Seis mulheres que dizem ter sido drogadas e estupradas por um ex-cardiologista do Colorado entraram com uma ação civil contra o Match Group, empresa controladora do Tinder e do Hinge, acusando as plataformas de namoro de negligência e de “acomodar estupradores” ao permitir que um criminoso conhecido permanecesse ativo por anos. A ação, movida no tribunal distrital de Denver, alega que relatos repetidos sobre o homem foram ignorados ou maltratados, permitindo-lhe continuar a conhecer e agredir mulheres através dos aplicativos, conforme relatado pelo The Guardian.De acordo com a denúncia, o Match Group não agiu de forma decisiva depois de receber vários relatos de que Stephen Matthews, um cardiologista de Denver, havia drogado e agredido sexualmente mulheres que conheceu em Hinge. Os demandantes argumentam que mesmo após garantias de que Matthews havia sido “banido permanentemente”, seu perfil permaneceu ativo ou reapareceu, permitindo-lhe continuar a correspondência com os usuários.O processo alega que a empresa promoveu um “terreno fértil para predadores sexuais”, alegando que abusadores conhecidos foram autorizados a round livremente nas suas plataformas sem avisos adequados aos utilizadores.As mulheres também acusam Hinge de operar um sistema de denúncia “defeituoso”, argumentando que os usuários podem não corresponder à vítima antes que a denúncia seja feita, fazendo com que a opção de denúncia desapareça. O processo alega ainda que usuários banidos podem retornar facilmente aos aplicativos do Match Group sem alterar os principais detalhes de identificação, como nome, knowledge de nascimento ou fotos de perfil.
Matthews foi denunciado pela primeira vez a Hinge em 2020, de acordo com o processo, mas permaneceu em aplicativos de namoro até 2023. Em outubro de 2024, ele foi condenado a 158 anos de prisão perpétua após ser condenado por 35 acusações relacionadas a drogar e agredir sexualmente pelo menos 11 mulheres entre 2019 e 2023.Uma demandante disse à CBS Information que conheceu Matthews através de Hinge em 2023 e acreditava ter sido drogada emblem após chegar em sua casa. Mais tarde, ela soube que mulheres o haviam denunciado ao aplicativo anos antes. “A Hinge foi responsável por lhe dar uma plataforma”, disse ela, acrescentando que a empresa tinha os recursos para evitar maiores danos.O processo baseia-se fortemente em uma investigação de 18 meses do Courting App Reporting Venture, que descobriu que o Match Group estava ciente de sérios problemas de segurança em suas plataformas, mas não publicou os relatórios de transparência prometidos nem abordou completamente os riscos de reincidência.O Match Group disse que leva a sério as denúncias de má conduta e está investindo em medidas de segurança, como moderação de IA, verificação de identidade e cooperação com as autoridades policiais. Os executivos da empresa também reconheceram que ferramentas de segurança mais rigorosas podem reduzir o número de utilizadores, mas dizem que são necessárias para a confiança a longo prazo.As mulheres buscam indenizações não especificadas e dizem que o objetivo do processo é forçar mudanças significativas na forma como os aplicativos de namoro lidam com denúncias de violência sexual. “Usar um aplicativo de namoro não deveria significar aceitar um perigo evitável”, disse um sobrevivente.
