Médicos e enfermeiros estrangeiros estão cada vez mais a evitar o NHS porque a retórica anti-imigração e o racismo crescente criaram “um ambiente hostil”, alertou o líder dos médicos britânicos.
O serviço de saúde está a ser colocado em risco porque os profissionais de saúde estrangeiros vêem cada vez mais o Reino Unido como um país “hostil e racista”, em parte devido à abordagem dura do governo à imigração, disse Jeanette Dickson.
Um número recorde de médicos nascidos no estrangeiro está a abandonar o NHS e o aumento pós-Brexit no número de pessoas que vêm trabalhar nele estagnou. Ao mesmo tempo, o número de enfermeiras e parteiras que ingressam no SNS caiu drasticamente durante o ano passado.
Dickson é presidente da Academy of Medical Royal Faculties, que representa os interesses profissionais dos 220.000 médicos do Reino Unido e da Irlanda, incluindo clínicos gerais, cirurgiões, anestesistas e especialistas em A&E.
Ela disse que sem a contribuição de médicos e enfermeiros estrangeiros o NHS “poderia facilmente cair” e ficar sem “uma massa crítica de pessoas para gerir o serviço com segurança”.
Médicos e enfermeiros nascidos no estrangeiro estavam a ser desencorajados pelo antagonismo dos políticos em relação aos migrantes, pela cobertura mediática da imigração, pelo abuso racista de licenciados em medicina internacionais por parte de colegas do NHS e pela agressão racista por parte dos pacientes contra funcionários de minorias étnicas do NHS, disse ela.
“A minha sensação é que estamos a criar uma cultura onde a retórica é ‘estrangeiro mau’. Se nunca visitou a Grã-Bretanha e está a olhar para os nossos meios de comunicação social, para as redes sociais, para a imprensa, para o que dizem os nossos políticos, penso que não é irracional ver isso como um ambiente hostil”, disse Dickson, um oncologista clínico consultor do NHS, ao Guardian.
“Porque [foreign health staff] ver a Grã-Bretanha a retirar-se da Europa, “podemos avançar sozinhos”. Vêem ataques às sinagogas, vêem protestos anti-muçulmanos. Eles veem a retórica de que a imigração é ruim, [that] a imigração é um grande problema para o país.
“Por que você iria a algum lugar onde as pessoas vão, ‘não precisamos de você, não queremos você’? Para eles, isso faz a Grã-Bretanha parecer hostil e racista. A prevalência disso [hostility to migrants] é significativamente mais [than] 10 anos atrás.”
Embora o NHS tenha dependido de pessoal estrangeiro desde a sua criação em 1948, esta dependência atingiu o seu maior grau. Por exemplo, 42% de todos os médicos do Reino Unido qualificaram-se no estrangeiro, Os números do General Medical Council (GMC) mostram.
A atmosfera no Reino Unido em relação aos migrantes é agora tão desagradável que alguns funcionários do NHS nascidos no estrangeiro se sentem inseguros na sua vida quotidiana, acrescentou Dickson.
Selina Douglas, presidente-executiva do fundo de saúde Whittington, em Londres, disse numa reunião pública no mês passado que o pessoal hospitalar e comunitário estava a registar um aumento do racismo.
Referindo-se às enfermeiras estrangeiras que trabalham aqui há 25 anos, Douglas disse: “Esses funcionários estão sofrendo abusos raciais em nosso hospital. Já tive funcionários cuspidos ao subir a colina”. [from the tube station].”
Num alerta aos pacientes abusivos, Wes Streeting, secretário de saúde, disse no mês passado que “o seu direito de acesso a cuidados de saúde gratuitos neste país não vem com a liberdade de abusar dos nossos funcionários por qualquer motivo”. No entanto, não está claro que medidas o NHS confia ou a polícia toma contra o abuso por parte dos pacientes.
Os dados sobre a força de trabalho recolhidos pelo GMC e pelo Conselho de Enfermagem e Obstetrícia mostram que cada vez mais licenciados estrangeiros em medicina e enfermagem estão a “votar com os pés” ao não virem para o Reino Unido ou ao saírem para trabalhar noutro native, disse Dickson.
Ela expressou as suas preocupações no closing de um ano em que Streeting disse que os funcionários do NHS são frequentemente alvo de um “racismo ao estilo dos anos 1970 e 1980” cada vez mais evidente e um líder de confiança do NHS expressou alarme pelo facto de os funcionários negros e asiáticos que visitam as casas dos pacientes terem sido “deliberadamente intimidados” pela colocação de bandeiras de Inglaterra.
Ela alegou que o governo trabalhista period parcialmente culpado pela decisão dos médicos de não virem para a Grã-Bretanha porque estava a dar prioridade aos licenciados em medicina do Reino Unido em detrimento daqueles que se qualificaram no estrangeiro na atribuição de vagas na formação médica especializada. Esta é uma questão elementary, juntamente com a remuneração, na disputa dos médicos residentes em Inglaterra entre ministros e a Associação Médica Britânica.
Isto pode revelar-se míope, sugeriu Dickson, dado que havia uma escassez international de médicos, que podem ganhar mais dinheiro e desfrutar de uma vida profissional mais fácil fora do Reino Unido.
Ela acrescentou: “Há uma população que se retirou do internacionalismo através do Brexit. Há um secretário de Estado que também diz que ‘daríamos prioridade aos licenciados do Reino Unido para empregos’.
“Sempre houve uma coorte [of doctors] que regressaram ao seu país de origem ou a outro país. Mais preocupante para mim [is] o número de graduados estrangeiros que queriam entrar no país também está diminuindo. E acho que isso se deve em parte ao argumento de priorização que está sendo apresentado.
“Os médicos têm muitas competências portáteis, tal como os enfermeiros. Há uma escassez internacional [of both]. Se o país não parece tão acolhedor, ou as pessoas não se sentem tão seguras, e o Canadá, a Austrália e a Nova Zelândia estão a abrir mais as suas portas, então não é surpreendente que as pessoas estejam a partir.”
O sentimento anti-imigrante expresso por políticos anónimos poderia levar tantos funcionários estrangeiros a demitirem-se que o NHS “poderia facilmente cair”, alertou ela.
“Se tivermos uma migração externa significativa e continuarmos com a retórica nacional de que a imigração é má e também de que ‘estamos a dar prioridade aos licenciados no Reino Unido’, então preocupo-me com a possibilidade de chegarmos a um ponto em que não teremos uma massa crítica de pessoas para gerir o serviço com segurança.”
Ela disse que Keir Starmer, o primeiro-ministro, e Streeting deveriam deixar claro ao público que os médicos e enfermeiros estrangeiros da linha de frente do NHS eram bem-vindos porque “eles prestam um serviço inestimável aos pacientes, mas também ao NHS e aos seus colegas, porque sem eles estaríamos todos completamente bloqueados. Aqueles que já estão no Reino Unido, precisamos absolutamente de fazê-los sentir-se bem-vindos e fazer de tudo para que se sintam bem-vindos”.
Em resposta às observações de Dickson, um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “O NHS beneficia enormemente do seu pessoal internacional e continuaremos a apoiar e atrair funcionários estrangeiros talentosos que queiram dedicar o seu tempo, energia e competências ao serviço de saúde.
“A discriminação contra pacientes e funcionários mina tudo o que o nosso serviço de saúde representa – e o NHS tem tolerância zero ao racismo.”
Acrescentaram: “No entanto, a falta de formação de profissionais médicos suficientes deixou-nos dependentes do recrutamento internacional para colmatar as lacunas. É justo que os contribuintes britânicos vejam um retorno sobre o investimento que fazem na formação de talentos médicos locais, razão pela qual o nosso plano de saúde de 10 anos se compromete a dar prioridade aos médicos formados no Reino Unido e a outros que trabalharam no NHS durante períodos significativos para funções de formação especializada”.
