Um importante deputado trabalhista acusou a administração Trump de minar a liberdade de expressão depois que Marco Rubio, o secretário de Estado dos EUA, anunciou sanções contra dois ativistas britânicos anti-desinformação.
Chi Onwurah, presidente do comité de selecção de tecnologia do parlamento, criticou o governo dos EUA horas depois de este ter anunciado sanções “relacionadas com vistos” contra cinco europeus, incluindo Imran Ahmed e Clare Melford.
Ahmed lidera o Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH), enquanto Melford é executivo-chefe do Índice World de Desinformação (GDI), ambos os quais entraram em conflito direto com Elon Musk, proprietário do X e ex-conselheiro do presidente dos EUA.
Onwurah disse na quarta-feira: “Banir pessoas porque você discorda do que elas dizem prejudica a liberdade de expressão que o governo afirma buscar.
“Precisamos desesperadamente de um amplo debate sobre se e como as redes sociais devem ser regulamentadas no interesse do povo. Imran Ahmed deu provas ao inquérito do comité restrito sobre as redes sociais, algoritmos e conteúdos nocivos, e foi um defensor articulado de uma maior regulamentação e responsabilização.
“Bani-lo não encerrará o debate, muitas pessoas estão sendo prejudicadas pela propagação do ódio digital.”
Os seus comentários foram feitos depois de Rubio ter acusado os cinco – que também incluem o antigo comissário da UE Thierry Breton – de liderar “esforços organizados para coagir as plataformas americanas a censurar, desmonetizar e suprimir os pontos de vista americanos aos quais se opõem”.
Sarah Rogers, funcionária do Departamento de Estado, postado em X: “Nossa mensagem é clara: se você passa sua carreira fomentando a censura ao discurso americano, você não é bem-vindo em solo americano.”
A CCDH já provocou a ira de Musk por causa de seus relatórios que narram o aumento de conteúdo racista, anti-semita e extremista no X desde que ele assumiu o controle da plataforma. Musk tentou, sem sucesso, processar a organização no ano passado, antes de chamá-la de “organização criminosa”.
O proprietário do X também pediu o encerramento do GDI devido às suas críticas aos websites de direita por espalharem desinformação. E ele criticou a Lei de Serviços Digitais da UE, que Breton ajudou a liderar, e sob a qual X foi atingido com uma multa de 120 milhões de euros (105 milhões de libras) pelo que a UE chamou de design enganoso do seu sistema blue tick para verificação de utilizadores.
Melford mora no Reino Unido, enquanto Ahmed, cuja organização já empregou o chefe de gabinete de Keir Starmer, Morgan McSweeney, como diretor, mora em Washington DC com sua família.
Um porta-voz da GDI classificou as sanções como “um ataque autoritário à liberdade de expressão e um ato flagrante de censura governamental”. Acrescentaram: “A administração Trump está, mais uma vez, a usar todo o peso do governo federal para intimidar, censurar e silenciar vozes das quais discordam. As suas ações hoje são imorais, ilegais e antiamericanas”.
Ahmed foi abordado para comentar.
Um porta-voz do governo britânico disse: “Embora cada país tenha o direito de definir as suas próprias regras de vistos, apoiamos as leis e instituições que trabalham para manter a Web livre dos conteúdos mais prejudiciais”.
Essa resposta contrastou, no entanto, com a postura mais combativa assumida pelo governo francês e pela Comissão Europeia.
Emmanuel Macron, o presidente francês, disse que as medidas “equivalem a intimidação e coerção destinadas a minar a soberania digital europeia”. A comissão disse num comunicado que “condena veementemente” as ações da administração Trump.
Jonathan Corridor, o revisor independente do governo da legislação sobre terrorismo, disse à Occasions Radio: “[This] causará um efeito assustador realmente enorme em todos os outros que estão discutindo o assunto [internet regulation] no momento.”
Os ativistas no Reino Unido alertaram que o governo britânico provavelmente será alvo de mais ataques se a administração Trump intensificar os seus ataques à regulamentação tecnológica.
Ava Lee, diretora executiva da Folks Vs Huge Tech, disse: “A administração Trump está a intensificar os seus ataques aos europeus que tentam defender o Estado de direito quando se trata de grandes tecnologias. Com a Lei de Segurança On-line (OSA), o Reino Unido será provavelmente o próximo na linha de fogo”.
A administração Trump já sinalizou anteriormente as suas preocupações sobre a OSA. Este ano, um grupo de funcionários do Departamento de Estado reuniu-se com o Ofcom, o regulador encarregado de supervisionar a lei, e parece ter levantado preocupações de que a lei correria o risco de infringir a liberdade de expressão.
Beeban Kidron, um membro da Câmara dos Lordes do Reino Unido e um proeminente ativista de segurança on-line, disse que os comentários de Rubio sobre as proibições de vistos foram um “ultraje”.
“O setor tecnológico dos EUA, apoiado pela administração dos EUA, está a tentar minar as leis e os valores europeus”, disse ela.
