A procuradora-geral, Michelle Rowland, reembolsará parte dos custos de levar a sua família de férias para a Austrália Ocidental, depois de o órgão de fiscalização independente ter descoberto que os seus gastos violavam as regras.
Rowland confirmou no domingo que reembolsaria parte do custo de quase US$ 22 mil da viagem, que foi relatado pela primeira vez pela Australian Monetary Evaluate na semana passada. A medida faz dela a primeira ministra a reembolsar os fundos dos contribuintes no crescente escândalo de despesas.
O tesoureiro, Jim Chalmers, apoiou Rowland para manter seu emprego apesar da violação e disse que novos conselhos sobre as regras de viagem dos políticos seriam recebidos da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) em breve.
Como ministro das comunicações, Rowland levou familiares em voos de Sydney a Perth nas férias escolares de julho de 2023 em NSW, cobrando dos contribuintes US$ 16.000 pelas passagens. As próprias tarifas de Rowland custam outros US$ 4.242, com US$ 1.400 adicionais cobrados pelas ajudas de custo de viagem do MP.
Rowland não reivindicou nenhum subsídio de viagem e pagou suas próprias despesas e acomodação nos dias em que não tinha compromissos oficiais em Perth.
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Os ministros e outros altos funcionários têm subsídios de viagem ilimitados para despesas familiares, de acordo com as regras, enquanto as disposições sobre reagrupamento acquainted especificam que os deputados podem reivindicar três voos de ida e volta em classe executiva para locais diferentes de Canberra para a família todos os anos.
Uma porta-voz de Rowland disse que ela encaminhou uma viagem de 2023 ao IPEA para aconselhamento.
“Durante a viagem a Perth, o procurador-geral teve pelo menos 10 compromissos oficiais”, disse o porta-voz.
“O IPEA finalizou seu parecer na sexta-feira, 12 de dezembro, e informou que uma parte das despesas de viagem para reuniões familiares estava fora das diretrizes.
“O procurador-geral aceitou formalmente esse conselho na sexta-feira e iniciou as etapas para fazer o reembolso.”
O escrutínio dos gastos de Rowland seguiu-se às revelações de que a sua sucessora na pasta das comunicações, Anika Wells, gastou 100 mil dólares em viagens ministeriais a Nova Iorque em Setembro e usou os direitos de viagem da família para levar o marido e os filhos a eventos desportivos e a Camberra.
Wells encaminhou suas próprias despesas ao órgão de fiscalização para revisão.
O deputado liberal Phil Thompson também concordou em reembolsar o custo de uma viagem em família de Townsville a Cairns.
Anthony Albanese pediu ao IPEA que aconselhasse o governo sobre possíveis mudanças nas regras enquanto o Partido Trabalhista luta para conter o escândalo de despesas.
No domingo, Chalmers reconheceu a frustração relativamente às despesas dos políticos, dizendo que o escrutínio dos meios de comunicação social estava a “canalizar algumas preocupações bastante substanciais na comunidade”.
“Essas regras visam tentar garantir que, à medida que formos os melhores ministros que pudermos, também possamos ser bons pais onde pudermos”, disse ele à Sky Information.
“Eu entendo que onde as regras refletem isso, não há muito apoio para isso na comunidade, mas é disso que tratam as regras, e fazemos o nosso melhor para cumpri-las.”
Chalmers apoiou Rowland para manter seu emprego como primeira oficial da lei do país, dizendo que não acreditava que ela deveria pedir demissão.
“Acho que Michelle fez a coisa certa ao pedir ao IPEA que analisasse novamente, assim como Anika pediu à organização independente que se certificasse de que tudo o que aconteceu aqui está dentro das regras.
“Também acho apropriado que o primeiro-ministro tenha procurado aconselhamento. Receberemos esse conselho no devido tempo e o consideraremos.”
Também houve escrutínio sobre o ministro especial de Estado e ministro do Comércio, Don Farrell, depois que o Guardian Australia revelou que ele cobrou dos contribuintes mais de US$ 2.200 para viajar para Canberra no mesmo fim de semana em que compareceu ao casamento de um jornalista de uma galeria de imprensa, descrevendo o motivo da viagem como deveres oficiais.
