Os principais conselheiros de Tony Blair sofreram com a redação do seu discurso notoriamente mal julgado ao Girls’s Institute (WI), que viu o então primeiro-ministro ser questionado e aplaudido lentamente diante de 10.000 membros na Wembley Area, revelam documentos recém-divulgados.
Apesar do WI ter alertado explicitamente que estavam “cautelosos com qualquer coisa que cheirasse a política com P maiúsculo”, os assessores de Blair criticaram o seu primeiro projecto e bombardearam-no com aditamentos para injectar mais política.
Recém-saído da licença paternidade após o nascimento de seu filho Leo, Blair acreditava que a conferência anual do WI em 2000 permitiu um discurso mais pessoal e reflexivo e uma oportunidade de misturar tradição e modernidade para atrair o centro da Inglaterra.
Mas o seu chefe de comunicações, Alastair Campbell, escreveu sobre o primeiro rascunho: “Não há muita sensação de um Blair recarregado e reorientado a disparar em todas as frentes e, em partes, o perigo de se tornar bastante majoresco”.
Linhas específicas que irritaram Campbell incluíam Blair dizendo que aplaudiu a Tate Trendy “mesmo que eu nem sempre a entenda” e descrevendo qualquer sugestão de acabar com a antiquada “pompa e pompa do discurso da rainha no parlamento” como um “ato desnecessário de destruição de uma cerimónia antiga e amada”.
Campbell escreveu: “O discurso da rainha/coisas da Tate Trendy parecem bastante desesperadores e você soa em partes mais como um comentarista do que como um líder político”. Havia o “risco de parecer paternalista”, acrescentou, instando Blair a abordar temas como drogas, Certain Begin, acesso à universidade e criação de pequenas empresas. O discurso foi “demasiado complacente e demasiado confortável” e um “aparente esforço para se distanciar daquilo que é você”.
O conselheiro de estratégia e pesquisas, Philip Gould, sentiu que isso “deixa o gosto errado”, tentou ser “conversacional, mas em vez disso parece condescendente” e faltou “energia, entusiasmo, dinamismo e mudança”, de acordo com arquivos divulgados ao Arquivos Nacionais em Kew, oeste de Londres.
O conselheiro especial de Blair, Peter Hyman, considerou que isso “dá aos Conservadores uma enorme vitória de propaganda”. “Pode ser que possa agradar ao público, mas não creio que satisfaça o momento político que devemos aproveitar”, escreveu, acrescentando que poderia ser interpretado como um “discurso de ‘volta ao básico’ (Blair torna-se Main)”.
“Não creio que a mensagem dos ‘valores antiquados’ irá ‘estabelecer-se’ na Inglaterra Central ou em qualquer outro país”, escreveu Hyman.
Num outro memorando, Hyman disse que poderia ser interpretado como: “TB lança imagem authorized para apelar à Grã-Bretanha confusa (não entendo a Tate, adoro cerimônias reais.) Parece que queremos o voto do Telegraph e não apenas o voto meritocrático de Murdoch”.
A conselheira política Sally Morgan estava “profundamente desconfortável com o conceito de ‘valores antiquados'” que ela acreditava ser “muito estranho para a maioria dos nossos eleitores com menos de 40 anos (se não mais velhos também). Podemos estar a falar com a Inglaterra Central, mas nem todos são de meia-idade ou idosos”. Ela aconselhou Blair a não dizer “’mulheres amarradas à cozinha’, pois muitos do seu público ficam em casa”.
À medida que os rascunhos eram distribuídos, Anji Hunter, assistente especial de Blair, lamentou a eventual excisão de assuntos reais, salientando que a rainha period “um exemplo dos valores do WI e, na verdade, dos nossos – de comunidade, responsabilidade”.
Uma semana antes de Blair fazer seu discurso, Julian Braithwaite, da assessoria de imprensa nº 10, encontrou-se com a liderança do WI para ver o que eles esperavam. “Eles eram cautelosos com qualquer coisa que lembrasse política com P maiúsculo e são claramente sensíveis a serem tratados com condescendência”, relatou ele.
O resultado, depois de várias reescritas, foi recebido com protestos, zombarias e aplausos lentos por parte do seu público insatisfeito do WI, com muitos comparando-o a uma transmissão político-partidária, e a mídia apelidando o eventual discurso de “um erro extraordinário de julgamento político”.
Olhando para trás, anos depois, para um documentário da BBC, Blair lembrou: “Eu dei-lhes uma palestra, eles me deram uma framboesa”.
