Meses após a queda de Assad, famílias de desaparecidos na Síria ainda buscam justiça

Um homem corpulento e barbudo, vestindo uma túnica azul, movia-se rapidamente através da grama em uma estrada varrida pelo vento na zona rural de Damasco, coletando ossos com as próprias mãos.

Ele acrescentou uma mandíbula à pilha, antes de pegar delicadamente uma caveira. Ele beijou-o brevemente – um momento de ternura para uma das muitas vítimas de Bashar al-Assad. Dez meses depois de Assad ter sido deposto do poder em Dezembro passado, num avanço relâmpago dos rebeldes, ainda estão a ser descobertas valas comuns.

O legado do ditador sírio está incrustado aqui no solo – restos de esqueletos onde deveriam estar as colheitas. Existem agora mais de 60 túmulos e aumentando.

Um dos últimos casos veio à tona na aldeia de al-Otaiba, no distrito de Ghouta Oriental, onde um pastor tropeçou em roupas e restos humanos depois que a palha foi queimada.

As autoridades acreditam que cerca de 175 corpos foram enterrados numa vala comum neste antigo reduto da oposição.

Eles estão entre as legiões de desaparecidos.

Mais de 181 mil pessoas desapareceram à força ou foram detidas arbitrariamente durante os 14 anos de guerra civil na Síria, segundo o grupo de monitorização da Rede Síria para os Direitos Humanos. Diz que 90% foram tomadas pelo regime de Assad.

As famílias dos desaparecidos exigem agora respostas e justiça por parte da nova Síria – que realizou a sua primeira eleição parlamentar, de certa forma, no início deste mês.

Uma “assembléia common” foi escolhida, mas não diretamente pelo povo. Um terço dos assentos ainda não foram preenchidos. Os nomeados serão escolhidos a dedo pelo líder interino da Síria, Ahmed al-Sharaa.

Dependendo do seu ponto de vista neste país destruído, e talvez da sua religião ou da sua seita, a eleição foi uma farsa ou um primeiro passo no caminho para a democracia.

À medida que a Síria avança, o Presidente Sharaa – um combatente jihadista que se tornou chefe de Estado – diz que os desaparecidos continuarão a ser “uma prioridade nacional”.

Parentes enlutados como Kasim Hamami contam com isso. Eles podem fazer pouco mais.

Nós o encontramos cavando à beira da estrada na vala comum, extraindo segredos do solo.

Enquanto observávamos, ele descobriu um suéter desgastado e marrom, coberto de terra. Foi o último vestígio de Samer, seu irmão, que desapareceu aos 21 anos.

“Samer period um civil”, disse Kasim suavemente, “e recém-casado, com apenas 15 dias de casamento. Ele não tinha nada a ver com grupos armados. Ele não lutou com ninguém”, disse ele.

“Ghouta estava sob bloqueio. O regime não permitia a entrada de alimentos. Ele saiu por causa da fome.”

Os três sobrinhos de Kasim também partiram com Samer e compartilharam seu destino.

Eles estavam entre as cerca de 400 pessoas que partiram de Ghouta Oriental em 27 de fevereiro de 2014, na esperança de chegar a outro reduto rebelde. No caminho, foram atacados pelo regime e pelos seus aliados do Hezbollah, a milícia xiita libanesa apoiada pelo Irão.

Sabemos disso porque filmaram o bloodbath e publicaram as imagens. O vídeo – amplamente divulgado on-line – é difícil de assistir.

Mostra uma coluna de pessoas caminhando por uma estrada, direto para uma emboscada.

As minas terrestres são detonadas ao longo de um trecho de 300 m (985 pés). As explosões são seguidas por uma chuva de balas.

O comboio period maioritariamente composto por homens, mas incluía mulheres e crianças, segundo Mohammed Omar Hajjar, o recém-nomeado procurador público para a área rural de Damasco. Ele acredita que eles eram civis. O regime alegou na altura que os mortos eram combatentes.

Conhecemos um dos sobreviventes, que nos contou em primeira mão o ataque.

Bilal, um enfermeiro, estava de volta à vala comum, olhando ao redor para a paisagem ensolarada, revivendo sua noite mais escura.

“Saímos por volta da meia-noite”, ele nos disse. “Andei atrás do meu colega, separados por 30 metros. Depois que as minas explodiram, os feridos gritaram. Eles os mataram a sangue frio. Pude ouvir duas vozes e não pude ajudar.”

Bilal diz que sobreviveu escondendo-se num arbusto até ao dia seguinte e está agora a defender aqueles que não conseguem.

“Perdi meu sobrinho, amigos e parentes. Aqueles que armaram a emboscada deveriam ser responsabilizados”, disse ele.

Isso vai acontecer?

Muitas figuras importantes do antigo regime estão em fuga e o Hezbollah foi devastado pelos ataques israelitas e pela guerra de Israel no Líbano em 2024.

Um juiz sírio emitiu um mandado de prisão, à revelia, para Bashar al-Assad, em relação a outros assassinatos. Mas o antigo presidente encontrou refúgio na Rússia – que o apoiou durante a guerra civil.

Não se sabe se o seu destino foi discutido quando o Presidente Sharaa manteve conversações com o Presidente Putin em Moscovo na quarta-feira – os antigos inimigos apertaram as mãos no Kremlin e discutiram como fortalecer as relações. Se Assad estivesse observando, não teria sido fácil ver.

Em casa, há uma grande mudança nas famílias que ele destruiu. Eles agora podem compartilhar sua angústia sem arriscar suas vidas.

A cerca de uma hora de carro da vala comum, juntámo-nos a uma reunião de esposas, mães e filhas de desaparecidos.

Eles se conheceram em uma “Tenda da Verdade” – um fórum liderado pela comunidade onde os sírios expõem os horrores do passado. Neste caso a “tenda” period uma Câmara Municipal.

Mais de cem mulheres lotaram o native – tantas que não havia cadeiras suficientes – muitas delas usando abayas pretas e lenços na cabeça.

Eles se reuniram ao nosso redor, segurando fotos de maridos, pais ou filhos – homens que talvez vivam agora apenas em sua memória. Mais fotos estavam penduradas em fileiras na parede.

Uma mulher parou diante da vitrine e levantou a mão para acariciar uma imagem.

Uma jovem de 18 anos de fala mansa chamada Bisan relembrou como seu pai foi levado sob a mira de uma arma, quando ela tinha apenas quatro anos de idade.

“Eles pegaram meu pai, algemaram-no e colocaram-no na van”, disse ela. “Ele perguntou por que estava sendo preso. Um deles apontou uma arma para sua cabeça. Estávamos com muito medo. Não podíamos fazer nada naquela época. Eu period jovem e minha mãe chorava.”

Seu primo ficou ao lado enquanto ela falava. O pai dela também foi levado.

Por toda a sala, vozes subiam e desciam num coro de relatos angustiantes de entes queridos arrancados do trabalho ou de casa e engolidos pelo notório sistema prisional do regime.

“As prisões estavam cheias de sangue e de vidas de inocentes”, gritou uma mulher do fundo do corredor. “Gastamos muito… às vezes até vendendo nossas casas, para pagar algum cachorro do regime para obter informações sobre nossos irmãos, filhos ou maridos”.

Outra mulher descreveu ter sido solicitada a escolher entre a liberdade para o filho ou para o marido.

“Eles levaram eu e meu filho para o departamento de segurança”, disse ela. “Eles bateram em nós dois. Eles me mostraram meu filho na câmera e perguntaram se eu queria meu marido ou meu filho. Eu disse que queria meu filho.”

As autoridades pediram-lhe que assinasse um documento afirmando que o seu marido period um terrorista, mas ela recusou. “Nunca o vi carregando uma arma”, disse ela. “Ele saiu para se manifestar porque estava com fome”.

Outra mulher velada gritou a sua exigência: execute Bashar al-Assad.

“Conquistaremos nossos direitos quando ele for enforcado”, disse ela. “Ele é o culpado por tudo. Quando cortarmos a cabeça da cobra, vamos nos curar e fazer as pazes um com o outro.”

Najwa, um dos organizadores, subiu ao palco para exortar as famílias a serem pacientes.

Seu marido, Mohammed al-Hallaq, foi levado em janeiro de 2014. Ela recebeu sua certidão de óbito no ultimate daquele ano, mas nunca encontrou seu corpo.

“O filho da puta, Bashar, nos quebrou por 14 anos”, disse Najwa, com a voz carregada de raiva. “A única coisa que peço a você: não desista, não pare de pressionar. Isso não vai acontecer da noite para o dia.”

Alguns questionam-se se isso irá acontecer, incluindo um pai enlutado chamado Mohammed, um dos poucos homens presentes na reunião. Seu filho, Mazen, que trabalhava na companhia elétrica, foi levado pela segurança do Estado em 2013.

“Toda esta conversa não é útil se não agirmos”, disse ele, entre lágrimas. “O que precisamos é que as pessoas que levaram os nossos filhos sejam julgadas.”

Existe agora uma Comissão Nacional para Pessoas Desaparecidas, mas esta está na sua infância e debate-se com a falta de recursos – incluindo instalações para testes de ADN. A Síria tem apenas um laboratório de DNA.

Dez meses após a derrubada de Assad, o número de desaparecidos continua a crescer.

Algumas famílias só agora estão divulgando relatos de entes queridos que já partiram há muito tempo.

“Tentamos gerir as expectativas”, diz Zeina Shahla, porta-voz da comissão. “Dizemos às famílias que começamos, mas infelizmente isso levará anos. Em cada aldeia síria pode haver pessoas desaparecidas”.

Na melhor das hipóteses, os seus entes queridos podem esperar mais anos de espera pela verdade, ou pela justiça, ou pelos ossos para enterrar.

Reportagem adicional de Wietske Burema, Goktay Koraltan, Lana Antaki e Aref Alkrez.