Meus mentores me ajudaram a desenvolver confiança. Agora estou retribuindo

Crescendo com deficiência visible, enfrentei muitos desafios que as pessoas com visão simplesmente não conseguiam entender.

Como posso saber se minha maquiagem está aplicada uniformemente?

Como posso organizar os cartões na minha carteira para saber o que estou entregando nas lojas ou no consultório médico?

Como saberei a cor da roupa que estou vestindo?

Esses problemas podem parecer frívolos. Para mim, cada um period um problema que precisava ser resolvido.

Claro, eu tinha ótimos familiares e amigos, além de profissionais como terapeutas ocupacionais, para me apoiar no desenvolvimento de estratégias para lidar com as tarefas do dia a dia, mas todos tinham visão.

O que realmente fez a diferença foram as dicas de outras pessoas cegas.

Um deles me mostrou como navegar em um computador usando um software program de leitura de tela.

Outro me explicou como me preparar para a universidade.

Quando me tornei mãe, procurei pais cegos para obter conselhos sobre alimentação, enfaixamento e controle do paradeiro do meu bebê.

Suas experiências me deram confiança e segurança sobre as minhas.

Conhecendo Lírio

Agora, anos depois, consigo retribuir.

Quando um auxiliar de professor da Tasmânia me perguntou se eu poderia entrar em contato com uma aluna chamada Lily, não hesitei.

Durante dois anos, Lily e eu conversamos ao telefone, rindo e trocando histórias.

“(Aprendi isso) que não sou a única pessoa cega”, disse-me recentemente o menino de nove anos, quando nos encontramos pela primeira vez.

Houve gritos de excitação quando ela me cumprimentou na porta da frente.

Pode ter sido a primeira vez que conversamos cara a cara, mas nos sentíamos muito familiarizados um com o outro.

Quando ela pegou meu braço para me guiar pela casa, não pudemos deixar de rir da ideia de um cego guiando outro cego.

É exactamente isso que temos feito nos anos anteriores; ela tem me feito perguntas sobre como enfrentar as diferentes fases de sua vida e eu tenho compartilhado minha experiência.

“Lily conhecer outras pessoas cegas… provavelmente foi uma de nossas ferramentas mais valiosas”, disse a mãe Gemma Gatehouse.

“Nesses momentos, Lily fica cega (e) ela consegue conversar sobre coisas com pessoas que entendem.”

Lily nasceu com uma doença genética chamada Amaurose Congênita de Leber.

Ela tem dois irmãos mais novos, Andy e Eddy, que também são cegos.

Sua mãe disse que sempre quis que seus filhos tivessem modelos positivos.

“Até que realmente começamos a trazer muitas pessoas cegas (Lily), ela dizia coisas como: ‘Eu não quero ser cega’”, disse ela.

“Agora, isso é totalmente o oposto.”

Ao contrário da maioria das crianças com deficiência visible, Andy e Eddy não precisam de ir muito longe para encontrar o seu próprio mentor.

Lily está liderando o caminho, ensinando-os a ler e escrever em braille e a navegar pelo mundo usando os outros sentidos.

Ela começou a usar bengala aos três anos, mas Eddy, agora com três anos, nunca conheceu a vida sem ela.

“(Eles) aprendem comigo, enquanto eu não tinha ninguém com quem aprender”, disse ela.

Apoio aos jovens

Apoiar a próxima geração é o grande foco das irmãs Salonee e Simran Goyal de Sydney.

Durante caminhadas matinais durante a pandemia, eles traçaram um plano para iniciar o Eye Empower – um programa de mentoria agora administrado em parceria com o Save Sight Institute.

“Queríamos construir um programa de mentoria de jovens para jovens”, disse Simran.

“A coisa mais importante que os jovens precisam é compartilhar experiências vividas com outras pessoas, ter um lugar onde possam desabafar ou compartilhar o que estão passando”, disse Salonee.

Ambas as mulheres têm experiência pessoal com visão subnormal.

Eles têm um ao outro em quem se apoiar e desejam o mesmo para os outros.

“Ao ver minha irmã passar por isso primeiro, tive quase uma referência e alguém em quem pudesse confiar quando não estava me sentindo 100 por cento”, disse Simran.

Suas sessões geralmente são realizadas on-line sobre tópicos como tecnologia assistiva, transição para a universidade e como divulgar sua condição a outras pessoas.

Eles esperam que, ao criar uma rede, ninguém se sinta isolado.

“Queremos que os jovens sejam tão independentes quanto possível e trabalhem duro e persigam quaisquer sonhos que tenham”, disse Salonee.

É exatamente isso que Lily planeja fazer.

Ela espera viajar pelo mundo e um dia se tornar paramédica.

“Sinto que posso fazer tudo o que as pessoas com visão podem fazer… mas de uma maneira diferente”, disse ela.

Ouvir Lily dizer isso é toda a confirmação que preciso para saber que nossa amizade fez a diferença para ela.

Ela agora sabe que a maquiagem é melhor aplicada com os dedos, para colocar texturas diferentes nos cartões da carteira e nunca comprar duas peças de roupa com textura semelhante.

Lily não é a primeira jovem com deficiência visible que orientei e espero que não seja a última.

Adoro caminhar ao lado dos jovens, ajudando-os a navegar pelos altos e baixos e apoiando os seus sonhos.

Quero dar-lhes a mesma confiança e segurança que tantos outros me deram.