Os militares de Mianmar conseguiram recuperar o ímpeto na sua batalha contra uma determinada colcha de retalhos de grupos de oposição, retomando alguns territórios e avançando com uma eleição amplamente condenada que começa no domingo.
É uma reviravolta para os militares, que pareciam tão sitiados que alguns ousaram questionar se poderiam entrar em colapso.
Os analistas apontam a China, e a sua mudança de apoio, como um dos factores mais importantes que mudaram a dinâmica num conflito de cinco anos que eclodiu pela primeira vez após o golpe de 2021.
“Isto é, na verdade, tudo o que a China desempenha um papel ao inclinar as coisas a favor do regime militar”, afirma Jason Tower, especialista sénior da Iniciativa World contra o Crime Organizado Transnacional, focada em Myanmar. Pequim utilizou o encerramento de fronteiras para pressionar poderosos grupos étnicos armados no norte do país para chegarem a acordo sobre cessar-fogo e até devolver território aos militares, ao mesmo tempo que intensificou o apoio diplomático e continuou as transferências de armas.
“As mais novas tecnologias de drones [introduced to the military] isso está relacionado com a China, a pressão sobre as organizações armadas étnicas, reduzindo a quantidade de resistência que a junta enfrentava na parte norte do país, isso está na China”, acrescentou. A China também introduziu os militares em plataformas como a Organização de Cooperação de Xangai. Summit, aumentando sua posição internacional, acrescentou a Tower.
A guerra civil continua a assolar grande parte do país, com os militares ainda incapazes de controlar vastas áreas do território, mas o apoio da China permitiu-lhe pelo menos recuperar algum terreno.
Contudo, a China não é particularmente fã dos militares de Myanmar. Embora venda armas à junta, também tem ligações com grupos armados contra os quais os militares lutam. A abordagem da China para ambos os lados mudou.
A resposta de Pequim ao golpe foi inicialmente silenciosa, mas tornou-se cada vez mais descontente com o conflito e o caos económico que se seguiu, à medida que novos grupos pró-democracia pegaram em armas para combater a junta, por vezes em colaboração com grupos armados étnicos mais estabelecidos que há muito lutam por maior autonomia.
A China, que partilha uma fronteira de 2.185 km (1.358 milhas) com Mianmar, é um grande investidor no país e tem planos ambiciosos para construir um corredor através de Mianmar que ligue directamente o sudoeste da China ao Oceano Índico. Contudo, os seus projectos de infra-estruturas foram severamente perturbados pelos combates pós-golpe.
A China ficou frustrada não só com o conflito em espiral, mas também com a explosão do crime organizado. Foi a raiva face à proliferação de complexos fraudulentos nas zonas fronteiriças que levou a China a dar a sua aprovação tácita aos grupos étnicos armados baseados no Norte para lançarem uma ofensiva contra a junta no last de 2023. Esses grupos dependem da fronteira chinesa para o fornecimento de armas.
Estes grupos armados étnicos do Norte que entraram no conflito pós-golpe apanharam os militares de surpresa e vastas áreas de território caíram.
Foi nesta altura que a China “corrigiu o rumo”, disse Morgan Michaels, investigador para a segurança e defesa do Sudeste Asiático no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, com a China a utilizar o encerramento de fronteiras para forçar os grupos étnicos armados a recuar. “Será que a China alguma vez teve a intenção de tornar esses grupos tão fortes que iriam derrubar o aparelho estatal de Mianmar? Penso que não – porque assim que isso se tornou uma possibilidade, a China interveio”, disse Michaels.
A China desaprovou o golpe devido à instabilidade que trouxe – mas temia que, caso a junta entrasse em colapso, pudesse surgir um caos ainda maior.
Mantendo Pequim feliz
Por enquanto, a China tem apoiado os militares de Mianmar e os seus planos eleitorais, que foram condenados por monitores e especialistas da ONU como uma farsa. No início deste ano, o ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, expressou esperança de que a votação alcançaria “a paz interna com a cessação das hostilidades entre os partidos e a governação nacional baseada na vontade do povo”, bem como a reconciliação nacional e a “harmonia social”, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China. Enviará observadores eleitorais, juntamente com países como a Rússia e o Vietname.
Não há uma verdadeira oposição a concorrer na votação, que será dominada pelo partido por procuração dos militares, o partido União Solidariedade e Desenvolvimento, que apresenta mais de um quinto dos candidatos e concorre, de facto, sem contestação em algumas áreas. Ao abrigo da Constituição, o chefe da junta, Min Aung Hlaing, é obrigado a assumir o papel de presidente, comandante-chefe ou presidente do parlamento – embora muitos acreditem que ele não estará disposto a renunciar ao poder.
Os militares tranquilizaram a China, dizendo que os projectos económicos irão para a frente, e prometeram reprimir os complexos fraudulentos, depois de bombardearem partes do infame complexo KK Park nos últimos meses. No entanto, não está claro se os militares serão capazes de cumprir as suas promessas.
É possível que, se os militares forem vistos pela China como um desperdício de oportunidades para estabelecer cessar-fogo com os seus oponentes, ou se, dentro de dois anos, ainda não houver progresso nos projectos de infra-estruturas, Pequim possa afastar-se novamente dos militares, disse Tower.
O sentimento anti-China aumentou em Mianmar, incluindo a percepção de que a China está a alimentar o conflito para aumentar a sua própria influência sobre o país – uma caracterização que Yun Solar, investigador sénior e director do programa da China no Stimson Middle, contesta.
“A China não precisa de uma guerra para exercer influência sobre qualquer um dos actores políticos do país”, disse ela.
“Penso que o que os chineses dirão é que vêem a situação como um dinamismo, que um equilíbrio de poder acabará por levar a alguma estabilidade”, disse ela. “Nenhum dos lados é necessariamente o cavalo que a China escolheu.”
