Milhares de pessoas presas em toda a Europa enquanto o espaço aéreo da Grécia é perturbado

Milhares de passageiros estão retidos em toda a Europa depois de uma falha nas comunicações ter forçado a Grécia a encerrar o seu espaço aéreo, causando cancelamentos e atrasos generalizados.

As autoridades estão trabalhando para entender por que as comunicações de rádio foram interrompidas na manhã de domingo, o que levou à suspensão temporária de chegadas e partidas.

Desde então, algumas partidas foram autorizadas a serem retomadas – embora os voos de entrada ainda sejam instruídos a desviar ou retornar ao seu ponto de origem. O principal aeroporto de Atenas está entre os mais afetados, enquanto o aeroporto de Salónica foi totalmente fechado.

O momento da interrupção levantou temores de que os viajantes não conseguirão voltar para casa antes do início da semana de trabalho.

“Eu deveria voar para Londres, by way of Estocolmo, com a SAS”, disse um passageiro no Aeroporto Internacional de Atenas à emissora grega Mega TV. “Estou trabalhando no Hospital Newport amanhã de manhã. Não vou chegar a tempo, não sei mais o que dizer.

“Quem vai pagar o custo adicional que esta viagem vai me custar? Ainda não sabemos se e quando vamos partir, ninguém nos diz nada”.

Mais de 90 voos foram afetados dentro e fora do aeroporto de Atenas – embora alguns voos tenham sido retomados desde então.

Um membro da equipe do aeroporto disse à BBC que 35 aeronaves por hora estavam agora autorizadas a decolar, mas ainda não period possível receber voos de volta.

Os voos com partida de Dublin, Barcelona e Paris foram anteriormente obrigados a regressar aos seus aeroportos de origem, enquanto os serviços de Copenhaga e Malta foram totalmente cancelados.

Outras chegadas a Atenas foram colocadas em espera, enquanto os voos de entrada e saída de outros aeroportos gregos também foram afetados. Três voos do aeroporto de Heraklion, na ilha de Creta, incluindo um para Munique, sofreram atrasos, segundo a emissora pública ERT.

A maioria dos voos de entrada estão a ser desviados para a Turquia, se não forem cancelados imediatamente, informa o relatório.

A interrupção ocorre em um momento movimentado para as viagens aéreas dentro e fora de Atenas, que normalmente recebe mais de 600 voos regulares por dia, quando as pessoas retornam das férias de inverno.

No caos, alguns passageiros reclamaram de falta de informação.

Um deles disse ao web site de notícias Flash: “Não temos atualizações. Eles nos disseram que poderíamos partir, mas não acho que isso seja verdade. No painel de embarque não consigo ver meu voo e devo partir em breve.”

Outro, que estava num voo para Rodes quando este fez a volta e regressou a Atenas, disse à agência de notícias Reuters: “Desde aquele momento até agora não temos qualquer informação”.

Os viajantes nacionais poderão ter a opção de regressar a casa através da rede ferroviária da Grécia, mas isso levaria muito mais tempo.

Acredita-se que o problema que causou a interrupção diga respeito ao sistema de rádio usado pelos controladores de tráfego aéreo para se comunicarem com os aviões em seu espaço aéreo.

Panagiotis Psarros, presidente da Associação de Controladores de Tráfego Aéreo Gregos, disse à ERT que todas as frequências foram “repentinamente perdidas”, acrescentando: “Não conseguimos comunicar com aeronaves no céu”.

A emissora informou mais tarde que uma investigação inicial dos serviços de segurança gregos sugeriu que o problema pode ser devido à falha de uma antena nas montanhas Gerania, perto de Atenas.

A Itália, a Turquia e Chipre estão a ajudar a Grécia a gerir a situação.