Mensagens de soldados da Primeira Guerra Mundial em uma garrafa encontrada na praia 109 anos depois

Mensagens em uma garrafa escritas por dois soldados australianos alguns dias depois de sua viagem aos campos de batalha da França durante a Primeira Guerra Mundial foram encontradas mais de um século depois na costa da Austrália.

A família Brown encontrou a garrafa da marca Schweppes emblem acima da linha d’água em Wharton Seashore, perto de Esperance, no estado da Austrália Ocidental, em 9 de outubro, disse Deb Brown na terça-feira.

Seu marido Peter e sua filha Felicity fizeram a descoberta durante uma das expedições regulares de quadriciclo da família para limpar o lixo da praia.

“Fazemos muita limpeza em nossas praias e por isso nunca passaríamos por um pedaço de lixo. Então, esta pequena garrafa estava ali esperando para ser recolhida”, disse Deb Brown.

Dentro do vidro transparente e grosso havia cartas alegres escritas a lápis pelos soldados rasos Malcolm Neville, 27, e William Harley, 37, datadas de 15 de agosto de 1916.

Seu navio de tropas HMAT A70 Ballarat havia deixado a capital do estado da Austrália do Sul, Adelaide, para o leste, em 12 de agosto daquele ano, na longa jornada para o outro lado do mundo, onde seus soldados reforçariam o 48º Batalhão de Infantaria Australiano na Frente Ocidental da Europa.

Neville foi morto em combate um ano depois. Harley foi ferido duas vezes, mas sobreviveu à guerra, morrendo em Adelaide em 1934 de um câncer que sua família diz ter sido causado por ele ter sido gaseado pelos alemães nas trincheiras.

Neville solicitou que o localizador da garrafa entregasse sua carta para sua mãe, Robertina Neville, em Wilkawatt, agora uma cidade fantasma digital no sul da Austrália. Harley, cuja mãe já havia morrido em 1916, ficou feliz porque quem o encontrou manteve sua anotação.

Harley escreveu “que o descobridor esteja tão bem quanto nós no momento”.

Neville escreveu para sua mãe que estava “se divertindo muito, a comida está muito boa até agora, com exceção de uma refeição que enterramos no mar”.

O navio estava “pesando e balançando, mas estamos tão felizes quanto Larry”, escreveu Neville, usando um coloquialismo australiano agora desbotado que significa muito feliz.

Neville escreveu que ele e seus camaradas estavam “em algum lugar no mar”. Harley escreveu que eles eram “Someplace within the Bight”, referindo-se à Grande Baía Australiana. É uma enorme baía aberta que começa a leste de Adelaide e se estende até Esperance, na extremidade oeste.

Neta do soldado “absolutamente atordoada”

Deb Brown suspeita que a garrafa não foi muito longe. Provavelmente passou mais de um século em terra, enterrado nas dunas de areia. A extensa erosão das dunas causada por enormes ondas ao longo de Wharton Seashore nos últimos meses provavelmente a desalojou.

O papel estava molhado, mas a escrita permanecia legível. Por causa disso, Deb Brown conseguiu notificar os parentes dos dois soldados sobre a descoberta.

A garrafa “está em perfeitas condições. Não apresenta nenhum crescimento de cracas. Acredito que se estivesse no mar ou se tivesse ficado exposto por tanto tempo, o papel teria se desintegrado com o sol. Não teríamos sido capazes de lê-lo”, disse ela.

Marrom disse à Australian Broadcasting Corp. ela ficou feliz por a garrafa ter sido encontrada por alguém com ligação à área.

“Enchemos muitos carros ao longo dos anos aqui, então nunca passamos por um pedaço de lixo”, disse ela ao ABC. “Pegamos garrafas de vinho de 10 anos atrás que podem conter uma mensagem ou algo aleatório.”

A neta de Harley, Ann Turner, disse que sua família ficou “absolutamente chocada” com a descoberta.

“Simplesmente não podemos acreditar. Realmente parece um milagre e sentimos como se nosso avô tivesse nos procurado desde o túmulo”, disse Turner à Australian Broadcasting Corp.

O sobrinho-neto de Neville, Herbie Neville, disse que sua família foi unida pela descoberta “inacreditável”.

“Parece que ele estava muito feliz por ir para a guerra. É tão triste o que aconteceu. É tão triste que ele tenha perdido a vida”, disse Herbie Neville.

“Uau. Que homem ele period”, acrescentou o sobrinho-neto com orgulho.

A descoberta surge cerca de um ano depois de uma mensagem numa garrafa escrito há 200 anos por um arqueólogo foi encontrado no topo de um penhasco francês.