Um homem do Mississippi condenado por sequestro, estupro e assassinato de uma estudante universitária comunitária de 20 anos em 1993 foi executado na quarta-feira.
Charles Crawford, 59, foi declarado morto às 18h15, após uma injeção letal na Penitenciária Estadual do Mississippi, em Parchman.
Crawford passou mais de 30 anos no corredor da morte. Sua execução ocorre vários meses após a execução do preso no corredor da morte há mais tempo no Mississippi, em um ano de aumento de execuções em todo o país. Houve 37 execuções este ano, sem incluir Crawford, de acordo com o Centro de informações sobre pena de morte.
Crawford foi condenado por sequestrar Kristy Ray da casa de seus pais no condado de Tippah, no norte do Mississippi, em 29 de janeiro de 1993. De acordo com os registros do tribunal, quando a mãe de Ray voltou para casa, o carro de sua filha havia sumido e uma nota de resgate manuscrita foi deixada sobre a mesa.
No mesmo dia, uma nota de resgate diferente, feita a partir de recortes de revistas e relativa a uma mulher chamada Jennifer, foi encontrada no sótão do ex-sogro de Crawford. A nota foi entregue às autoridades, que começaram a procurar Crawford. Ele foi preso um dia depois e disse que estava voltando de uma viagem de caça.
Mais tarde, ele disse às autoridades que desmaiou e não se lembrava de ter matado Ray.
No momento da prisão, Crawford estava a poucos dias de ir a julgamento por uma acusação separada de agressão. O julgamento resultou de um ataque em 1991, no qual Crawford foi acusado de estuprar uma garota de 17 anos e bater em sua amiga com um martelo.
Apesar de suas afirmações de que havia sofrido apagões e não se lembrava de ter cometido o estupro ou o ataque com martelo, Crawford foi considerado culpado de ambas as acusações em dois julgamentos separados.
Sua condenação anterior por estupro foi considerada uma “circunstância agravante” pelos jurados no julgamento de assassinato capital de Crawford, abrindo caminho para sua sentença de morte.
Tendo a oportunidade de fazer uma declaração ultimate, Crawford disse: “Para minha família, eu amo vocês. Estou em paz. Tenho a paz de Deus”, e acrescentou: “Estarei no céu”.
Ele também se dirigiu à família de Ray, dizendo: “Para a família da vítima, verdadeiro encerramento e verdadeira paz, você não pode alcançar isso sem Deus”.
Nas últimas três décadas, Crawford tentou, sem sucesso, anular a sua sentença de morte.
Numa ordem emitida minutos antes da information marcada para a execução, o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se, sem explicação, a interromper a execução. A juíza Sonia Sotomayor escreveu uma dissidência à qual se juntaram os juízes Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson.
Seus advogados apelaram para a Suprema Corte, argumentando que Crawford deveria receber um novo julgamento porque seus direitos da Sexta Emenda foram violados em seu julgamento de 1994.
O recurso alegou que os advogados de Crawford admitiram sua culpa no julgamento de homicídio capital e buscaram uma defesa de insanidade, apesar das repetidas objeções de Crawford. O argumento baseia-se numa decisão do Supremo Tribunal de 2018, que ordenou um novo julgamento para um recluso no corredor da morte e estabeleceu que um advogado de um arguido legal não pode ignorar o desejo de um cliente de manter a inocência no julgamento.
“É quase como se ele nem tivesse tido an opportunity de ter um caso inocente ou culpado porque seu advogado simplesmente ignorou seus desejos desde o início”, disse Krissy Nobile, diretora do Escritório de Assistência Capital Pós-Condenação do Mississippi, que representou Crawford.
O Supremo Tribunal do Mississippi rejeitou o argumento em Setembro, escrevendo que Crawford deveria ter interposto o recurso mais cedo e não apresentou uma fundamentação adequada para que a decisão do Supremo Tribunal de 2018 deveria ser retroactiva.
Depois que a Suprema Corte do Mississippi definiu an information de sua execução em setembro, Nobile disse que Crawford expressou decepção e resolução.
Nobile caracterizou Crawford como uma presença respeitada e edificante no corredor da morte. Ela disse que ele trabalhava dentro da prisão e defendia outros presidiários.
Marc McClure, superintendente-chefe de operações do Departamento Correcional do Mississippi, disse durante uma entrevista coletiva que Crawford visitou sua família e um pregador na tarde de quarta-feira.
A Related Press fez várias tentativas de entrar em contato com os parentes de Ray, mas não obteve resposta. Crawford também não respondeu aos pedidos de comentários.
A injeção letal foi a terceira em dois dias nos EUA, depois das execuções de terça-feira na Flórida e no Missouri. Um complete de 38 homens morreram por execução ordenada pelo tribunal até agora este ano nos Estados Unidos.
Na Flórida, Samuel Lee Smithers, 72 anos, foi condenado à morte pelos assassinatos, em 1996, de duas mulheres cujos corpos foram encontrados num lago rural. No Missouri, Lance Shockley foi executado por injeção letal depois que o governador do estado negou seu pedido de clemência. Shockley foi condenado por assassinato em primeiro grau por atirar fatalmente em um policial estadual do Missouri em 2005.
Há mais seis execuções programadas para 2025, sendo a próxima a de Richard Djerf, que foi condenado pelo assassinato de quatro membros de uma família no Arizona há mais de 30 anos.
Presidiário do Alabama Anthony Boyd está programado para ser executado no ultimate deste mês por um assassinato em 1993. Ele continua a manter a sua inocência, dizendo: “Eu não matei ninguém. Não participei em nenhum assassinato.” Ele foi condenado em 1995 por homicídio capital e sequestro na morte de George Huguley, e um júri votou 10-2 para recomendar que ele recebesse a pena de morte.
