Os fabricantes de automóveis dos EUA estão a entrar cada vez mais no negócio do armazenamento de energia, à medida que se afastam dos veículos eléctricos e tentam utilizar fábricas de baterias que custam milhares de milhões de dólares.
O armazenamento de energia utiliza grande parte da mesma tecnologia subjacente das baterias EV para armazenar energia para residências, empresas e até serviços públicos.
Tesla vem investindo nesta área há pelo menos uma década. Outras montadoras, como Ford e GMfez anúncios significativos em 2025, no momento em que a incerteza sobre o futuro próximo das vendas de EV começou a crescer.
A procura de electricidade está a crescer após anos de preços relativamente estáveis, em grande parte alimentada pela ascensão dos centros de dados, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. A eletrificação – ou a mudança de aquecedores a gás, fogões e outros aparelhos para elétricos – também é um fator, disse Ramteen Sioshansi, professor de engenharia da Universidade Carnegie Mellon que estuda a indústria elétrica.
Mas este mercado ainda é relativamente novo, acrescentou, e a procura que haverá no futuro próximo é especulativa.
“Se muitos fabricantes de automóveis seguirem nessa direção, acabaremos com um excesso de oferta e uma demanda insuficiente para absorvê-la”, disse ele. “Poderia ser um movimento em que os fabricantes de veículos se encontrassem essencialmente na mesma posição que estão agora no que diz respeito à procura de veículos eléctricos”.
Energia da bateria
Fontes de energia renováveis, como painéis solares e turbinas eólicas, podem ter um “problema de intermitência”, o que significa que só geram energia quando o sol está brilhando ou sopra uma brisa – e isso pode não acontecer quando é necessário. As baterias podem preencher a lacuna coletando e armazenando eletricidade para uso em outro momento ou vendendo-a de volta à rede.
As baterias também podem coletar energia da rede em horários em que as tarifas são mais baixas, como à noite. As empresas ávidas por energia podem utilizar esse armazenamento para reduzir os custos de electricidade.
“É uma forma perfeitamente válida de operar”, disse Pete Tillotson, analista sênior de pesquisa da Benchmark Mineral Intelligence. “E formará um fluxo de receita para a maioria dos ativos da rede.”
Montadoras
A Ford disse em dezembro que iria converter uma fábrica de baterias em Kentucky que havia construído recentemente com o parceiro SK On para fabricar baterias para armazenamento de energia. Ela também planeja dedicar algum espaço de fábrica para fabricar células para armazenamento residencial em uma fábrica em Marshall, Michigan.
A Ford ainda está usando a fábrica de Marshall para fabricar baterias para um próximo caminhão elétrico de médio porte. Gastou cerca de US$ 10 bilhões nas fábricas de Kentucky e Michigan e está gastando outros US$ 2 bilhões para expandir o negócio de energia, segundo a empresa.
A divisão de energia da Tesla existe desde 2015, quando o CEO Elon Musk revelou as baterias Powerwall e Powerpack da empresa. Tornou-se um ponto positivo para a Tesla, à medida que suas próprias vendas e participação no mercado de EV caíram. As margens nesse negócio são cerca do dobro das do negócio automóvel da Tesla, e a sua receita é agora de cerca de 20% do total do fabricante de veículos elétricos.
Fred Closter verifica seu sistema de bateria Tesla Powerwall na quinta-feira, 17 de fevereiro de 2022, em sua casa em Boynton Beach.
Susan Stocker | Sentinela do Sol | Imagens Getty
A General Motors, rival da Ford, fundou a GM Energy há vários anos e, em outubro de 2024, lançou um produto solar residencial semelhante ao Tesla, chamado PowerBank. Materiais de sequóia para usar baterias EV antigas e novas para armazenamento de energia.
A GM Power disse em outubro que as vendas quintuplicaram desde janeiro, com crescimento de receita mensal de 30%. Além das baterias PowerBank, a divisão também vende adaptadores de carregamento e tecnologia para usar o próprio veículo como bateria reserva para uma casa.
Demanda
O custo dos sistemas de armazenamento de baterias é significativamente menor do que as previsões projetadas há cerca de 15 anos, disse Sioshansi.
Há também uma base de clientes praticamente garantida. As concessionárias são obrigadas por lei em alguns estados a pelo menos considerar a implantação de armazenamento de energia, e A Califórnia estabeleceu metas de armazenamento de energia.
As baterias do mercado residencial, como a Tesla Powerwall ou a GM PowerBank, podem complementar um painel photo voltaic no telhado, funcionar como fonte de energia de reserva para apagões ou ajudar a vender o excesso de energia de volta à rede. Mas o custo relativamente elevado destes sistemas para os proprietários poderá limitar a procura, disse Sioshansi.
Os usos comerciais variam. Espera-se que a demanda de empresas como knowledge facilities aumente. GM e Redwood Supplies citados Pesquisa do Departamento de Energia mostrando um potencial salto triplo na procura de energia até 2028 em relação aos níveis de 2023.
Os knowledge facilities que precisam de muita energia podem ver o armazenamento de energia como uma solução necessária diante da escassez.
Invoice Ford, Presidente Executivo da Ford Motor Firm, anuncia numa conferência de imprensa que a Ford fará parceria com a maior empresa de baterias do mundo, uma empresa sediada na China chamada Up to date Amperex Know-how, para criar uma fábrica de baterias para veículos eléctricos em Marshall, Michigan, a 13 de Fevereiro de 2023, em Romulus, Michigan.
Invoice Pugliano | Imagens Getty
Entretanto, as vendas de VE nos EUA caíram de cerca de 10% do mercado de automóveis novos no terceiro trimestre de 2025 para pouco menos de 6% no trimestre seguinte. A Ford disse que em 2023 a empresa esperava que as vendas de EV representassem cerca de 45% das vendas de carros novos até 2030. Agora a previsão é de 9% a 18%, disse a porta-voz da Ford, Emma Bergg, à CNBC.
Mas o armazenamento de energia é um negócio muito diferente da venda de automóveis. Embora as baterias compartilhem a mesma tecnologia subjacente, elas são um pouco diferentes tecnicamente; as baterias dos veículos têm de ser otimizadas para terem um formato leve e compacto, o que não acontece com as baterias destinadas ao armazenamento de energia, por exemplo.
“São produtos significativamente diferentes”, disse Sioshansi. “O cliente e a forma como você precisa comercializar e vender esses produtos parecerão diferentes em comparação com o que uma empresa, como a GM como exemplo, está acostumada a fazer”.
A Ford não tem experiência direta em armazenamento de energia, disse Tillotson. No entanto, acrescentou, tem experiência de trabalho com a CATL, o maior fabricante de baterias do mundo, que fornece tecnologia de baterias para a fábrica da Ford em Marshall.
O desafio é que estas empresas terão de competir com gamers estabelecidos.
“Há então uma relativa lacuna de competências – encontrar mão-de-obra capaz de produzir estas tecnologias de ponta bastante complicadas contra um concorrente que domina a escala e o desempenho em escala”, disse Tillotson. “Isso será um desafio. E isso não quer dizer que eu não ache que o mercado possa chegar lá nos EUA, mas teria que levar um tempo relativamente longo para chegar lá, a menos que eles conseguissem encontrar uma força de trabalho.”
Uma cenoura para empresas como a Ford é um impulso em direcção à indústria transformadora nos EUA. Existem incentivos de crédito fiscal na indústria de energia para projetos que evitam que certos países sejam considerados “entidades estrangeiras preocupantes”. No caso do armazenamento de energia, isso significa a China, que é o maior produtor mundial de tecnologia de armazenamento de energia.
“Esse é o grande incentivo para mudar para essa tecnologia”, disse Tillotson.
