Aos jovens na Grã-Bretanha será oferecido um programa do tipo ano sabático do Ministério da Defesa, num esforço para introduzir os cidadãos na vida militar desde cedo, como parte de uma nova abordagem de “toda a sociedade” à defesa.
Depois de anunciar inicialmente planos para implementar o programa no início deste ano, o governo confirmou agora que cerca de 150 menores de 25 anos serão recrutados para o programa piloto, que deverá ter início em Março de 2026.
Serão vagas pagas, com duração de dois anos, embora não tenha sido revelado quanto será pago a cada participante.
Após o lançamento do esquema, o governo planeja expandi-lo para mais de 1.000 por ano, de acordo com o jornal i. Não envolveria o destacamento para operações activas e não haveria obrigação de permanecer nas forças armadas após a conclusão do regime, uma vez que visa ensinar competências transferíveis que podem ser utilizadas noutras indústrias.
John Healey, o secretário da Defesa, disse ao jornal i que o esquema iria “dar aos jovens britânicos uma amostra das incríveis competências e formação oferecidas no exército, na Marinha Actual e na RAF”.
Ele acrescentou: “À medida que as famílias se reúnem nesta época do ano e os jovens pensam sobre o seu futuro, quero que as excelentes oportunidades oferecidas nas nossas forças armadas façam parte dessa conversa nos lares de todo o Reino Unido”.
De acordo com os planos actuais, o programa do exército envolve 13 semanas de formação básica como parte de um estágio de dois anos, enquanto o programa da marinha duraria um ano e forneceria formação “agnóstica em termos de profissão” para marinheiros, segundo relatos. O esquema da RAF é menos desenvolvido, embora as opções estejam supostamente sendo exploradas.
A decisão surge depois de o chefe do Estado-Maior da Defesa, Marechal da Força Aérea Sir Wealthy Knighton, ter dito que os “filhos e filhas” da Grã-Bretanha deveriam estar “prontos para lutar” e apelar a um esforço de “toda a sociedade” para defender o país face à agressão russa.
O exército britânico já administra um esquema de estágio, anteriormente conhecido como comissões de ano sabático, mas teve uma baixa adesão em 2024/25, com apenas 10 pessoas inscritas. Trata-se de estágios de um ano para jovens antes, durante ou imediatamente após a universidade.
A Austrália já oferece um regime de ano sabático para os seus militares com idades compreendidas entre os 17 e os 24 anos. Em 2023, 664 pessoas alistaram-se no regime australiano, com pouco mais de metade a assumir um papel permanente nas forças de defesa do país.
Em Junho, o governo britânico disse que o Reino Unido deveria inspirar-se no modelo australiano, argumentando que uma opção a mais curto prazo poderia tornar o envolvimento com os militares mais atractivo para as mulheres e pessoas de origens étnicas negras e minoritárias.
