Nan e neta adolescente se alinham em um jogo de netball para sempre

Durante semanas, a fraternidade de netball de Newstead manteve um segredo.

Sussurros no treino de quinta-feira à noite, acenos de cabeça entre treinadores, permissão solicitada discretamente da liga em que o pequeno clube central de Victoria compete.

Então, em uma tarde fria de sábado em Trentham, no ultimate de agosto, o segredo foi revelado: uma avó e sua neta entrariam em quadra, lado a lado, na partida da série C, fazendo história azul e branca.

Scarlett Ramsey, 13, que já havia jogado pelo time júnior do Newstead Soccer Netball Membership naquela manhã, tinha acabado de terminar a arbitragem e ainda estava de branco.

Disseram que o capitão da classe C precisava dela, ela pensou que estava em apuros.

“Então o capitão começou a ler um discurso”, lembra Scarlett.

“A próxima coisa que percebi foi que eles estavam me dizendo para colocar meu vestido de volta.”

A avó de Scarlett, Maree Bagley, de 63 anos, já estava aquecida para o jogo, mas alheia ao plano.

“Eu disse em algum momento que seria ótimo jogar com minha neta, já que nunca tive an opportunity de fazer isso com nenhum dos meus 11 netos”, diz Maree.

“Mas eu não tinha ideia do que estava acontecendo naquele dia. Foi uma surpresa whole; uma surpresa maravilhosa.”

Scarlett recebeu o babador de ataque lateral, Maree puxou o arremessador.

O apito soou e a história começou, com a filha de Maree e a mãe de Scarlett, Chantelle, assistindo orgulhosamente com muitos outros membros da família.

“Foi muito especial, com certeza”, diz Chantelle.

Uma vida inteira no netball

Maree, agora com 64 anos, não parece especialmente intimidante.

Ela não é alta e, como ela admite, não é tão rápida como costumava ser.

“As meninas olham para mim e pensam: ‘Ah, isso vai ser moleza!’”, Diz ela.

“Então eles começaram a ficar violentos porque não conseguem me impedir. Até tropecei algumas vezes.”

A robusta disputou quase 650 partidas e seu segredo é simples: nunca teve lesões graves.

“Não é um LCA, não é um Aquiles, nada além de lesões nos dedos… como qualquer outro jogador de netball!” ela diz.

Os companheiros a consideram esperta demais para ser defensora e dizem que ela só dá chutes que sabe que vai acertar.

Scarlett observa essa arte há anos.

“Nan me mostrou que não importa quão baixo você seja, você ainda pode pegar a bola”, ri o adolescente imponente.

A vida de Maree foi medida em passes centrais.

Ela jogou em quadras de asfalto em Castlemaine na década de 70, quando havia apenas uma seleção feminina sênior.

Ela treinou em Harcourt, Castlemaine e Newstead em várias ligas e também jogou basquete com os Castlemaine Cannons.

Em 2004, ela se estabeleceu no Newstead Soccer Netball Membership, onde foi jogadora, técnica, árbitra, mentora e matriarca versátil desde então.

Ela foi premiada como membro vitalício da Maryborough Castlemaine District Soccer Netball League há quase duas décadas.

Em 2019, ela disputou sua 600ª partida, um feito raro em qualquer modalidade de netball.

“Pensei em parar então”, diz Maree.

“Mas as meninas da série C sempre me pedem para jogar na próxima temporada e na próxima.

“Ainda adoro netball tanto quanto quando comecei, há muitos anos. As risadas nos treinos, as funções todas juntas, ver os jogadores melhorarem, ver os jovens árbitros se desenvolverem… tudo.”

O pequeno mas poderoso clube dificultou sua saída.

“É um lugar muito amigável. Todo mundo se dá bem. Atrai gente boa”, acrescenta.

A estrela em ascensão

Scarlett está apenas começando sua jornada no netball, mas já está imersa nela.

Ela treina ou joga seis noites por semana durante a temporada e a adolescente identificada com o talento pode “jogar em praticamente qualquer lugar da quadra”, de acordo com sua avó.

Este ano, ela ganhou o prêmio de melhor e mais justo da liga, o melhor e mais justo do clube, a primeira divisão e foi a melhor em quadra em sua grande ultimate.

Sua avó chama isso de “varredura completa de Dustin Martin”, referindo-se a um dos filhos favoritos da região de Castlemaine.

A ambição de Scarlett é simples: “Eu realmente não me importo (qual time), contanto que eu vá até o fim”, ela diz sobre seus sonhos de netball.

Seus ídolos – a atiradora Kiera Austin e o zagueiro Jo Weston – são Australian Diamonds e Melbourne Vixens e ela espera segui-los no netball de elite.

O time dos sonhos

Para Newstead, o dia foi além de vitórias e derrotas.

Antes do jogo, o discurso do capitão da classe C, Tenille Thomas, resumiu tudo.

“Lembre-se, as melhores coisas da vida não são coisas, mas memórias que criamos juntos. Maree, nós amamos você e esperamos que você goste de criar essa memória especial com Scarlett”, disse ela.

As fotos mostram Maree firme sob a trave, Scarlett passando a bola, sorrisos gravados em ambos os rostos.

Abbey Misso, gerente geral (comunidade) do Netball Victoria, diz que o momento captura o que é o esporte.

“O netball tem sido uma pedra angular das comunidades em Victoria, conectando gerações através de um amor compartilhado pelo jogo”, diz ela.

“Histórias como esta destacam como o esporte transcende a idade e que há lugar para todos na quadra. É essa inclusão e conexão vitalícia que tornam o netball tão especial.”

Maree tem 11 netos. Ela brinca sobre seu “time dos sonhos”: Scarlett no ataque ao gol, ela mesma no arremessador, a irmã mais nova de Scarlett, Paige, no centro, outros preenchendo a defesa e o meio da quadra.

“E Chantelle pode treinar”, acrescenta ela, sobre uma de suas três filhas.

Se isso acontecer, não importa. Um jogo com Scarlett foi o suficiente.

Para a adolescente, foi uma lembrança formada aos 13 anos, jogando netball sênior mais cedo do que esperava.

Para Maree, foi mais um capítulo de uma carreira já repleta de marcos.

O esporte nation sempre confundiu os limites entre o formal e o acquainted.

As regras mudam, as gerações se misturam e momentos que em outros lugares seriam impensáveis ​​são tornados possíveis pela vontade de um clube.

“Foi realmente ótimo”, diz Maree.

“Os companheiros de equipe obviamente ficaram de lado para que Scarlett pudesse entrar em quadra. Eles garantiram que ela tivesse seu momento. Isso diz tudo, não é?”

Essa memória durará muito mais que o resultado do dia. Será recontada em apresentações, em reuniões, em cozinhas familiares e em bate-papos em grupo.

Scarlett diz que quer jogar quando tiver a idade de sua Nan.

Maree, perto de 650 jogos, sorri com a ideia.

Como Tenille os lembrou antes de acabarem: “Estes são os alicerces de nossas memórias queridas.”

E no círculo de gols daquele dia, dois jogadores – um no início, um (talvez) perto do ultimate – criaram um juntos.

Erin Delahunty é redatora freelance de esportes e longas-metragens.