‘Minhas maiores bênçãos’: a mensagem emocionante de aposentadoria de Khawaja

Usman Khawaja revelou que a quinta e última série Check of the Ashes no Sydney Cricket Floor será a última de sua carreira.

Khawaja se aposentará do críquete internacional após 88 testes, com provavelmente mais duas entradas para adicionar aos seus 16 séculos de testes e 6.206 corridas de testes quando o ultimate da série começar no domingo.

O teste ultimate do jogador de 39 anos proporcionará uma bela simetria com o primeiro, que também aconteceu contra a Inglaterra, no SCG, na última partida do Ashes 2010/11.

Dos 22 jogadores daquele jogo, apenas o companheiro Steve Smith ainda atua no críquete internacional.

“Deus, através do críquete, me deu muito mais do que eu poderia imaginar”, disse Khawaja em entrevista coletiva no SCG na manhã de sexta-feira.

“Ele me deu memórias que levarei para sempre, amizades que vão muito além do jogo e lições que me moldaram, quem eu sou, fora do campo”.

Khawaja prestou homenagem a seus pais, Tarek e Fauzia, pelo esforço que trabalharam para levá-los de Islamabad a Sydney e apoiá-lo em sua jornada no críquete.

“As manhãs, as longas viagens, a crença quando os resultados não apareciam”, disse ele.

“Mãe, você conhecia muitos deles, quando eu ficava decepcionado ou triste, você sempre me consolava e nunca esquecerei disso. Pai, você sempre disse que um dia eu jogaria pela Austrália, embora às vezes eu mesmo não acreditasse.

“Você me ensinou valores antes da ambição, me ensinou a ser humilde, sempre respeitoso e a tratar todos como iguais, não importa o que aconteça. Espero ter retribuído o sacrifício de deixar tudo para trás no Paquistão para vir para a Austrália e dar a nós, crianças, uma vida melhor.

Khawaja espera ter inspirado crianças que ‘sentem que não pertencem’

Carregando…

Os irmãos Nauman e Arsalan foram agradecidos pelo tempo dedicado ao treinamento nas redes.

“Você sempre ensinou que minha jornada seria mais difícil do que a das outras crianças”, disse Khawaja.

“E se eu quisesse fazer isso, teria que trabalhar mais do que todos os outros, marcar mais corridas do que o resto e ter certeza de não dar a eles nenhuma desculpa para não me escolherem.

“Nunca esquecerei essas palavras e você estava 100% certo.”

Ele também prestou uma homenagem especial à esposa Rachel e às filhas Aisha e Ayla.

“Esta jornada exigiu mais de você do que jamais me pediu, principalmente porque você lê tudo o que se passa na imprensa”, disse ele à esposa.

“Os momentos perdidos, os longos períodos separados, as pressões que acompanham esta vida e cuidar dos filhos sozinho – você carregou nossa família para que eu pudesse perseguir meu sonho, e sempre serei grato por isso.

“Eu sei como você sempre me lembra que todos os meus séculos internacionais vieram depois que te conheci. Você realmente é uma das minhas maiores bênçãos na vida… e agradeço a Alá todos os dias por poder compartilhar esta jornada com você.”

Ele e sua família receberam inúmeras ameaças de morte ao longo dos anos, com Rachel revelando no Instagram que tudo “piorou” desde o ataque terrorista em Bondi.

Khawaja não tem tido vergonha de falar sobre temas controversos nos últimos anos, incluindo o conflito Israel-Gaza, mas disse que espera ter inspirado mais crianças que se pareçam com ele.

“Particularmente aqueles que se sentem diferentes, aqueles que sentem que não pertencem, ou aqueles outros [say] nunca conseguiremos”, disse Khawaja.

“Eu senti todas essas coisas crescendo e [while] tentando ser um jogador de críquete australiano. Mas ver para crer, e estou aqui para lhe dizer que você pode fazer o que quiser, basta continuar tentando.

“Nunca deixe ninguém te convencer de que você não pode, porque se eles te convencerem, você nunca conseguirá.

“Sou um orgulhoso menino muçulmano de cor do Paquistão que foi informado de que nunca jogaria no time australiano de críquete. Olhe para mim agora. E você pode fazer o mesmo.”

Apelos para a aposentadoria pareciam ‘ataques’

Chegando em seu jogo ultimate, Khawaja tem média de 43,39 no geral, mas notáveis ​​48,05 na abertura, onde jogou metade de seus testes.

Esse número o coloca na mesma liga de nomes como Matthew Hayden (50,73), Justin Langer (48,22), Invoice Lawry (47,15) e o ex-companheiro de equipe David Warner (45,08).

O presidente-executivo da Cricket Australia, Todd Greenberg, disse que foi “um dos nossos rebatedores mais elegantes e resilientes” por 15 anos, ao mesmo tempo que o elogiou por sua fundação de mesmo nome, que visa ajudar jovens australianos de origens desfavorecidas por meio do críquete e de apoio educacional.

“Em nome do críquete australiano, gostaria de agradecer e parabenizar Usman por tudo o que conquistou”, disse Greenberg.

“Usman tem sido um dos rebatedores de abertura mais confiáveis ​​​​da Austrália e a prova de seu sucesso foi ele ter sido nomeado jogador de críquete do ano da ICC na mesma temporada em que a Austrália venceu o Campeonato Mundial de Testes.”

A grande maioria do tempo de Khawaja como abridor de testes ocorreu depois que ele foi chamado de volta à equipe em 2022, tendo sido dispensado por Marnus Labuschagne durante o Ashes de 2019, na Inglaterra.

Uma série de corridas de Sheffield Protect para Queensland fizeram Khawaja retornar ao quarto lugar para o penúltimo Teste do Ashes 2021/22, e ele marcou duas toneladas notáveis ​​​​em outro desempenho importante no SCG.

Ele substituiu Marcus Harris no teste seguinte e foi bloqueado em uma das duas posições iniciais pelos próximos três anos e meio.

Khawaja marcou séculos na Índia, Inglaterra, Sri Lanka, Emirados Árabes Unidos e Paquistão, seu país natal, quando a Austrália percorreu o país pela primeira vez em 24 anos para três testes em março de 2022.

Os últimos dois anos foram mais difíceis para o ex-Sydneysider, com um histórico duplo século em Galle em janeiro, seu único século em suas últimas 49 entradas de teste, com média de apenas 33,8 naquele período.

Naquela época, Khawaja disse que alguns dos apelos para se aposentar pareciam “ataques” de ex-jogadores e da mídia, e disse que o técnico Andrew McDonald lhe pediu para ficar por aqui quando deixou claro que estava disposto a se afastar durante o verão de 2024/25.

“Senti que as pessoas estavam vindo atrás de mim, dizendo que eu period egoísta por ter ficado, mas não estava ficando por mim mesmo”, disse ele.

“Andrew McDonald não implorou, mas disse: ‘Não, queremos que você fique. Precisamos de você para o Sri Lanka. Quero que você fique.’ E foi o que fiz. Nunca foi totalmente sobre mim.”

Ainda assim, a má forma e sua idade levaram à especulação de uma aposentadoria iminente antes da série e isso só foi alimentado quando Khawaja não conseguiu abrir em nenhum dos turnos do primeiro Teste da série Ashes deste verão devido a espasmos nas costas, e perdeu o segundo Teste devido à lesão.

Sua carreira internacional melhorou depois de ser inicialmente omitido da equipe para o terceiro jogo em Adelaide, antes que a retirada de Smith no dia do jogo lhe desse um alívio.

Empurrado para a ordem intermediária pela primeira vez em quase três anos, os 82 e 40 de Khawaja foram suficientes para expulsar Josh Inglis para o Boxing Day Check e preparar sua ultimate em Sydney.

“Ao sair pela última vez, faço-o com gratidão e paz, ou como dizemos ‘salam’”, disse ele.

“Grata pela jornada, pelas pessoas, pelas lições. Obrigada por me deixar viver meu sonho e por compartilhá-lo comigo.”