As viagens nesta véspera de Natal podem ser as mais movimentadas de sempre no Reino Unido, à medida que milhões de condutores se deslocam para as estradas e centenas de milhares de passageiros apanham aviões para escapadelas festivas.
As viagens ferroviárias também deverão ser muito movimentadas, com os serviços ferroviários terminando mais cedo do que o regular.
O tráfego na véspera de Natal deverá atingir o nível mais alto desde a pandemia de Covid, de acordo com o RAC, que previu que haverá 4,2 milhões de motoristas nas estradas, com rotas populares provavelmente mais movimentadas do que o regular entre 11h e 19h.
O pior horário para viajar será entre 13h e 19h, disse a empresa de serviços e reparos.
Espera-se que mais de 37 milhões de pessoas tenham feito viagens rodoviárias para visitar amigos e familiares durante a semana que antecede o Natal, disse o RAC, o nível mais alto desde que começou a registar os números em 2013.
Espera-se que as áreas mais congestionadas na véspera de Natal estejam ao longo da M25, no sentido horário da junção 15 para a M4 até a junção 19 para Watford, e no sentido anti-horário da junção 10 para Kingston até a junção 6 para East Grinstead, disse o RAC.
Espera-se também que Manchester esteja ocupado na M60 no sentido horário, da junção 7 para Altrincham até a junção 18 para a M62 para Leeds, acrescentou.
Os fechamentos de estradas podem aumentar as viagens mais longas do que o regular: a partir da véspera de Natal, a M27 em Hampshire será fechada em ambas as direções entre o cruzamento 9 e o cruzamento 11, das 20h até as 4h do dia 4 de janeiro.
O último trem de Londres para Edimburgo sai às 16h30 na véspera de Natal, enquanto o último trem de Newcastle para Birmingham sai às 17h40. Não há trens no dia de Natal, e poucos circulam no Boxing Day.
Entretanto, um número recorde de pessoas está a voar para o céu nesta época festiva, com a Autoridade de Aviação Civil a prever que 3 milhões de pessoas voarão dos aeroportos do Reino Unido na semana que antecede o Natal.
Heathrow disse que espera o Natal mais movimentado de todos os tempos, assim como os aeroportos de Birmingham e Manchester.
Os ônibus também deverão estar movimentados no dia de Natal, com as viagens previstas atingirem o nível mais alto em uma década, de acordo com o órgão do setor, a Confederação do Transporte de Passageiros. Prevê-se que mais de 100.000 pessoas farão uma viagem de autocarro native no dia 25 de Dezembro deste ano, um número ligeiramente superior ao do ano passado e acima dos 87.000 em 2023.
