Uma pintura modestamente emoldurada que esteve pendurada acima da cama de uma avó durante décadas chegou à edição americana do Antiques Roadshow carregando poucas expectativas além do valor sentimental. Herdada pela família e tratada em grande parte como decoração, a obra revelou ser um unique de Henry Farny, um artista cujas pinturas costumam arrecadar somas de seis dígitos em leilões. A avaliação, entregue durante um episódio do programa em 2018, deixou o proprietário visivelmente atordoado e às lágrimas. O que se seguiu foi descrito pelos telespectadores como uma das avaliações mais emocionalmente ressonantes da história do programa.
Uma pintura passada e quase levada para a faculdade
A convidada do Roadshow explicou que a pintura entrou para sua família na década de 1940, quando foi adquirida pelo bisavô. Durante décadas, ele ficou pendurado acima da cama de sua avó, existindo como um acessório doméstico acquainted, e não como algo visto como arte. Após a morte da avó, a pintura foi repassada a ela. A certa altura, ela até pensou em levá-lo para a faculdade, uma decisão que motivou o momento que a fez parar. “Quando consegui, havia um mosquito debaixo do vidro”, disse ela Roadshow de antiguidades a avaliadora de pinturas e desenhos Meredith Hilferty. “Levei para o quintal da frente e abri para tirar o mosquito, para poder levar para a faculdade. “E então isso me assustou um pouco… fechei imediatamente, porque parecia que poderia ser actual.” Esse instinto se mostrou correto.
Identificando o artista: Henry Farny
Hilferty confirmou que a pintura, representando nativos americanos a cavalo, period uma obra autêntica de Henry Farny, um conceituado pintor americano do século XIX, conhecido por seus retratos detalhados da vida indígena. Farny nasceu na França e mudou-se para a Pensilvânia ainda criança. Segundo Hilferty, foi lá que ele começou a se relacionar com as comunidades nativas americanas, principalmente com o povo Sêneca. Essa exposição moldou seu foco artístico para o resto de sua carreira. “Quando ele morava na Pensilvânia, ele começou um relacionamento com os índios Sênecas, e foi aí que começou seu fascínio pelas diferentes tribos”, explicou Hilferty. A pintura trazida para a mostra period especialmente desejável, acrescentou ela, por causa de sua composição. “Esta peça é realmente interessante porque é um conjunto denso de figuras, o que é muito desejável no seu trabalho.” Mais tarde em sua vida, Farny passou muito tempo com os Sioux, que o adotaram e lhe deram o nome de “Botas Longas”. O convidado descobriu que o pequeno círculo abaixo da assinatura de Farny na pintura period uma cifra que fazia referência a esse apelido, um detalhe que sustentava ainda mais sua autenticidade. Hilferty observou que o período mais prolífico e altamente valorizado de Farny começou por volta de 1890, colocando a pintura diretamente no corpo de trabalho mais forte do artista.
Uma avaliação que mudou tudo
A pintura já havia sido avaliada duas vezes, uma vez em 1998 por US$ 200 e novamente em 2004 por US$ 250. Segundo Hilferty, ambos os números subestimaram dramaticamente o trabalho. “Se fôssemos colocar isso em leilão hoje”, disse ela ao convidado, “eu sugeriria uma estimativa de US$ 200.000 a US$ 300.000”. O proprietário ficou impressionado com a notícia e começou a chorar quando a figura se afundou. “Ai, meu Deus. Isso é tanta coisa! Nem sei o que dizer”, disse ela, antes de brincar: “Será que deveria ter deixado o mosquito lá atrás?” Hilferty garantiu-lhe que remover o inseto foi a decisão certa. Embora o best seria que um conservador profissional cuidasse desse tipo de trabalho, um inseto em decomposição poderia ter manchado ou danificado a pintura com o tempo.A avaliação rapidamente ganhou atenção on-line, não apenas pela avaliação, mas pela reação do proprietário. Os telespectadores notaram que sua resposta parecia enraizada tanto na memória acquainted quanto no choque monetário. “Esta é uma das avaliações do Roadshow mais charmosas de sua história”, comentou um espectador. “Acho que a resposta dela tem muito a ver com seu relacionamento e amor pela avó.” Outro acrescentou: “A pintura pode valer uma tonelada, mas a reação foi inestimável”. A convidada disse mais tarde que manteria a obra de arte longe de insetos e de seu cachorro, agora que entendia seu valor.
Quem foi Henry Farny?
Henry Farny foi um pintor e ilustrador cuja carreira foi moldada por extensas viagens e observação atenta. Depois dos primeiros anos na Pensilvânia e em Cincinnati, trabalhou em Nova York como gravador para Harper’s Mensalantes de estudar arte em Roma, Düsseldorf e Munique. Na década de 1880, Farny viajou repetidamente ao longo do rio Missouri, desenhando, fotografando e coletando artefatos de comunidades indígenas. Seu estúdio em Cincinnati acabou mantendo materials de referência suficiente para apoiar quase qualquer tema que ele desejasse pintar. Mais de 100 de suas obras foram inspiradas nessas viagens ocidentais. Entre suas pinturas mais conhecidas estão Dia da Ração na Standing Rock Company, A Canção do Fio Falantee A Última Vigília. Seu trabalho muitas vezes reflete documentação detalhada e um sentimento de perda, capturando culturas que ele acreditava estarem desaparecendo rapidamente. Theodore Roosevelt disse uma vez a Farny: “A nação tem uma grande dívida convosco… Vocês estão a preservar para as gerações futuras fases da história americana que estão a passar rapidamente”. Farny morreu em Cincinnati em 1916. Mais de um século depois, uma de suas pinturas, há muito tratada como lembrança de família, reescreveu discretamente a história da parede do quarto de uma avó.
