‘Muito authorized’: o gênero afro-rock dos anos 70 renascendo

Artistas e fãs de música de todo o mundo têm redescoberto o som da Zâmbia dos anos 1970, conhecido como Zamrock, nos últimos anos, e agora uma das maiores estrelas do país está abraçando-o, na esperança de lhe dar um toque novo.

Ao elaborar seu terceiro álbum de estúdio, Sampa the Nice olhou para o nicho, breve movimento musical que deu início ao seu país natal há mais de 50 anos.

“Estávamos procurando um som e uma voz que fosse tão pós-colonial. E Zamrock period esse som – aquele som de nova liberdade, aquele som de ousadia”, disse o rapper nascido na Zâmbia e criado em Botswana – que já se apresentou em lugares como Glastonbury, Coachella e Sydney Opera Home – à BBC.

Zamrock – com sua mistura inebriante de rock psicodélico e sons tradicionais da Zâmbia – aparece em Cannot Maintain Us, o primeiro single a ser lançado do próximo álbum de Sampa.

As guitarras Fuzz impulsionam a música, enquanto Sampa, de 32 anos, cujo nome completo é Sampa Tembo, canta desafiadoramente: “Eles não têm coragem de se igualar às minhas proezas”.

E ela não é a única artista contemporânea que está vasculhando as caixas empoeiradas de Zamrock. Nos últimos anos, os hitmakers norte-americanos Travis Scott, Yves Tumor e Tyler, the Creator usaram samples de faixas de Ngozi Household, Amanaz e WITCH – todas bandas populares no apogeu do Zamrock na década de 1970.

Zamrock também pode ser ouvido em nossas telas – a série de super-heróis da HBO, Watchmen, e o vencedor do Emmy, Ted Lasso, incorporaram músicas do gênero em suas trilhas sonoras.

É um ressurgimento inesperado, especialmente tendo em conta que, no seu apogeu, Zamrock nunca saiu realmente do continente africano.

O movimento surgiu na década de 1970, numa Zâmbia recentemente libertada dos seus colonizadores britânicos. A nação estava a desfrutar de um increase económico e o Presidente Kenneth Kaunda tinha aplicado uma política de “Zâmbia primeiro” que, entre muitas outras coisas, significava que 95% da música tocada pelas estações de rádio tinha de ser de origem zambiana.

As bases foram lançadas para que jovens criativos criassem uma identidade musical ousada e distintamente zambiana.

“Fomos influenciados por bandas de rock como Deep Purple, Grand Funk Railroad, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, James Brown”, diz o vocalista do WITCH, Emmanuel Chanda, mais conhecido como Jagari, em homenagem a Mick Jagger.

“Mas éramos africanos. Queríamos tocar como aquelas bandas de rock, mas o aspecto africano também dizia: ‘Vocês não podem me deixar para trás’.”

Na década de 1970, os estúdios de gravação da Zâmbia eram rudimentares e não existia uma indústria fonográfica estabelecida. Independentemente disso, Zamrock prosperou.

Os músicos iluminaram os palcos com denims boca de sino, sapatos plataforma e bandanas coloridas. WITCH, um acrônimo para We Intend To Trigger Havoc, fez jus ao seu nome, com fãs clamando do lado de fora dos locais lotados, na esperança de assistir a maratonas de exhibits que às vezes duravam das 19h00 às 02h00.

“O fato de eles misturarem música tradicional com rock psicodélico em um país conservador… e poder fazer isso e falar alto – foi algo muito ousado de se fazer nos anos 70, e muito menos agora”, diz Sampa – que ficou satisfeita ao descobrir recentemente que seu tio, “Groovy” George Kunda, period um membro fundador do WITCH.

Mas apesar de todo o seu impacto, Zamrock não poderia durar. O género desmoronou após cerca de uma década, quando a Zâmbia foi atingida por uma série de crises. O preço do cobre, o principal produto de exportação da Zâmbia, despencou, levando a um declínio económico que diminuiu a capacidade de fazer digressões, gravar e comprar música.

A pirataria musical também atingiu os Zamrockers, à medida que os contrabandistas ganhavam dinheiro copiando e vendendo suas músicas.

E a partir da década de 1980, o país foi duramente atingido pela crise do VIH/SIDA, que levou à morte de muitos músicos. Cinco dos membros fundadores do WITCH morreram de AIDS.

Zamrock permaneceu adormecido por décadas. Seus fundadores sobreviventes retornaram à vida civil – Jagari foi trabalhar nas minas para sustentar sua família.

Mas no início de 2010, aparentemente do nada, os colecionadores de discos do Ocidente aderiram ao gênero.

A gravadora norte-americana Now-Once more Information desempenhou um papel significativo no renascimento do Zamrock, fornecendo e relançando álbuns de alguns dos maiores nomes do gênero.

“Eu não tinha certeza se tinha mercado. Só tinha certeza de que period muito authorized”, disse o chefe da gravadora Now-Once more, Eothen “Egon” Alapatt, à BBC.

“Eu pensei: ‘Se estou curioso sobre isso, provavelmente há outras pessoas que estão curiosas sobre isso’.”

Os entusiastas do vinil correram para comprar discos Zamrock originais, que existem apenas em pequenos números, e seu valor aumentou naturalmente.

“Comecei a receber muitos pedidos de discos originais do Zamrock e não entendia por que as pessoas estavam tão interessadas”, diz Duncan Sodala, fã do Zamrock e proprietário da Time Machine, uma loja de discos na capital da Zâmbia, Lusaka.

Sodala entrou na Web e ficou “chocado” ao descobrir que os discos prensados ​​na década de 1970 eram vendidos por valores entre US$ 100 (£ 74) e US$ 1.000 (£ 740).

Em 2011, a Now-Once more Information lançou uma compilação das músicas do WITCH. A agitação que se seguiu levou a uma reencarnação da banda, com Jageri e Patrick Mwondela dos velhos tempos do WITCH, e vários músicos europeus mais jovens.

Desde então, o WITCH lançou dois álbuns, estrelou um documentário, tocou no icônico Pageant de Glastonbury e fez uma turnê fora da África – algo que a banda unique nunca conseguiu alcançar.

“É como uma nova vida que eu nunca esperei na minha idade avançada”, disse Jagari, de 74 anos, em uma ligação da Nova Zelândia, a parada ultimate da turnê mundial de 2025 do WITCH.

“Em Munique houve crowd surf, algo que eu nunca tinha feito antes.”

Embora Jagari esteja emocionado com uma segunda likelihood de tocar Zamrock, novas oportunidades são um lembrete de seus saudosos companheiros de banda.

“Há momentos em que eu gostaria que toda a banda, a formação unique, estivesse lá para mostrar como period no começo”, diz ele.

As multidões nos exhibits do WITCH, compostas por fãs jovens e velhos, são a prova do novo apelo do Zamrock.

Outros Zamrockers também estão sendo redescobertos – Tyler, the Creator, que fez um sample da música 45,000 Volts da família Ngozi em sua faixa Noid de 2024, chamou a banda de “incrível”.

“O país inteiro estava fazendo coisas muito, muito boas”, disse ele ao in style entrevistador Nardwuar.

O produtor de hip-hop Madlib e Mike D dos Beastie Boys também expressaram admiração pelo gênero, enquanto a Third Man Information, o selo co-propriedade do roqueiro de blues Jack White, lançou uma gravação de música ao vivo do WITCH.

Egon acredita que a surpreendente popularidade de Zamrock se deve à sua exuberância. Ele também sugere que o gênero foi inicialmente impulsionado por colecionadores de discos, já que muitas de suas músicas são em inglês.

“Havia um preconceito tremendo entre os colecionadores de rock and roll de todo o mundo contra a música na língua nativa do país em que foi criada”, diz ele.

Sodala, por outro lado, acha que os fãs mais novos de Zamrock são atraídos pela “inocência” da música.

“Acho que as pessoas ouvem e sentem como é genuíno”, diz ele.

Embora o dono da loja de discos receba bem os artistas ocidentais que experimentam Zamrock, ele sente que o gênero corre o risco de ser reduzido a trechos com curadoria.

“Acho que é por isso que uma artista como Sampa é tão importante – porque ela não quer [Zamrock] ser conhecido apenas pelas amostras”, diz ele.

“Acho que existe o medo de que, se não falarmos abertamente sobre as origens de Zamrock, possamos ser tirados da equação. Quanto mais pensamos sobre isso, mais queremos falar abertamente sobre de onde vem.”

Embora estilos como hip-hop e R&B gozem de grande popularidade na Zâmbia, vários jovens artistas do país – como Stasis Prey, Vivo e Sampa the Nice, colaborador Magazine 44 – também têm experimentado o género.

O restaurante Bo’jangles de Lusaka organizou um Pageant Zamrock anual há três anos e a instituição Modzi Arts da cidade criou um pequeno museu dedicado ao género.

Sampa diz que seu próximo álbum, que ainda não tem information de lançamento, se enquadra em um gênero que ela chama de “nu Zamrock”.

Embora ela já tenha experimentado Zamrock antes, desta vez seus ritmos percorrerão todo o álbum, misturados com outras influências como o hip-hop.

“Acho que o ressurgimento do Zamrock será algo realmente enorme”, diz ela.

Na Nova Zelândia, Jagari está exultante porque Sampa e seus colegas estão seguindo o gênero que ele ajudou a criar.

“O fogo foi aceso”, diz ele. “Cabe à geração mais jovem colocar mais lenha e deixar as chamas queimarem”.