O principal serviço jurídico aborígine do Território do Norte pediu uma investigação independente depois que uma aborígine de 44 anos, mãe de cinco filhos, morreu na guarita de Tennant Creek no último sábado.
A polícia do NT disse que sua morte parecia ser o resultado de um episódio médico dentro de sua cela em 27 de dezembro, depois que ela foi presa no dia de Natal por uma suposta agressão agravada.
A principal unidade felony da polícia do NT está agora a investigar, com a supervisão do comando de padrões profissionais da força.
Na sexta-feira, o chefe executivo da Agência de Justiça Aborígene do Norte da Austrália (NAAJA), Ben Grimes, disse que uma investigação interna não deu à família, ou à comunidade aborígene em geral, confiança num resultado justo.
“A visão de longa information da NAAJA é que as investigações policiais internas após a morte de um aborígene sob custódia não são suficientes para garantir a responsabilização ou a confiança do público”, disse ele.
“As famílias e comunidades aborígenes disseram repetidamente que não confiam num sistema em que a polícia se investiga eficazmente após uma morte. Investigações independentes e transparentes são fundamentais não só para descobrir a verdade, mas também para manter a confiança da comunidade e prevenir futuras mortes.
“Sem independência genuína, o ciclo de danos, desconfiança e perguntas sem resposta continuará.”
O comissário assistente interino da polícia do NT, Peter Malley, disse que a morte da mulher estava sendo tratada com seriedade.
“A polícia leva qualquer morte sob custódia extremamente a sério e o Comando do Crime está atualmente investigando em Tennant Creek, com a supervisão dos Comandos de Padrões Profissionais e de Reforma Cultural”, disse ele.
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“Nesta fase, parece que a mulher sofreu um incidente médico.”
Uma autópsia deveria ocorrer na sexta-feira, mas os resultados ainda não foram divulgados.
Numa conferência de imprensa no dia seguinte à morte da mulher, Malley disse que “não teve problemas” com a polícia que investigava a polícia quando se tratava de uma morte aborígine.
“Nós investigamos os nossos o tempo todo. Somos muito bons nisso e as pessoas falam sobre conflitos o tempo todo, mas estamos legislados para fazê-lo e fazemos isso muito bem”, disse ele.
O deputado do Partido Liberal do País, Steve Edgington, cujo eleitorado de Barkly inclui Tennant Creek, disse que seus pensamentos estão com a família e os entes queridos da mulher, e o assunto foi sujeito a uma investigação completa e completa pela polícia e pelo legista.
Entende-se que a mulher sofria de doença cardíaca reumática, uma condição que afeta desproporcionalmente os indígenas australianos.
Ao contrário das guaritas da polícia em Alice Springs, Palmerston e Darwin, a guarita de Tennant Creek não tem uma enfermeira de custódia de plantão, o que foi uma recomendação do inquérito coronial após a morte de um homem aborígine em Alice Springs em 2012.
As enfermeiras de custódia podem verificar os registros médicos dos detidos e realizar avaliações de saúde. A polícia do NT disse que uma avaliação de saúde “profunda” foi realizada na mulher por um policial de plantão e que ela foi “considerada apta para custódia”.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, a polícia do NT disse que a questão de saber se um aborígine tinha algum problema de saúde subjacente também fazia parte da avaliação de saúde.
“Quando internados na Tennant Creek Watchhouse, todos os indivíduos passam por uma avaliação de saúde policial. Ela foi considerada apta para custódia e os policiais não viram sinais de ferimentos”, disse um porta-voz.
“A Tennant Creek Watchhouse não tem cargo de enfermeira de custódia. Todos os presos e admitidos na guarita em Tennant Creek passam por uma avaliação de saúde policial.
“O homem de 44 anos foi encontrado inconsciente durante uma verificação na cela às 13h03. [on Saturday 27 December]. A RCP foi imediatamente realizada pela polícia até a chegada de uma ambulância pouco tempo depois. Ela foi declarada falecida no Hospital Tennant Creek.”
Das 113 mortes sob custódia registadas em 2024-25, 33 eram aborígenes e habitantes das ilhas do Estreito de Torres – o maior número de mortes indígenas sob custódia num período de 12 meses desde 1979.
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Os australianos indígenas podem ligar 13 FIO em 13 92 76 para informação e apoio em crises; ou ligue para Lifeline em 13 11 14, Mensline em 1300 789 978 ou Past Blue em 1300 22 4636
