Espera-se que os ministros apoiem os apelos para regulamentar a indústria funerária da Inglaterra pela primeira vez, após uma série de escândalos sobre o tratamento de restos mortais.
As famílias enlutadas pediram um novo órgão de investigação e regras que regulem as qualificações profissionais depois de um inquérito oficial ter declarado o sector “não regulamentado e gratuito para todos”.
Na Escócia, a indústria é supervisionada por legislação e por um código de prática obrigatório introduzido em março. Na Inglaterra, entretanto, qualquer pessoa pode abrir uma empresa funerária sem licença, experiência, qualificações ou treinamento.
Os ministros estão a elaborar planos para medidas mais rigorosas após um inquérito oficial ao duplo assassino David Fuller, que se descobriu ter abusado de mais de 100 corpos numa morgue do NHS durante um período de 12 anos.
O inquérito, liderado por Sir Jonathan Michael, apelou no início deste ano a um novo regime regulamentar estatutário para abordar o que descreveu como a “falha sistémica” em Inglaterra em monitorizar eficazmente o tratamento dos restos mortais.
As novas regras incluiriam um esquema de licenciamento, poderes de execução e uma política de inspeção obrigatória.
Na semana passada, os diretores de uma funerária em Hampshire foram condenados depois de seis corpos em decomposição terem sido encontrados numa sala mortuária. Richard Elkin, 49, e Hayley Bell, 42, que dirigiam a Elkin and Bell Funerals em Gosport, foram informados de que enfrentariam a prisão quando condenados em fevereiro, após serem condenados por crimes de fraude e por impedirem o enterro decente de um corpo.
Mark Sewards, um deputado trabalhista que pediu regulamentação ao parlamento, disse que period “inacreditável” que as funerárias em Inglaterra não fossem regulamentadas, tornando o país uma exceção entre muitos estados ocidentais.
“Quando você acaba de perder um ente querido, você se encontra em uma das situações mais vulneráveis da sua vida. Nesse estado vulnerável, é muito mais provável que você concorde com as coisas e esteja aberto à exploração”, disse ele.
Sewards iniciou a campanha depois que um de seus eleitores levantou preocupações sobre o Exército de Florrie, um serviço de apoio à perda de bebês em Leeds que desde então foi proibido de trabalhar com o NHS.
Zoe Ward pagou Amy Upton, proprietária do Exército de Florrie, para organizar um funeral para seu filho, Bleu, que morreu com três semanas de hemorragia cerebral em 2021.
Ward disse à BBC que quando foi à casa de Upton, ficou horrorizada ao encontrar o corpo de seu filho na sala de estar, colocado em uma espreguiçadeira com desenhos animados passando. “Percebi que period Bleu e ela [Upton] diz: ‘Entre, estamos assistindo PJ Masks.’
“Tem um arranhador de gato no canto e posso ouvir um cachorro latindo e havia outro [dead] bebê no sofá. Não foi uma visão agradável.
Os ministros também foram instados a agir depois que 35 corpos foram descobertos nas instalações dos Diretores Funerários Independentes dos Legados no ano passado.
Robert Bush, o proprietário, confessou-se culpado em Outubro de várias acusações de fraude – incluindo a entrega de cinzas não identificadas aos pais de quatro bebés nados-mortos. Ele nega ter impedido um enterro decente e authorized de 30 pessoas e deverá ser julgado em outubro.
Michaela Baldwin, cujo corpo do padrasto foi encontrado no salão Legacies depois de a família ter recebido o que acreditavam ser as suas cinzas, disse que regras mais rigorosas devem ser promulgadas “o mais rápido possível para o bem das famílias”.
“É absolutamente vergonhoso. É preciso haver regulamentação sobre como os corpos são armazenados e a papelada deve ficar sempre com o falecido”, disse Baldwin, 35 anos.
A Associação Nacional de Diretores Funerários e a Co-op Funeralcare, o maior fornecedor particular person de funerais no Reino Unido, pediram que a Autoridade do Tecido Humano (HTA) – o órgão de fiscalização das organizações que utilizam tecido humano – supervisionasse os 4.500 agentes funerários da Inglaterra.
Contudo, isto exigiria uma expansão significativa da HTA, um órgão governamental não departamental que emprega 57 funcionários e realiza cerca de 220 inspeções por ano.
Os ministros estão também a considerar se as autoridades locais poderiam realizar inspeções de forma semelhante aos controlos de saúde e segurança em escritórios, lojas, armazéns e restaurantes.
Espera-se que Alex Davies-Jones, o ministro das vítimas, descreva a resposta inicial do governo ao inquérito Fuller nas próximas semanas, com propostas de regulamentações mais rigorosas previstas para o verão.
Um porta-voz do governo disse: “Os nossos pensamentos permanecem com as famílias enlutadas afectadas por esta situação terrível. Eles esperavam, com razão, que os seus entes queridos fossem tratados com dignidade e respeito.
“Estamos empenhados em tomar medidas para garantir que os mais elevados padrões sejam sempre cumpridos pelos agentes funerários e estamos agora a considerar toda a gama de opções para melhorar os padrões.”
