidade imperativa de autópsias médicas completas. Precisamos saber a verdade por trás de como as mortes ocorreram, e a única maneira de saber a verdade é fazendo autópsias.”

Mas mesmo com dados forenses limitados, os médicos do hospital Nasser dizem que a rotina de algemar os pulsos atrás do corpo, em vez de na frente, juntamente com as marcas observadas nos membros, apontam para tortura.

“Quando uma pessoa está nua, com as mãos amarradas atrás das costas e marcas visíveis de contenção nos pulsos e tornozelos, isso indica que ela morreu nessa posição”, disse-nos o Dr. “Isto é uma violação do direito internacional.”

E há fortes evidências que sugerem abuso generalizado de detidos – incluindo civis – sob custódia israelita nos meses após o início da guerra, em Outubro de 2023, particularmente nas instalações militares de Sde Teiman.

“Pelo menos nos primeiros oito meses da guerra, os detidos de Gaza foram algemados nas costas e tiveram os olhos tapados, 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante meses”, disse Naji Abbas, chefe do Programa de Prisioneiros e Detidos da organização israelita de direitos humanos, Médicos pelos Direitos Humanos (PHRI).

“Sabemos que as pessoas desenvolveram infecções graves na pele, mãos e pernas por causa das algemas”.

Falámos com várias pessoas que trabalharam em Sde Teiman nos últimos dois anos, que confirmaram que os detidos foram algemados nas mãos e nos pés – mesmo durante tratamentos médicos, incluindo cirurgia.

Um médico que trabalhava lá disse que fez campanha para afrouxar as algemas e que o tratamento dispensado aos detidos ali period “desumanizado”.

Mas muitos dos detidos durante a guerra de Gaza são mantidos como combatentes ilegais, sem acusação.

Uma complicação para os médicos do Hospital Nasser é agora determinar quais dos corpos devolvidos são combatentes do Hamas mortos em combate, quais são civis e quais são detidos que morreram sob custódia israelita.

Alguns dos corpos devolvidos por Israel ainda usam bandanas ou botas militares do Hamas, mas os médicos dizem que a maioria está nua ou com roupas civis, o que torna difícil distinguir o seu papel, interpretar os seus ferimentos e avaliar as violações dos direitos humanos.

Fotografias vistas pela BBC mostram principalmente corpos nus ou em decomposição. Um deles, vestido com roupas civis e tênis, tem o que as autoridades dizem serem dois pequenos ferimentos de bala nas costas.

Sameh Yassin Hamad, do Comité Forense de Gaza, disse que Israel tinha devolvido a identificação de apenas seis dos 195 corpos que tinha devolvido – e que cinco desses nomes se revelaram errados.

“Uma vez que estes corpos foram detidos pelas autoridades israelitas, elas terão dados completos sobre eles”, disse o Dr. Dheir. “Mas eles não compartilharam essa informação conosco através da Cruz Vermelha. Recebemos perfis de DNA de cerca de metade do número whole de mortos, mas não recebemos quaisquer detalhes sobre as datas ou circunstâncias da morte, ou a hora ou native de detenção”.

Perguntámos ao exército de Israel sobre os detalhes deste relatório, incluindo as impressionantes alegações da equipa forense de Gaza de que Israel tinha removido os dedos das mãos e dos pés dos corpos para testes de ADN.

Os militares de Israel disseram que “todos os corpos devolvidos até agora são de combatentes na Faixa de Gaza”. Negou ter amarrado quaisquer corpos antes de sua libertação.

Uma porta-voz do Gabinete do Primeiro Ministro israelense, Shosh Bedrosian, descreveu na quarta-feira os relatórios de Gaza como “apenas mais esforços para demonizar Israel” e sugeriu que a mídia se concentrasse na experiência dos reféns israelenses.

Enquanto as famílias dos desaparecidos se reúnem nos portões do hospital, o Dr. Dheir e a sua equipa estão sob intensa pressão para identificar os mortos e fornecer respostas sobre o que lhes aconteceu.

Até agora, apenas cerca de 50 corpos foram identificados positivamente – principalmente através de detalhes básicos como altura, idade e lesões anteriores óbvias. Outros 54 foram enterrados, não identificados e não reclamados, devido à intensa pressão de espaço na unidade.

Muitas famílias dos desaparecidos compareceram ao enterro dos mortos não identificados esta semana, apenas para o caso de um deles ser deles.

“Honestamente, é difícil enterrar um corpo quando não se sabe se é o corpo certo ou não”, disse Rami al-Faraa, ainda à procura do primo.

“Se houvesse [DNA] testando, saberíamos onde ele está – sim ou não”, disse Houwaida Hamad, procurando por seu sobrinho. “Minha irmã saberia se aquele que estamos enterrando é realmente seu filho ou não”.

O acordo de cessar-fogo de Donald Trump trouxe algum alívio para Gaza, mas pouco encerramento para as famílias da maioria dos desaparecidos, restando o enterro de um corpo no lugar de um irmão, marido ou filho.